白岩慌乱地点头，又像是怕越知初起疑似的，急切解释：“我，不、不是故意的！”

不是故意？

越知初眯了眯眼。

是故意的，倒还更合她意。

但她有意从白岩口中套出事实，于是故作为难地问：“你的意思……你是误杀了知府大人？”

白岩似是心虚，连头也不敢抬起来了，用闷闷的声音答：“都怪他自己……他要欺负我姐姐，我……”

越知初听得一清二楚，尤其那句“欺负我姐姐”。她眼前立刻就浮现了卢氏的脸。

穆直是个什么货色，她这些年早就清清楚楚。哪怕没见过卢氏，没听她讲那些在甘县受迫的经历，越知初也知道白岩口中所谓的“欺负姐姐”，大约是怎么个意思。

于是，她没再为难已经被“杀人之罪”吓得有些心虚的白岩，反而话锋一转：“那你姐姐呢？”

你姐姐……没事吗？

比起白岩的慌乱，她更忧心这个。

倘若白芝真的被穆直“欺负”了，他该死的理由无疑更加一条，她只恨没能亲眼看见他饱受折磨之后再死。

可如果白芝真的如同卢氏一般，在穆直那里吃了大亏，何以她在丧礼现场没有见到白芝？

“姐姐……”说到白芝，白岩的眼睛果然亮了亮，他死死咬住嘴唇抬起头，似乎踌躇了一番，才鼓足勇气说了实话：“恩人，姐姐被他们抓起来了，我不知道她在哪。求求你，救救我姐姐吧！”

抓？

越知初眉头一抖，她很快理清了白氏姐弟的头绪，还有一些疑点可以等救出白芝再问，但眼下最关键的是：“谁抓的？”

按照白岩的说法，穆直想“欺负”白芝，他才杀了穆直——姑且先不管他怎么杀的。

但穆直死了，白岩作为凶手被抓尚且合理，但谁又会授意抓了白芝？

还有……

她被关进地牢时，分明听到衙役们说起过，地牢靠外的几间，关的都是轻犯，像白岩这样的……“杀人凶手”，犯的还是杀朝廷命官的重罪，按说是要关进地牢深处，严加看守，等着问罪处斩的。

何以，白岩却能凑巧成为她的狱友？

她充其量只是个当街纵马的“刁民”罢了，石三也说过，关她两日做做样子，以儆效尤，也就会放人了。

“我、我不知道……”一说起白芝，白岩显然是真的慌乱，他颠三倒四地说着自己已知的一切：“姐姐、他们要抓姐姐，我不肯，他们就打我，那个、那个狗官！他强行把姐姐带走，还拿我、拿我的命威胁姐姐！”

说起穆直，少年的脸上仍然不可避免出现了恨意。

“然后……你就……杀了他？”越知初试图从他支离破碎的言语中串起事情的原貌。

白岩点头：“我那时急坏了，无论我怎么挣扎，我怎么叫喊，我、还咬了那个当差的！就是留不住姐姐，我那时……我那时……”

回忆当时的情形，似乎让白岩既痛苦又无助，他的呼吸都变得急促起来。

“我那时，只能看得见那狗官恶心的笑脸，只能听得见姐姐凄惨的哭声，我忘了……我怎么动的手，忘了，我哪来的那么大力气！反正、反正……等我回过神来，我手里的匕首……就捅、捅了那狗官的喉咙了！”

白岩说到后面，双手紧紧攥到了一起。

不知是想起那时的情形感到后怕，还是为眼前的自己壮胆。

越知初叹了口气，看着少年倔强的面容，嘴唇都快被他咬碎了，再看他身上破烂的衣衫，意识到他还跪着，心里一软，上前一步扶起他：“来，起来。”

白岩起身的时候还踉跄了一下，可能是跪久了腿麻，也可能是身子本就虚弱。

而且，他本就蹲了几天阴暗潮湿的地牢。

可见自禹州一别之后，白氏姐弟的日子过得并不怎么样。

白岩才起身，身子还没立稳，又像想起什么似的，急忙在破衣烂衫里左掏右掏，一直掏到越知初几乎怀疑他长了虱子是身上痒在不住地挠皮肤，他才将一个熟悉的东西，递到了越知初眼前。

是她的玄铁匕首！

越知初的心头动了动。

那是她在禹州送他的。

那时，她说过，“保护好你姐姐”。

她嘴唇微微颤了颤，似乎想说点什么，可又觉得怎么也开不了口。

她能说什么呢？

她不能轻易对他说“做得好”，尽管杀了穆直这件事他的确做得漂亮。

她也不能问他匕首怎么还藏在身上——瞅他刚才掏匕首的样子，越知初几乎不忍去想，小小的他，为了保住这个看起来平平无奇的匕首，和那些衙役进行了怎样的“斗智斗勇”。

她想说的话，在当下都不合时宜。

可她仍然有些震惊，他似乎真的想把匕首还给她，他恳切的眸子里几乎溢出泪光：“恩人，这是你的东西，我一直都贴身收着，不舍得拿出来。姐姐说，这不只是一把匕首，是你给我们的希望。我……我那时见着那狗官，我实在是……实在没有别的法子了。我、我真的没想弄脏恩人的东西……”

弄脏。