“何楼主误会了，我与何公子如今是兄妹相称，不是那般关系。”林灿无奈地反驳，“只怕是要错付楼主的心意了。”

“真的是我误会了？”何守山忽然倾身向前，何守山温和的目光。他眼角细纹舒展，胡须微翘，竟带着几分期待。

林灿淡定地笑道，“是误会了。”

何守山又细细打量了一番，忽而摇头失笑，“那小子没福气。”

他站起身，负手踱至窗前，望着窗边花盆内那株开得正盛的红梅，半晌才道：“既然与小白投缘，不如······”

转身时，他眼中已换上长辈的慈和，“你可愿做我何守山的义女？”

林灿起身，福身说道：“能得何楼主此语，是林灿三生有幸，只是在下要辜负何楼主厚爱了。身负血海深仇，不敢随意攀亲。”

何守山闻言，手中盘着的核桃蓦地一顿，嘴角的笑意还凝在脸上，片刻后回道：“也罢，我年纪大了，搞不懂你们年轻人都想些什么。”

“何楼主，我有一事。”林灿赶紧转了话题，“听闻摘星楼内的那盆墨绿色的兰草是当今国师大人所赠？”

提及那盆兰草，何守山面色骤变，嗓音陡然沉了三度，“你是从何而知？”

林灿指尖轻点桌面，解释道：“何公子告知我的，昨日望春楼大火，恐与那兰草脱离不了干系，那兰草名为摄魂草，能迷人神智，为保无恙，还请何楼主将那兰草交于在下。”

“大胆！”何守山指着林灿厉声说道：“我与国师乃莫逆之交，那兰草分明是国师大人赠予我的珍惜之物，岂容你贪慕？你说那兰草有问题，便是在从中挑唆，念你是小白的友人，我不与你计较。”

说完不等林灿回应，便衣袖一甩，面带不虞地大声吩咐道：“来人，送客。”

林灿刚出摘星楼，迎面碰上了匆匆赶来的何正白。

“查清楚了，昨日大火虽有逃亡踩踏受伤的，却也没有人死亡。只死了沈望之的贴身侍卫。沈望之被玉茗刺伤，并无大碍。”

“那便是了。”林灿遗憾地说道，“沈望之的贴身侍卫便是娄宿星官，娄宿主忠诚，只是如此便失了性命，也太可怜了，沈望之御下的狠厉可见一斑。”

何正白跟着叹了口气，又听林灿说道：“我刚去见了何楼主。”

“我爹？”何正白有些惊讶，林灿摇摇头，“提起兰草之事，何楼主有些明显地不太对劲，恐怕那棵摄魂草没有那么简单。那盆兰草是何时赠予你爹的？”

“好像是我娘去世后不久，沈望之便着人送来的。”何正白回想着。

“今日你爹知道我想要那盆摄魂草定会严加防范，你再去问问，我去探探沈望之那边的底。”林灿琢磨了半晌，对何正白说道。

说完，林灿便要离去，却被何正白握住了手腕，因为急切，五指收拢的力道失了分寸，在瓷白的肌肤上压出几道红痕。

“别去了吧。”何正白低声道，嗓音微哑。

他望进她眼底，心口发紧，指节无意识地收紧了一瞬，又立刻松了松，拇指在她腕侧无意识地摩挲了一下。

“此事······此事不如作罢，你一个女子，如此涉险······”

她反而轻笑出声，腕子一转便灵巧地反握住他的手，“妹妹我身负天命，总是能化险为夷的。”

她指尖在他掌心轻轻一挠，那点温热便顺着血脉直烧到心口，烫得他再说不出一句阻拦的话。

忽有凉意刺在后颈，抬头时，万千飞絮已扑进挑檐斗拱之间。远处孩童拍着手掌欢呼，“下雪了！下雪了！”街巷转瞬覆上薄白，风卷着雪粒掠过屋檐，檐角铜铃轻晃，碎玉般的声响散在凛冽寒气里。

林灿牵着他的手晃了晃，再松开，何正白掌心就被塞进了一块饴糖，“桂花糖，甜得很。”

风带着雪花飞舞，何正白下意识侧身替林灿挡住风口，却发现她正仰头张着嘴接雪，睫毛上已经落了星星点点。

他低头看向林灿手掌因练武的磨出的厚茧，再开口时，声音轻柔。

“那你万事小心。”

雪越下越大，林灿的素衣在苍茫雪色中几乎浑然一色，她转身走入风雪，脚步声渐渐与远处的孩童笑闹声融在一处。

何正白立在原地，攥紧那块桂花糖，捏的糖纸在掌心窸窣作响，桂花香混着雪水的清冷，久久不散。