陈凝玫笑道：“上回张师兄所言，那尚书家的柳娘子，京城人称‘艳光动京城’，你师妹我十分好奇，便使了我的婢子去京城里头探了探，竟真就让我那婢子遇到了有趣的东西。”陈凝玫故意不再言语。

然而孟然并不接话，陈凝玫顿觉无趣，只好自说自的：“我那婢子在市井之中找到摊子上卖字画的。字画之间竟有那柳娘子的画像。”

孟然回头道：“怎会？”

陈凝玫哼一声，说道：“怎就不会呢？画像之中柳娘子当真是花容月貌啊，也难为人这般惦记。”

“只怕画中人，并非她本人。”

“噢？师兄终于有兴趣了？”陈凝玫调侃道。

“我只是觉得，其人一个闺中女子，市井乡民便要拓了相貌作了画去卖钱，实在于理不合。”

“解元公竟已有了大儒风范呢。”

“师妹何必阴阳怪气。”孟然尽量使声得平。

陈凝玫好奇道：“孟师兄何时认得这样一位尚书的女儿呢？”

孟然深吸一口气，黝黑齐整的双眉皱了皱，说道：“这位尚书之女，与我同乡，幼时认得，我与她的交情也便是这些了。”他声音清如甘泉，即便陈凝玫早已下定决心不再费心这心有所属之人，也难免恍惚一阵。

然而此刻他这一番话，陈凝玫反而心中刺痛，孟师兄这般苍白的解释以往是绝不能见着的。平日里，以孟师兄的急智，便是如何难堪的场面，其也能用尽赋比兴之道，将话说的漂漂亮亮，将局势控制其手，那般的游刃有余，便是陈凝玫倾慕他的开始。

然而此刻，不过自己瞎编了一个所谓画像，竟也没有丝毫生疑，只气急于尚书之女肖像被亵渎。之后那一句无奈的辩驳，便是孟师兄从未有过的无奈，陈凝玫这才惊觉，这位孟师兄对这位尚书之女竟有如此多的不同。

陈凝玫有些索然无味，只好道：“师兄我哄你的，所谓画像流转市井不过是骗你的假话，堂堂尚书之女的肖像，哪由得市井小民肆意妄为呢？”

陈凝玫说完，分明感受到孟然暗暗泄了一口气，她觉得没趣，也不等孟师兄回话，去寻一众师兄弟了。

孟然望着前头倩影，仿佛又见到那个在自己前头奔跑的小娘子，叹道：“不过是些零碎过往，我不过一个孤儿，心中实难有归宿了。”

几日后，孟然便告别陈原及诸位师兄弟，离了求真书院，往崇贤书院而去。崇贤书院虽然也是京郊，比之求真却繁华的多，马车之上，阿齐一路里唤孟然掀帘子看热闹，孟然不胜其烦，看了几回路上做杂戏的表演。

却不想沿途之中的娘子已然注意到他，有些竟一路跟随，甚至到了抛出帕子，以期掉落到孟然车上的地步，便是帕子挨了马车的边，娘子们也是要调笑一番的。

阿齐哪里见过这般阵仗，直吓得赶紧挥鞭驱车，高马奔腾而去，没多久便到了崇贤书院。

崇贤书院比求真要大得多，不过孟然既是崇贤请来的，早有人在大门前等候，待进了书院，山长亲自款待，无一丝怠慢。

孟然很快住下，乡试解元自求真书院而来，至崇贤书院交流切磋，此事早已传遍整个崇贤书院。崇贤书院身为京城第一书院，不仅于读书间卧虎藏龙，京城大多贵胄也以入崇贤为荣，于是乎崇贤之中，不仅儒才众多，贵人亦密。

年轻学子，难免争强好胜，况且孟然背负求真书院之名，崇贤今年更是难得的被夺了解元名头。

于是自孟然进崇贤，每日被邀论道。孟然舌战群儒，各个不落下风——不落下风便止，他深知此处非他能张扬之地，若锋芒毕露，招来祸患，这些凤子龙孙，惹恼了他们略一施手，便是无人可替他顶上一顶。

这日孟然身子不适，阿齐煎药服侍，小心细致，待晚间，孟然便已大好。从来自律少食的孟然竟让阿齐盛了三次饭，阿齐大为痛惜，一边帮忙布菜一边大声抱怨道：“大郎这些日这般同他们切磋学问，这崇贤书院当真毫无风度，竟然轮番派人来，好似围攻一般，连续半月不停。”

又道：“也不知陈山长让你来这破地方做什么，说是切磋学问，要我说…”

崇贤书院为表大方，分了一间大院宽房给孟然二人住，因是在院中屋内，孟然也随了阿齐抱怨。

却听外头敲门，阿齐怒道：“怎得晚间也不饶过？”

“嗯？”孟然出声。

阿齐只好闭了嘴，去外头迎人，来人是几个小厮，穿着却不输殷食人家的郎君。

其中一个斜睨了阿齐一眼，道：“你家孟解元呢？”