京中没下几场雪，也就又开春了。横看飞流湍豗，侧看锦屏似画。正三月阳春极盛时，自侧山亭往下看，但见平缓坡外，翠袖白衣，鹦鹉衔枝去，骏马踏花归，是京城里公子贵女嬉游，闹闹嚷嚷铺了半山。

“侯爷瞧谁？”莲湖揣摩着他的心思，“是哪家公子小姐得您的意，我也给您瞧瞧去。”

“眼睛倒勤，温你的酒去。”陆寻英敷衍地答着，在他头上亲切地点一指头，小孩哎呀一声，转过身去温酒了。于此同时，他的眼睛始终找着三皇子萧祁瑾踪影。

杏花扑簌簌落了鎏金酒觥，萧祁瑾才翩翩而来，他平日对天子、对下人，总是一副郁然不发之色，过来主动给陆寻英把盏，眉头也皱着。

他借着斟酒一倾身，低声密语，“中书令要我挣份像样的聘礼——关中三州，关西四州的万民伞，换他三百门生。”

“关西的你找不着我，得讨我姐我爹欢心，再不济，找那个姬暮野。”

萧祁瑾对姬暮野的印象还止于天街斗殴且一拳打破了陆寻英的眉骨，他往后撤一步，心有余悸。陆寻英支着下巴好整以暇地瞧他。

“不过这关中么，我倒可以替你去跟淮姑娘斡旋斡旋，她哥如今关在禁军里，恐不济事……啧，淮兵部真是走了着看不懂的棋。”

他忽然指给萧祁瑾瞧，“那不是淮姑娘？”他起身向萧祁瑾告席，“三殿下，陆季棠给你做马前卒去了。”

穿过嬉闹的簪花郎君们时，陆寻英顺手折了枝杏花。淮瑶的身影几乎已经隐入竹影深处。

淮瑶没转头，跟她灿烂明烈的兄长不同，她喜穿青衣白饰，容长脸蛋，青丝及腰，飘若秋月，朗似飞仙。即便站在春花桃李之中，也一副幽静之色。

"淮姑娘好雅兴。"陆寻英将杏花别在青竹上，"这株 ‘雪浪’品种稀罕，可惜栽在京中池边。"他指尖拂过叶片背面暗红斑点，

陆寻英只听见她声音淡淡传过来，“哦？小侯爷，怎么这样说？”

"水土不服，难展风采。"陆寻英抛开平日那个浪子形状，那也是风度翩翩，他往前走两步，一引手，“淮二小姐若不弃，一起用杯茶罢，这是南面贡来的景湖茶，我叫人将将的煮了一早上，凡有两三回才出色。”

淮瑶转身过来，这时候陆寻英才得细细地看她——年纪小，十八九岁数，这倒也不意外，她哥哥称少年英杰，点了禁军左千户，也不过就二十三岁，比陆寻英堪堪大一岁，她能有多大。

不过这淮瑶虽是未嫁娶的姑娘，神色间却自然一股幽静娴雅态度，等闲京中贵女也不及她，此时受了陆寻英的请，辞阁下船，扶着侍儿的手到的亭子里，在陆寻英的小茶炉旁边坐下。

陆寻英亲手给她添茶，“秋林猎场，是二小姐射的那一箭。”

淮瑶好像烫着似的缩回手去，那张幽静秀美的小脸，难得显出点动容之色，但也不过就是一瞬间，很快稳住了。

“侯爷，何出此言呢？”

陆寻英笑了，“我是不大通武艺，可我父帅营里有的是神射手，那日猎场里两支箭飞得亲切，身手实在俊俏，忍不住多看了两眼，一看就看到了二小姐你。”

后半句话说得轻盈，好似调情。淮瑶知道他是看真了，也陪笑，不再争执，“倒是我射的，能怎么办，我哥哥冒撞，一个人敢去搏虎，没有姬少将军，他就死了，我又不能看着亲哥哥给虎吃了。”

陆寻英也笑，他将茶杯捏在手里，眼睛盯着那清凌凌的茶水，深不可测，“怎么能说冒撞，若无搏虎护驾之功，岂能封京官，点禁军千户？”

淮瑶唇角微微一弯，“倒是难修的福气。”，她长久地看着陆寻英，身周一时岑寂，过了会儿却毫无预兆地调转话题。

“侯爷，姬少将军入京，见的可是你么？”

这回轮到陆寻英没法答，他捏着杯子犯难，听的淮瑶又说，“这里没有外人，姬少将军入京，正是淮瑶开城，侯爷，你可放心地说。”

陆寻英胸口悠长地起伏一次，“是。”

淮瑶这时候笑了，她笑起来漂亮得很，陆寻英忽然觉出，在她温婉的面具之下，似乎藏着些罕见的坏心眼，为先前在话头上受制于他非常不满，非得讨回不行。

但无论如何，她毕竟助了自己，陆寻英点头，“姬少将军进京，实属仓促，此行能成，亏的二小姐从中斡旋。”

“好说。”淮瑶也点头，“关西关中，都是圣朝门户，元该同心同德，这也不过是举手之劳。”

她眼中有些落寞之色，“父亲久居寒江城，想的是让哥哥进京出人头地……可姬少将军夜走天涯关，足见这京中风雨实多。”

她抬起一双眸子，极克制地看向陆寻英，“父亲身负重任，又居高位，这里的关节他不至想不明白，只是刀悬白刃，不得不发。侯爷在京中，千万看顾我兄弟。”

“但有能效劳处，必以尽心。”陆寻英看着她，恍惚想起自己的姐姐。自然，她俩相似的地方不多，淮瑶柔婉，陆寻芳高傲。淮瑶进退有据，陆寻芳像块石头又臭又硬。