读圣贤书的人大抵都有些文人清高，生平头次谄媚权贵，却自尊心受挫，陆昭兰恨不得埋头找个地缝钻进去。
杜豫则心情截然相反，他抹了把额头上汗珠，大喜过望，连声应喏。
可仍旧有人不死心，见郡主始终回护杜豫，妒忌心起，不想轻飘飘放过，出声提醒道：“郡主，乐师还未领赏呢？”
话音刚落，一声巨响，金樽玉盏全被哗啦啦掀翻在地，郡主忽然暴怒，指着他鼻子怒斥道：“有完没完？一群蠢货！”
四周安静得可怕，只有怀真郡主怒极反笑的声音回荡在众人耳里。
“你既炫耀锦绣衣袍，就把你的脱了赏他吧！”
奴仆跪了一地，噤若寒蝉。
那公子也是皇姓李氏，出身旁支却自诩龙子凤孙，闻言不可置信，他的衣袍怎么能穿在一个田舍汉身上？郡主这是在有意侮辱自己，他颤巍巍抬头问：“郡主、郡主是说……？”
“脱啊！”
她的脾气来得极快，焰火腾腾燃烧，脸上盈满愠怒，他不敢直视，慌忙低下了头。
又惊又惧又是窘迫恼怒，心中对杜豫的嫉恨更上一层，不得不在众目睽睽下脱了自己的外袍，亲自走下台阶，丢到陆昭兰身边。
“哼！”
郡主撒了气，不再看众人一眼，丢下满殿瑟瑟发抖的人拂袖离去。
……
张娘子眼看着夜色愈来愈浓重，又簌簌落起了大雪，陆昭兰还未回来，心里升起隐忧。
陆郎君一片好意相助，可千万别出什么事连累了他。
她心中默默祈祷，突然，前院下人喋喋不休的抱怨穿过庭院传过来，“张阿嫂，那姓陆的实不是个东西，他用献曲的由头借机攀附郡主，差点连累郎君，我方才过来听见郎君正在廊下骂他呢！骂得好！骂得大快人心！只是辜负了阿嫂收留他的一片好意，若郎君怪罪下来可怎么好，阿嫂不若去向郎君赔个礼？”
“啊？那陆小郎君看着不像是这样的人……”
“知人知面不知心呗。”
陆昭兰尴尬地在他们身后听完，有些不知如何开口，掩着口轻咳了一声。
两人吓了一跳，齐齐往后看。
“张……张娘子。”
方才杜豫撵她到廊下，怒不可遏地大骂了一通，让她赶紧收拾包袱滚出去。
她不敢再留，想着张娘子于她有恩，不当面辞别说不过去，没想到撞破这样难堪的场面。不过也难怪，她确实想要借机攀附郡主，人家说的半点没错，借了人家的东风却未能成事，这足以让她羞愧，别人说两句不算什么，她暗暗告诫自己不能千万横生怨怼。
她把礼数做足，拱手施礼，“陆某多谢张娘子盛情款待，特此辞别，还望娘子多保重。”
本以为张娘子会对自己不屑一顾，谁料她却开口挽留，“陆小郎君别多心，你进长安本就是为求取功名，科举榜就是名利场，为自己做打算实在是人之常情，往后的路且还有的走，你又何必畏惧人言？
“外面雪大，先歇一会儿，等一早雪停了再走吧，不差这一时半会儿。”
陆昭兰一愣，望着眼前和善的脸，心中唯有谢意，“多谢、多谢娘子。”
她一向是个宽容仁和的性子，张娘子的两次收留与安慰让她感动，一下就将她在席上所受的屈辱和叱骂带来的郁气清扫一空。
不过片刻，就泰然自若地蹲在墙角闷头读起了书，连张娘子往她身旁放置了个火盆也没发现。
两个时辰后，东方既明，天际吐露鱼肚白。
两声鸡鸣唱叫，院子里已经有奴仆扫雪的身影了，沙沙声此起彼伏。
陆昭兰背起行囊，迎着初升的朝阳大踏步离去。
才行一二十步，就听见张娘子在身后远远呼唤的声音。
“陆小郎君，请留步，阿嫂有事相求。”
张娘子跟上前来，右手握着缰绳，牵着一头驴子，驴身上背着两个竹筐，筐里一边一个漆黑的土坛子。
“娘子请说。”
“前阵子庄户上吃错了水害了病，我等小民无钱请医，又不敢告知主家，幸好附近坡山上道士路过，施针赠药才侥幸留得性命。我等无以为报，这两坛子是重九时庄户上亲自腌渍的冬菹和土酥，全是一片心意，烦请郎君路过紫阳观时带给道长。便说是山下的庄户们的谢礼，不值什么，请他们勿要推辞。
“我们也不叫小郎君白跑，你骑着庄子上的驴走，不及天黑就能入观，正好在观里留宿一夜吃碗热饭。明日恰逢九大集，观里必定有人前往长安采买，你报庄子的名号，与他们同行坐观里马车，舒舒服服的，一日便可抵达长安。”
陆昭兰听着听着，心中暖流缓缓流过，这哪是托人帮忙？若这点照抚之意听不出来，她也不必去赶考了。
“娘子大恩，受我一拜。”
“这倒不必，还望小郎君早日高中，日后若在长安遇见杜家十郎，切望今日旧情。”
“一定。”
陆昭兰踏上离开的路程。
日过正午，翻过了半片山头，林寒涧肃，白雪皑皑绵延无际，灰黑色的秃枝树桠缀满臃肿的冰条，直插入一碧如洗的青天，日头高照。
陆昭兰脸颊通红，不知是晒的还是冻的。
驴子驮着重物和她艰难地走了几个时辰，力气殆尽，步履缓慢下来，她只好跳下来拉着缰绳拽着走。
边走边摸它的头，“听说长安流行的传奇戏里面，总有书生误入山林，被艳鬼吸尽阳气的桥段，你若不快点走，我俩可就一起遭殃了。”
此处人迹罕至，前不着村后不着店的，她在大山深林里同一只驴絮絮叨叨说起话来，冷风一吹处处透着渗人，驴子在她的抚摸下忽嘶叫了两声。
她开怀大笑，安慰它，“你不用害怕，我哪来的阳气给艳鬼吸？看来这回算我们躲过一劫。”
她话音刚落，层层叠叠的雪地密林里隐隐约约传来女人的求救声。
“救命——！”
陆昭兰：“……”