一路金风淅淅、玉露泠泠，朱翊钧回到乾清宫，果然见李贵妃已经等在那里。脸上怒气盈腮，见小皇帝来了，也不等请安，只没好气地喝道：“皇帝今日何等放肆！怎么能甩开一干内侍独自乱逛，还有没有一点儿规矩！”

这态度不出人所料，李太后起自民间，从小生活在京郊宛平，其父李伟是个泥瓦匠，挑脚盖房子出身，直到隆庆二年，女儿李氏封了皇妃，老人家也怕给女儿丢人，这才收起瓦刀灰桶，不再劳碌了。

李氏小门小户出身，生怕别人下眼瞧她，却是难得心气高绝、好礼知耻的。嘉靖、隆庆两任帝王的怠政也是被这个女人看在眼睛里，嘴上不说，心里却觉得这样不妥，迥乎不似明君所为，乃至到了儿子身上，免不了暗暗较劲儿，定要将儿子培养成一代合格帝王。

朱翊钧印象里，他从四岁开始识字，母妃督促得紧，若有偷懒之处，便要罚跪。而且为了防止儿子耽于美色，李氏不允许年轻靓丽的宫女伺候儿子，朱翊钧身边女官皆是三十以上的姑姑。

甚至任命张居正为首辅，也是李太后的最终决断，比起高拱的桀骜不驯，张居正的缜密内敛更符合李太后心中对帝师的标准。

从另一种意义上来说，目前皇权最核心的部分，就控制在眼前这位雾鬓云鬟、月画烟描的二十七岁太后手中。擒贼先擒王，想要做事，无论如何是绕不开这位太后的。

朱翊钧听了李太后的话，倒也不恼怒、亦不着恐，反倒命左右上来除去头冠，脱了袍服，拉了靴子，一阵臭味袭来，朱翊钧不由得嫌弃地捏了捏鼻子，“娘亲，这一路走来好悬没热冒烟，脚上汗臭汗臭的。之前在内阁和元辅张先生、大司马一起用膳，怕他们嫌弃，一直强忍着，好容易可以松快松快了！”

说着也不顾李太后一脸恼色，迳一头滚在她的怀里。李太后见小皇帝脸上晒得红烫，一头一脖子的汗，脸上的严厉不由得消了三分，倒是三分心疼洑上来，让人去拿湿帕子来，“用热汤浸了帕子，别拿凉的。”

但心头一时间恼怒未全消，边吩咐着边狠拍了朱翊钧两下，“让你不带着伺候的人，看晒红了吧！皇帝身边伺候的，通通赏十棍子，也涨涨记性！”

“哎呦！”朱翊钧忙从李太后怀中直起身来，着急道：“娘亲，是我不好，看人多累赘，索性不要那些人，也清爽利落，不干他们的事儿，望娘亲慈心回动，何忍心惩罚则个？”

李太后斜睨了他一眼，不紧不慢道：“有这一回吃亏，诫他们绝不敢再犯第二回。”

朱翊钧明白了，这不是在惩罚奴婢，这是在敲打自己呢！不知李太后是有心还是无意。是有意通过压迫皇帝的威权来达成控制皇帝的目标。还是无意中只是单纯想教训一下儿子，让朱翊钧听话懂规矩。

但是朱翊钧并不是一个普通人，他是一个皇帝，或者说他是一个皇权的符号，无论这个符号的实际拥有人是三岁还是三十岁，他代表的意义是不变的。所以李太后在处置时就不能单单认为这是在教育儿子，而应该当政治事件处理，这举动实质是在打压皇权、僭越皇权。