抬手掀起珠帘璁珑，曹衡提着那只镶有金丝银钩的食盒负手而入，放好檀木桌上，道：“陛下。”

“来得正好。你过来，”待他停于桌边，墨允恩转着一支竹笔，剑眉微蹙， “花嫁传信，提到新任工部尚书宋闻美今日单独与尚明秋密谋之事。对于此人，你如何评价，说说看。”

曹衡挑眉：“你指的是尚明秋，还是宋闻美，抑或是花嫁。”

“…”墨允恩手边是浩繁卷帙，精神也被折磨至摧枯拉朽。听出他是故意的，不免冷冷抬眼，但还是道：“宋闻美。”

曹衡抱起胳膊，往桌沿懒懒一靠。佯装冥思苦想半天状，才慢条斯理地开了口：“我所知何其有限。只知他是交州人。之前是小渔村的一介渔民。上一届官科选拔中独霸花榜的一位新秀。不过，当时见他年岁实在小得吓人，便没按规矩让其充入朝堂，而是先暂时分配于万书阁内做些杂活。加上此次陈庆之死发生突然，，那百里遥又套着工部侍郎壳子归的西。一时间找不出更佳人选。局势要紧，只好将他提点上来做了这个官。”

墨允恩一心二用。批完一叠奏本，低眉敛目道：“看紧此人。”

“他的确不是省油的灯，”曹衡卸下臂缚，托于掌心，往空中抛了抛，转过身去， “对了陛下。”

墨允恩头也不抬：“怎么。”

“日后还是少传些信吧，”曹衡挑高了眉峰，长吁短叹。良久良久，才眺目望向西北黄沙驰骋的苍穹，有一只摇摇欲坠的白羽鸟正跃跌撞撞逆风而行。思索，委婉道， “这才不到五日，您派去向御史大夫传信的鸽鸟，已经死了十余只了。再这么毫无克制坚持几月，我看这西北好汉又要胖一大圈。”

墨允恩沾红动作停顿瞬息，末了，作贼心虚九成地道：“…也行。”

终于能歇息下来，已是子时时夜。骤然恶寒，万籁俱寂，只有寥寥豆灯可窥见一斑。军营内，篝火四起，猩红烈焰炙烤着寒气。墨允恩前不久才婉拒士兵们的热情相邀，此刻正抱臂倚在一棵枯树上，歪着头，仰望头顶星汉灿烂。

远处，是战士们喝酒高歌，隐隐传过来。墨允恩垂眸，手心托起腰间那枚玉，细细端详。

他奇怪这枚玉佩带给自己的回忆，明明同样都是信物，为何玉簪从未起过这种功效，但这个却可以。

不待他再往深了琢磨了去，眼前黄沙渐渐变白，以白雪取而代之。视野间，雪沫飘落，停在他玄色护腕，晕成一滩冷水。他刹那一怔，扭过头望向四周……全都彻底不复存在了。疆场，戎马，烈酒，黄沙，士兵与营帐，统统都踪影全无。只有朱墙曲廊，青砖黛瓦。红梅争先恐后肆意盛绽，层层叠叠，里应外合，将那窗一盏烛火掩映得似梦似幻。

墨允恩捏紧玉佩，朝那扇竹窗缓步凑近。抬指，以指尖拨去枝枝红梅拢清雪。眼前豁然开朗，屋内景象一览无遗，尽收眼底。

他看见柳垂泽一身白衣，背对自己，肩部弧度时高时低，细密不止。欢喜与疑惑的同时，墨允恩才迟来发觉，他是在颤抖。

一声“垂泽”尚未借着寒风转答过去，柳垂泽双手撑桌，慢慢侧过了脸。

一向斯文自若，不堪外因而动乱分豪的脸，陷于幻花烛海，火光隐隐摆曳，照出他濡湿眼尾边，几道泪痕。

那双浅墨色，风华绝代。宛若清湖的明眸，此刻含满泪珠，涣散，正满是绝望地望向自己所站之处。

墨允恩不禁心头酸痛，但藏住。对他勾唇，漾出一抹浅笑。

可柳垂泽并未看见。或，是他根本看不见。

胡乱撞散桌上瓶罐，碎裂之音此起彼伏，柳垂泽不顾一切冲出敞开的大门，亦足于雪间飞奔。

墨允恩吓了一跳，立马跟上去。周围景象又经一轮变换，这次，他知道是哪里了。

是宫中。

而且……是支离破碎，业火遍地，断壁残垣的宫城。

不知到底是怎么了，甫一迈入这方天地，墨允恩感到有源源不断的艰涩与难堪涌入心尖，手脚也迅速泛凉，无法隐忍地开始惊慌失措。寻至朝堂，他再次看见那道如华身影。柳垂泽下跪叩首，声音麻木，神情也麻木。眼里淌出的尽是血泪，何其委屈。

“陛下！！！”

旁边官员躬身嘶吼，铮铮傲骨被气得一阵耸动：“如今，那大昭己占我大燕城地三百座，真是万万可再任其吞并下去，否则国之将灭，何必候明……这样，怎么向大燕百姓交代，这，这又是何必呢……”

“丞相已被您亲自抄斩，太尉早年通敌叛国，如今朝野上下，只剩下一位御史大夫。”

“将柳大人迁送敌军之策属实荒唐，”旁官道， “请陛下三思——”

“柳爱卿?”

天子之座，有音传来。柳垂泽迟缓抬头，唇色苍白，哑声道：“臣在。”

“朕知你手筋脚筋尽断，毒病至髓，早没回天乏术，心有不甘。这朕都能理解。 ”与他容色相同的的墨承意神情疯魔病恹，俯首，手里擦拭着剑身血污。“啊”了一声，忽然疑惑道， “……不对。朕是天子。朕要让谁死，谁就得死。朕下决策，何时轮得到你这老贼说话了?”

旁官浑身一抖，竭力稳住。他不能再让国君再继续这般堕落下去，深吸一气，朗声高喊：“陛下，想想大燕子民，想想臣等历年以来的耿耿忠心……”他一咬牙，怒吼， “想想您此前与柳大人的情谊！”

忽然，高座之上传来一声折断铁器的巨响。旁官陡然抬眸民，便见国君已是手握断裂残剑，身负手走来。缓缓停于柳垂泽身前，居高临下，隔着玄红珠帘冷冷凝视着他。

“往日情谊，你说得不错。”墨承意咧嘴，用残剑抵住柳垂泽下巴，抬了起来。他们瞬息对视。墨承意道， “可是，朕从来都未心悦过你，又从何论起这其中情谊。”

柳垂泽又开始发抖。双手交叠，叩首，可谈吐却绝对冷静：“臣知道。”

他蓦然仰颈，唇边是烂漫笑意，可眼中却流着血。又笑又哭的，好看也难看。他边笑边道：“你只是个卑劣货。你不是他。”

下雨了。

雨水冲刷着罪孽与疤痕。墨允恩跟着柳垂泽走入暴雨间，衣袍濡湿，雨泪混杂。

分不清自己脸庞流下的，究竟是雨珠，还是泪珠。越来越猛的水帘阻隔着，他快看不清了。

“……垂泽。”

“垂泽…”

爱恨，肝肠寸断，红线聚了又散。

“允恩。”

记忆的最后，柳垂泽在城门回首，在灯火阑珊处。他露出真正温柔，也缱绻的笑，尽管悲怀占八分，释然只有二成：“我等你。”

欢喜，秋蝉清啼，红线散了又聚。

不过是生死之间。

……