傍晚的晚霞透过雕花窗户的纹路透进殿内，陛下的脸半明半暗地隐在落霞阴影之下，显出几分说不出的疲惫。我处理好陛下的伤口，正待退下，只听得陛下幽幽开口：“崔医官，朕本以为已登大宝，天下便再无人可挟制朕。先帝偏爱福王，朕甚少能得先帝指点，十三岁出阁读书也未能有幸遇见可纳为心腹的老师，不知皇权看似等级森严，其下的宦官与士大夫均非易与之辈，朕只能睁大眼选用稍好的一方，皇权孤高，天子乃是真正的孤家寡人。朕，委实心累。”

听着陛下的抱怨，我的内心却十分平静，庶民有庶民的辛劳，天子也有天子的心酸。陛下发泄一通心情后，似乎又恢复了兴致，招来内侍，吩咐晚间的宴席享乐之事，似乎想用纵情声色让自己忘记沉甸甸的国事、家事。我正待从容退出侧门，却见掌先帝年间尚膳监的太监崔升领着几位美人从另一侧偏门进入。

领路的小宦官轻声在我耳边说：“崔医官有所不知，崔太监如今已升司礼监秉笔，掌御药房，是陛下心腹。”我斜眼看他，他又小声说：“周淇奥大人吩咐奴婢传话，他在秋雨酒居等您，万望崔医官前去一聚。”

待我到达秋雨酒居时，天色已沉。烛火昏暗之间，周淇奥身形萧索，弓着身子依靠在榻上，全无世家子的仪态。我轻手轻脚地坐下，给自己倒了一杯香骨酒，刚抿了一口，周淇奥就低声道：“崔医官，冒昧请你前来盖因陛下如今危在旦夕，内宫不是本官应该窥伺之地，但本官实不放心陛下身处卑鄙小人之间。”

我没有接话，身为太医院医官，宫闱内事永远不是我可置喙的，我也十分疑惑周淇奥为何会找上我来讨论此事，毕竟我与他从前虽然相识但并不交心。正当我准备起身离开之时，周淇奥又仰起脸道：“崔升原先是郑妃心腹，先帝大行之时投奔陛下，如今靠着进献美人与药膳，深得陛下心意，哄得陛下时常沉迷温柔乡，躲避朝堂上的刀光剑影。”

周淇奥的话一字一字落在我心上：“自陛下登基以来，你可曾为陛下掌过脉案？陛下的枕边人、御医、贴身太监全是郑妃之人，当初的国本之争，陛下与福王两相对立，先次福王中毒之事郑妃记恨至深，如今陛下乐不思蜀，似乎全当此事从未发生过了，”他盯住我的眼睛，“前朝之事有帝党为陛下分忧，但宫墙之内陛下的安危，本官希望你能时时在意。”

我简直要笑出声来，深深后悔今日给自己招来不必要的麻烦。不管我是答应还是拒绝，都将陷自己于万劫不复之境地。我笑道：“原来是此事，大人不说我也会关怀陛下，”我顿了顿又道，“我还以为您会谈及前朝之事呢。”