“怎么说呢，”宁知檀捏捏眉心，斟酌半天，面色复杂地道， “与其说陛下，倒不如谴责陈庆贪污受贿。他入朝为官不过短短三载，就算平日不吃不喝也凑不齐这么多。这些个钱财都够买下我百座柳园还富有剩余了。这也太贪了。”

尚明秋也立即恶骂：“脏。”

“这些大抵是他用来赎那名舞姬的金银，”曹衡皱眉， “先放这儿吧，待陛下与柳大人回来时一并分析。”

李权贞常年身居刑部尚书一职，有些事已形成了习惯。职业毛病犯了，问道：“就这么放着?真的稳妥吗?万一被对方察觉怎么办?”

曹衡将嗑完的瓜子壳扔到树下，拍净手中残渣，平和地道：“就是要让他们看到。”

“何况……她心思再懂慎，也不过一介弱质女流。功力应该是比不过我们的， ”曹衡抱起胳膊，歪歪头，盯向凌福怜，轻且慢地道，“公主殿下武功高深，造诣颇有大家之范。只单有你便足够了，何必这么担心。”

凌福怜笑眯眯地道：“本公主本来就很厉害。”

“行，你最厉害。”曹衡真是怕她了，闪到一边儿任其捣鼓，睨了尚明秋一眼道，“你还想吃瓜子吗？”

尚明秋喉咙干涩，心底念着，嘴上还是拒绝：“不必了。”

他不想让自己明早起来连话都说不了。

……

避暑山庄南面坐落万千亭台楼阁，红墙碧柳交相纵横，从清湖岸边蔓延到北面一道拱月木桥，最终隐没入那花簇锦攒便没了继续蜿蜒的势头。

墨承意双手背后，走在柳垂泽身旁，目光流连明澈天穹穿流云而过的白鹤，不动声色收了回来，道：“关于那名舞姬，我有不同看法。”

柳垂泽果真停了步子，余光微澜，道：“怎么。”

“陈庆入朝不过短短几年时间，恰巧在当天入职时便在山外遇到那名女子，是否过于蹊跷了些，”墨承意意有所指，“你仔细想想，换做是你，迫不得己选择了一条无回路本是事出无奈，更何况一出城便撞见流落荒山的苦难人。对方还恰好能补上你一生唯一的缺漏，殊不知到底是福运还是灾祸。可世上真有这么好的事吗？”

柳垂泽道：“所以，你认为，那名女子从一开始便是带着某种目的出现的，并且在接下来漫漫年岁逐步与陈庆加深父女情深，试图达成某种目的。”

“这也只是猜测罢了，真相如何还待探查，”穿云白鹤展翅而行，越过楼檐与落花如雨，从柳垂泽头顶轻巧飞走，掀起一阵微风。闻着桂花香，墨承意心情说不出的好，直至带柳垂泽下了拱月桥才停步侧望道，“不过我总觉得右扶风当晚找陈庆密谋之事是重中之重，保不齐他会死理由就在其间。只是目前还不好妄下定论，也不方便动手去查。只好看一步走一步了。”

“何必这么麻烦。”柳垂泽道。

墨承意笑了：“柳大人可是想到办法了？”

“不过只是些杯水车薪的想法而已，”柳垂泽踏入那片飒飒竹林，“我隐约记得户部侍郎与凉州右扶风关系匪浅，如今陈庆已死，恐怕他们也不会安分多久，到底还是会有所动作的。”

“新官上任还有三把火。这户部侍郎别是急着纵这把火，却害得自己引火烧身了，”墨承意不屑一顾，冷笑道，“果真是愚昧不堪，朕的员工都是些什么货色啊，用女子做诱饵眼线，真是可耻不见下限。新旧更替也没见这么替的。”

竹叶簌簌，风吹云散，一片翠绿剑叶飘转而下，颤颤悠悠落于柳垂泽肩膀。墨承意无意间看到，抬手拾了去，举到眉眼间闭上一只眼。日光被挡，在叶片边缘迸溅刺眼苍白的光。

柳垂泽跟着抬头，闭眼感受片刻，轻声细语地道：“那是陛下年纪尚轻，不懂世态炎凉。自然不能理解他们的心思。”

墨承意睁开眼，挪去竹叶，伸手放在柳垂泽眉心正中央，眉语目笑：“我年纪还小吗？”

柳垂泽也睁开了眼，瞥他一瞬，淡笑着反问：“难道不是吗？”

“按你先前那套说法，我都活了几辈子了，”墨承意垂眸，凝视着他眼角那粒艳红色，语气更显轻柔，“心理年龄都快抵上我爷爷辈儿的了，哪里还算小？”

柳垂泽眯眼时眼角弧度总会微微低垂，掩去稀薄洒脱，剩下的温润儒雅随之多了七分。倘若真要认真计较，他说的也没错。

于是，柳垂泽眨眨眼，装作若无其事地道：“嗯？我之前有这么说过吗？我不记得了。”

墨承意无奈笑了笑：“柳大人。”

柳垂泽道：“怎么？”

“也就我惯着你，”

墨承意稍仰下巴，苍翠竹叶漫天盖地，高尾被风吹斜过肩，模糊了明晰夏色。

少年郎双臂环胸，侧歪了脑袋，任由心上人不歇欣赏，磊落大方，丝毫不羞。

“这要是换作别人啊……”

柳垂泽弯眼，语调温柔至极：“换作别人，你待如何？”

“一一一我就动手揍下去了。”

“那只能说，幸好我不是别人了，”柳垂泽缓缓垂下睫羽，微颤，落音更是独具宛转悠扬，人间万物也抵不过。

天边流云极缓飘荡，盘踞头顶。

“时间不早了，我们走吧。”

“行。”