许华严瞳孔放大，双肩微颤，他听明白了萧祁瑾的意思，却不敢妄加猜测。

“请陛下明示。”

萧祁瑾有些无谓地靠回去，面目放松，“父皇之前就已经这么做过了。……姬明钰，姬暮云，他们不单是因为救援不及而死。”

在升腾的烟雾里，他紧盯着许华严，像一头慵懒的蛇兽，“我这么说，文光，你能听明白吗？”

许华严和陆寻英自后者进京，就是至交好友，他素知陆寻英进京是为人质，这些年来看着朝廷、藩镇争锋，更知当年关西战败之事必有蹊跷，可陆寻英似乎沉迷观花走马，又或许是城府太深，竟一字未曾提过。

第一次听见真相是在这么个情况下，在这样一个所在，被新帝萧祁瑾举重若轻地吐露出来。

“当年姬明钰、陆玉晓二人有僭越背上之心，父皇这才授意宣抚使离间二人，其中姬明钰桀骜不驯，他长子姬暮云更是顽劣不堪，所以他们两人必死，而陆玉晓……”

他摩挲着手边那盏精致的白玉如意，“陆玉晓倒是个能够讲通人理的，父皇这就留了他一命，又吩咐他儿子上京，不过他那个世女陆寻芳，听说是跟姬暮云一模一样的性子。”

他眼中显出些阴沉的狠厉，如同藏在桌案阴影之下的一把锋刀，许华严熟悉这样的眼神，那种眼神助他坐上了如今这把椅子。

“我没见过陆寻芳，不知道这事儿是否信实。她要是这个性子，那她也是王朝心腹大患。”

他宽慰地笑了笑，“幸好，关西还得北拒附佘，没法对中原动心思。我因此就想着，若是能够北联附佘，先取关西，压住姬陆二氏，可行否？”

许华严不知道他从哪里冒出这么可怕的念头，他下意识就觉得是有人挑拨了萧祁瑾，可丝毫想不出关窍来。

“如若族灭姬陆二氏，又有何人能为陛下镇守北地八河十三关？”他问得很轻，但是掷地有声。

“我就知道你会这么说。”萧祁瑾笑笑，“你和季棠是故友，难免有长情在。”

“他也是陛下的朋友。”许华严低头，目光落在自己袖子上，“但臣说此言，没有半句是出于私心。”

“只要有地，自然有人去守。今日的岳田如是，来日的八河十三关也如是。”萧祁瑾低声回复。

“关西和岳田不同，离王都太远，中间又隔关中三郡。京中诸将有谁能与附佘天下无敌的骑兵相抗？”许华严说得如此恳切，他膝行几步向前，不顾灵犀子轻蔑的眼神。

“这不是驱虎吞狼，陛下，这是引猛兽吞噬家犬。藩镇之危，遣黜陟使核查田亩可解，令诸镇牙兵轮戍京师可解，再不济，择宗室女和亲亦可解……”

“朕要个一劳永逸的法子。”萧祁瑾揉着额角，“文光，日日枕着他们的刀剑睡觉，太累了，梦里都不得安生。”

许华严无言以对，萧祁瑾却似乎看透他不愿为此发言，只是挥了挥手，“你自己回去寻思便罢。朕知道，你和季棠是数年的交情，非比寻常。可朕有朕的苦衷，这万里江山，若丢了一寸，都是对不起开国列位先皇。”

“可陛下又何以得知，来日附佘一旦得了甜头，不会反戈相向呢？”许华严不肯放弃，“附佘难道比姬陆二氏更可信？”

“这个么……朕自有定夺。”在许华严眼中，萧祁瑾最后一点似人的表情消失了，取而代之的是一种迷雾一样的似笑非笑，有点像他的父亲。他冲许华严摆手，“爱卿，回去歇着吧。”

许华严失魂落魄地走出去，神智有些恍惚，车夫问了他什么他都不大听得清楚，在坊市边他停下马车，吃了碗新沏的茶。

他进殿觐见的这会儿下过雨了，地砖上湿漉漉的，直到儿童自他身边跑过，路上掌了灯，当垆卖酒的妇人唱起京中歌谣，他在文书院的一位学生专程停下马车来向他行礼，他才缓过神来，有力气走回家去。

千里之外，天涯关仍被围困，余林之围亦仍未解，附佘好像下了决心要把家底赌在这一战上，其作战的疯狂，连与附佘诸女亲王厮磨数十年的归渊都感心惊。

不过，陆寻英和姬暮野似不受此影响，这两个孩子都是极沉得住气的人，即便在围城之中，也不曾露出半点破绽，贺兰琼林几次提兵攻城，都被两人凭城险挡了回去。

……只是他俩未免显得有些太悠闲了。

归渊往城关里看，姬暮野在带离奴、姬珑练刀，陆寻英懒懒散散地含着枚蜜饯瞧着他们。见着归渊，亲昵地喊了声老师，又拉着他好像要说什么悄悄话。

归渊被他这孩子心性弄得想笑又不好笑，“季棠，这围城之中，你未免太闲了。”

陆寻英却一径笑吟吟地同他咬耳朵，“老师，我知道了件不得了的事，要是用得好了，说不定围城能解。”