新帝这回没有说话，只是深深地看着她，漆黑的眼睛里一片沉寂。

秦般若知道他这是等着她解释的意思，心下一软，手上忍不住又揉了揉他的脑袋：“哀家并非不愿你守着，只是在外人眼里你我并非亲生母子，而且年岁相差不大。若是长久下去，让那些腌臜东西知道了，只怕是又要编排出什么要命的传闻来。如今你刚刚执政，这些流言还是能少则少。”

“哀家知道皇帝问心无愧，哀家也是。可是天下人却未必都这般想。这世上有太多的人想将我们母子拽下来，哀家如今帮不了皇帝什么了，只能步步小心，少些过错。”

青铜台上的烛火还在倏忽间明灭闪动，照在屏风上映出两道交叠相错的身影，别样宁静。没有人说话，安静得只有案上狻猊香炉窸窣燃烧的声音，白雾袅袅，却还未及帐中就又簌簌散去，只留下檀香木同琥珀交叠的幽幽暖香。

新帝一时没有说话，只是拿着黑黝黝的目光瞧她，过了良久，才沉沉出声：“母后，朕走到这一步，不是为了让您步步小心谨慎的。从前朕没有办法，让您委屈了这么多年。如今，朕不希望再看到您再受一点点委屈。”

这话换做世间任何一个男子所说，她都不会相信。可这话，是同她一起走过将近九年风雨的小九说的。

见到小九那年，她刚从冷宫里出来，身子也彻底坏掉了。

纵然重得了皇帝几分怜惜，可一个不能怀孕的妃嫔，再貌美又有什么用。更何况，帝后鹣鲽情深，早已成为天下楷模。所以，对于皇后来说，这点儿容人之量还是有的。

于是，秦般若就在这帝后逗弄鸟儿的情况下，收养了行宫里被冷落嫌弃的小九。

她做皇后的狗，小九就做太子的狗。

刚开始，秦般若利用他的成分居多。可是时间久了，总忍不住多了柔软和情分。

毕竟在这漫漫深宫，除了这个少年再没有人会红着眼跪在榻下给她上药：“母后忍着点痛。”

也没有人会在她恨得快要撑不下去的时候，仰着头看她：“母后别怕，还有儿子。”

他的眼里都是她。

只有她。

那一刻，秦般若就知道自己不仅是小九的支撑。小九，也是她的支撑。

想到过往，秦般若心下更软了一些：“都是哀家的不是，小九别生母后的气了。”

新帝拉下她的手腕，仰头望着她，字字珠玑：“儿子没有生气。儿子只怕让母后生气为难。”

少年掌心滚烫，落在皓玉般的腕子上，如同惊起一片燎原。秦般若表现得十分自然地收回手腕，轻点他的额头：“母后怎会生你的气。”

晏衍静静地看着她收回手，眸色不动，倒是唇角勾了勾：“如今时候不早了，儿子在这守着母后睡下就走。”

又回到了最开始的话题，秦般若叹道：“你明日还有早朝，继续耽搁下去哪还能睡？”

“无妨，等您睡下就走。”

男人一边说着，一边给秦般若提了提被角：“母后睡吧。”

说完，直接起身放下了金挂钩上悬着的帷幔，他自己退回到桌前坐下，拿着小铜火箸儿拨了拨香炉里的香料，安静守礼。

秦般若知道他的性子，叹了口气，隔着帷幔道：“一会儿早点回去。”

“嗯，母后放心。”

秦般若慢慢将身子沉入衾被中，本以为会很难睡着，可是似乎没有一会儿的功夫，就昏昏沉沉入了梦。