太阳落山，赵铁柱慢慢走回家。

妻子坐在院里缝补衣服，头也不抬地问他：“事情办成了吗？”

赵铁柱脸色阴沉，一屁股坐在竹椅上，椅子发出吱呀一声响。他从口袋里掏出红纸包着的钱扔在桌上，灰心丧气地说：“老程不要钱。”

刚才的难堪让他不知如何开口：“老程指着墙上的伟人标语，说收了钱就会有人学坏。”他垂下头不敢看妻子，“他说话的时候眼神很严厉，画里的伟人也看着我，我心里直发慌。”

妻子手里的针停在半空，她把针线往桌上一放，叹了口气说：“我早说你那套行不通，又不是人人都像王富贵那么贪财。前天老程和程心在晒谷场问大伙的意见，说娃儿们每天天不亮就得往隔壁大队的学校跑，来回要走一个多小时。”

她皱着眉头，“李强媳妇说，她家小子天天摸黑出门上学摔得身上都是伤，干脆不让念书了，正好最近挣了钱买两头猪，让孩子在家养猪。”

“老程问大家愿不愿意把小学再盖起来，队里还有三个没走的知青，都是高中生，能当老师教娃认字算术。大队要是盖了学校，咱家小勇和他弟弟就能从我娘家接回来了。”

赵铁柱盯着地上的砖缝，猛然抬起头：“我咋就犯糊涂了呢？”他站起来在院里打转，“剩下的玉米留着开春做种子，咱把钱补给你娘。”

妻子见他愿意听劝，心里松了口气：“家里现在有点积蓄，日子没那么紧巴。我觉得大队建竹编厂是好事，以后孩子们有工作。爆米花来钱快，可我心里不踏实。”

赵铁柱抹了把脸：“听你的，一个月挣五百块钱该知足了。”

秋日的斜阳渐渐西沉。

而此时的耿家湾大队部院坝里，一场改变村子命运的讨论正热闹上演，“发展生产，振兴乡村”的鲜亮横幅挂在外墙。

三百多号社员或蹲或站，有的人手里端着饭碗，有的人脚边散落烟蒂，还有人穿着沾满泥巴的黄胶鞋刚从地里回来。

耿满仓将《内衣厂建设方案》的计划书平铺在石桌，声音爽朗向大家解释：“云野在秋交会上打听到鲁北棉产区这两年大丰收，国营厂收完棉花还有富余。他托门路搞到了指标，能进一批上好的细绒棉！设备是从沪市国营红星棉纺厂淘来的旧机器，稍微改造就能用。方案分三步走...”

他拿起计划书照着上面的字念：“第一步，在祠堂旁建厂房，划分为原料仓、纺织间、裁剪车间和缝制区。咱们先招三十个女工培训，云野从纺织学校请了两位老师教技术；第二步，等设备到位先试产秋衣秋裤和袜子，等女工们熟悉了再上内衣生产线；第三步，成品通过水路运到宁市港口，云野已经提前联系好外贸商，只要质量过硬不用担心销路。”

耿满仓说完意犹未尽地把计划书放下。

“啥？！”张大娘扯着大嗓门站起身，手里的蒲扇拍在孙子身上，“祖祖辈辈没干过这营生，传出去别人该说咱们不正经！”

赵婶子用手肘顶了顶身边的妯娌，压低声音道：“往后外人问起来总不能说耿家湾在捣鼓裤衩背心吧？以后走亲戚都抬不起头。”

周围婶子们憋红了脸，有的拿手帕捂住嘴，有的害臊把脸埋进衣襟。

蹲在树下的耿大壮挠着板寸头，粗布褂子下的古铜色肌肉格外扎实：“不是我说丧气话，咱们祖祖辈辈只晓得面朝黄土背朝天，”他搓了搓手，“庄稼人搞这些花里胡哨的东西，怕是要遭人指指点点。”

蹲在墙根的老汉砸吧着嘴里的烟斗，“棉花运来运去成本能降下来？”