齐府小厮为哄自家少爷开心，私自带着他溜出了府，到市集上逛到晌午才回来，府中众人竟无一人发觉。

小少爷得了趣，自此以后便常常闹着小厮出府去玩。若非如此，日后大概也不会引起那场误会，当然此乃后话，暂且不表。

回到此时的山中木屋。

沈淼正踩在椅子上给檐下的灯笼贴“福”字，忽然听见身后的竹门“咯吱”一声，接着响起一阵细碎的脚步声，以为是陆啸林和团宝回来了，头也不回地喊了一声：“你们回来啦？”

过了一会儿没有等到回应，才发觉不对，忙回头一看，只见沈莹挎着竹篮笑盈盈地站在院子里，正在好奇地打量着四周。

“莹姐儿！”

沈莹闻声收回视线，快步跑上前，手臂挽住沈淼的胳膊，娇笑着说道：“阿哥！我好想你！”

沈淼宠溺地伸手拍了拍小姑娘的头：“每次都是这句，多大人了，还撒娇！”

沈莹憨笑一声。

二人一起来到堂内，沈淼拿过桌上的茶壶和竹杯，倒了一杯晨起泡好的红枣茶，推到沈莹面前：“来，先喝点水，咱们坐下慢慢说话儿。”

沈莹挨着沈淼坐下，将提着的竹篮放到桌子上，端起竹杯的手一顿，视线牢牢粘在对面的墙上。

她还是第一次来这里。

幼时她曾听村里人闲聊，有人说在采菌子时曾撞见过住在山中的猎户，当时那猎户肩上扛着一头刚猎到的野鹿，鹿血染红了一路的泥土，那人披散着头发看不清面容，只从发丝中露出一双野狼般凶狠的眼睛。

那时她年纪小被吓得做了好几宿噩梦，后来贪玩瞒着家里的大人偷跑进山，多次在远处望见过这栋木屋，幼时留下的阴影让她又胆怯又好奇，最后躲在远处偷瞥了眼后便匆忙跑开了。

当初乍一听到沈淼要和陆啸林成亲时，她还私下劝过阿哥，直到后来见阿哥成亲后回娘家时面色红润，一点也不像受过欺负的样子，才放下心来。

此刻，她坐在椅子上还有一种恍如梦中的不真实感。

对面墙上挂着的弓箭、兽毯、鹿角等各色新奇的物件，让她目不暇接，忍不住连连惊呼：“阿哥，你家真好！”

沈淼笑道：“喜欢的话，那你以后常来玩！”

沈莹满脸期待地望向他：“可以吗？”

“当然可以，你是我妹妹呀。”

沈莹高兴地直点头，放下手里的竹杯，又站起身走到堂内的柱子旁，轻轻摸了摸上面贴着的“童子抱鲤”的剪纸，胖娃娃憨态可掬，锦鲤活灵活现，略微兴奋地问道：“阿哥，这些也是你剪的吧？你的手艺更胜从前了，这个花样我还是第一次见！”

沈淼耐心回应道：“嗯，这不马上就过年了，今日正好得些空闲，便剪了些窗花和福字。”

沈莹爱不释手地摸了摸，初来乍到的激动慢慢平复下来，才发现家中十分安静冷清，疑惑地问道：“咦？团宝和哥夫呢？他们没在家么？”

“团宝一大早就闹着要小灯笼，他们出门寻藤条和树皮了。估计这会儿也快回来了。”沈淼探头望了望外面的日头，继续说道：“对了，你怎么突然过来了？可是找我有事？”

沈莹这才想起此行的正事，一拍脑门懊恼道：“喔，差点忘了。”说着，掀开竹篮上盖着的棉布。

篮子里摆着三大碗还冒着热气的八宝糯米饭。热腾腾的糯米裹着油润的猪油，铺了足足一层枣子莲子等各类坚果蜜饯。

沈莹接着说道：“阿娘说，每年的年夜饭你最喜欢吃八宝饭了，估摸着你嫌麻烦今年肯定懒得自己做，便特意多做了几碗，叫我给你送来。”

沈淼深呼一口气，空气中混合着糯米的清香、坚果的焦香和蜜饯的果香，光是闻着就让人食指大动，笑眯眯地说道：“还是阿娘记挂着我。”

沈莹装作嫉妒地撅起嘴“控诉”道：“可不！这段时间，我可没少听阿娘夸你……”

她这孩子小嘴叭叭起来没完没了，一打开话匣子就恨不得将这段时间憋在肚子里的话全部秃噜出来，直把自己说得口干舌燥。

“听杨峰哥说，他们在前线大破敌军，缴获了上千匹战马，牛羊更是数不胜数，朝廷很是看重此次大捷，据说封赏已经在路上了呢。”

沈莹说到此处，眼中不由得露出几分对英雄的崇拜之色，言之凿凿的语气仿佛她亲自在战场上目睹了似的。

沈淼见状皱了皱眉：“……杨峰哥？”

“啊。”沈莹自知失言，脸色慢慢涨红，低着头支支吾吾地解释道：“就是，就是村西头杨婶家的杨峰。咱们小时候一起玩过的……”

沈淼仔细回忆了下，好像是有这么一个人。

在他印象中，此人性格似乎有些自大张狂，几年前瞒着家里参军入伍了，很多年都没有消息了。

“他什么时候回来的？”

沈莹揪着手指小声回道：“嗯……上个月刚返乡。”

话在嘴边转了一圈，沈淼还是没忍住直接开口问道：“你，可是喜欢他？”

沈莹低着头抿了抿唇，没有回答。

沈淼见状哪里还不明白，看着眼前情窦初开满脸娇羞的少女，感到有些糟心，有种自家孩子被坏小子拐跑的感觉。

“阿娘，他们可知道此事？”

沈莹闻言身形一顿，沉默着摇了摇头。

沈淼蹙起眉头沉思半响，略微严肃地说道：“你若真喜欢他，等时机合适，我会和阿爹阿娘提。但是你要和他保持距离，不可再私下见他。”

沈莹连忙应了一声，见沈淼没有过多责问，端起面前的红枣水一饮而尽，心底悄悄松了一口气，赶紧转移话题道：“阿哥，明日村中守岁火，你来么？”