东宫·承乾殿

殿内烛火摇曳，映得太子赵靖安的面容忽明忽暗。

他盘腿坐在床榻上，手肘支着膝盖，掌心托着下巴，眉头紧锁，似在思索什么难解之事。

“只是简单的跟踪命令……”他低声喃喃，语气中带着几分困惑与不悦，“竟折了我两名暗卫？”

殿中央，暗卫头领单膝跪地，额间冷汗涔涔，他低垂着头，不敢直视太子的目光。

“跟、踪？监视？”暗卫头领单膝跪地，他不敢相信自己的耳朵，因为就在不久前，太子下令时，他说得是：“温府五小姐……近来似乎有些不安分。你去盯着她，别让她坏了孤的事。”

当时，暗卫头领单膝跪地，闻言心中一凛，低声道：“殿下的意思是……”

赵靖安抬眸，目光如深潭般幽冷，“孤的意思，你听不懂？”

暗卫头领额头沁出冷汗，连忙低头，“属下明白！定不负殿下所托！”

可他真的明白了吗？

太子的话模棱两可，既未明说“盯”到什么程度，也未点明“坏孤的事”究竟是何事。

暗卫头领心中忐忑，暗自揣测：太子素来行事果决，若只是寻常盯梢，何必特意吩咐？莫非……是要他暗中除掉温棠梨，以绝后患？

他越想越觉得有理，当即领命退下，心中已有了决断。

“属下……属下罪该万死！”暗卫头领声音发颤，额头重重磕在地上，“是属下误解了殿下的意思，擅自行动，才酿成大错！”

赵靖安闻言，眸色一沉，指尖轻轻叩击床沿，发出“笃笃”的声响。

他缓缓抬眸，目光如刀般扫向跪地的暗卫头领，“哦？”

暗卫头领浑身一颤，头埋得更低：“属下知罪！请殿下责罚！”

烛火幽幽，赵靖安负手立于窗前，目光透过雕花窗棂，望向远处漆黑的夜空，心中却翻涌着难以平息的思绪。

“温棠梨……”他低声喃喃，指尖无意识地摩挲着窗框上的龙纹，“一个侯府庶女，竟能让三弟如此上心，连长姐也对她青睐有加……这可不行啊。”

三皇子赵佑安，长公主赵映安，一个是他最忌惮的弟弟，一个是他最欣赏的长姐。若因温棠梨之故，让他们联手……

赵映安下令惩戒了嫡母王氏与温氏二小姐；而赵佑安更是直接派人堵住了白鹿书院中那些造谣者的悠悠众口，甚至不惜动用暗中的势力。

这一切，竟都是为了一个温棠梨？

赵靖安不敢再想下去。他深知，高处不胜寒，自己虽贵为太子，却如履薄冰，稍有不慎便会万劫不复。他绝不允许任何人动摇他的地位，哪怕是最亲近的人。

赵靖安转身，“给你个将功补过的机会，去查，温棠梨与三皇子、长公主之间，究竟有何牵连。记住，这一次，别再让孤失望。”

暗卫头领心中一凛，连忙叩首：“属下遵命！”

…………

当温棠梨带着护卫再次踏入那条阴暗的巷子时，空气中依旧弥漫着一股若有若无的血腥气，混杂着秋季特有的霉味，令人不寒而栗。

然而，那具本该横陈在地的尸体却已消失得无影无踪，连一丝血迹都未曾留下。

巷子里只剩下几片零散的落叶，在风中打着旋儿，发出轻微的沙沙声。

这具尸体的消失绝非偶然，而是有人刻意为之，或许，这场风波远比温棠梨想象的要复杂得多。

燕灼听闻此事后，心中惴惴不安，整日坐立难安。她思来想去，索性将临雨和温棠梨一同打包带回了燕府，并严令燕鹤明每日随她们一同上下学，寸步不离。

燕鹤明明白燕灼的担忧，直点头应下。

在燕府，温棠梨第一次见到了燕灼名义上的丈夫——沈清和。他身形清瘦，眉眼间却透着一股温润如玉的气质。

一袭素色长袍松松垮垮地披在身上，显得他愈发单薄。沈清和坐在廊下的藤椅上，手中握着一卷书，声音低哑却柔和地向几人问安。

燕灼一见沈清和，便小跑着奔向他，双手捧住他的下巴，目光灼灼地盯着他眼角那颗浅褐色的痣，随即重重地落下一吻，带着几分霸道与亲昵。

沈清和被她突如其来的举动逗得轻笑出声，抬手轻轻推开她，语气温柔却带着几分无奈，“你带回来的朋友们，要尝尝我做的糕点吗？”

燕灼眉眼一弯，笑得明媚，“好啊！”

见沈清和作势要起身，燕灼立刻伸手将他按回藤椅上，“你坐着吧，我去厨房拿，正好我也先尝尝。”

沈清和无奈地摇摇头，却也没再坚持，只是含笑看着她。

阳光透过稀疏的云层洒在燕府的内院，将青石板地面映得斑驳陆离。

远处的藤椅静静地摆在廊下，藤条已被岁月磨得发亮，椅背上搭着一条素色的薄毯，随风轻轻摇曳。