顾家上下都紧张起来，连素来稳如泰山的顾老太爷，也隔三岔五派人送药材去前线资助叛军，顺带打听消息。

终于在四月中旬，镇北侯派人传信顾家，让把顾掌柜接走。

此时北境叛军已经夺下冀州，剑指京畿重镇雍州，与朝廷大战在即。

容夫人担忧丈夫安危，本欲亲自前往，无奈顾老太爷再度病倒，家中实在离不开人。

顾长宁意外站了出来，说她愿意前去冀州把父亲接回来。

顾老太爷并不放心让她一个女郎去到那么危险的地方，容夫人劝道：“父亲，宁儿能有这份孝心是好事，我不求她像窈窈聪慧能干，但至少她也该有所成长。”

得到长辈点头同意后，顾长宁开始着手准备，光护卫就带了将近三十人，再加上赠给镇北侯的药材和金银细软，足足装了好几车。

徐妙宜看出她非常焦躁不安，一边帮她打点，一边安抚她。

临出发前夜，顾长宁来了她的院子，紧张地说起明日行程。

小娘子娇生惯养，从未出过远门，头一回接手如此大的任务，难免心生慌乱。

思忖片刻，徐妙宜主动握住表姐那冰凉微颤的素手，下定决心，“阿姐，我陪你去，但我不能陪你进军营，先在冀州城外等候。等你顺利接上舅父，我们一起回家。”

舅父是因为她遭此劫难，她怎能坐视不理，让阿姐独自去到正在打仗的前线，面对未知危险？

无论如何，她都要亲眼确认舅父平安，将来才可放心了结恩怨。

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冀州城楼，月华如霜徐徐倾泻铺洒大地。

“幸得侯爷相助，本王才能如此顺利夺下北境。”赵承筠扬眉一笑，远眺雍州城的方向，“等攻克雍州，洛京指日可待，到那时本王必定重重嘉赏侯爷，定国公的封号可好？”

卫栩却道：“臣无其他心愿，只希望殿下将来登临皇位，把国公府交由臣来处置。”

当初两人确定合作时，他就只提了这个条件，赵承筠自然没忘记，“本王答应侯爷，将来绝不插手国公府之事。”

他携卫栩下了城楼，走路姿态与常人无异，完全瞧不出曾经是个瘸子。

万春古那副断骨重生的药方医好了赵承筠，却对顾思安并不奏效，孙大夫直言，他的腿骨碎裂严重，即便静心休养，也未必能恢复如初。

但雍州一战在即，回到洛京还有许多棘手的事，南地楚王坐拥十五万兵马，不容小觑。

他的确不能让顾思安久留军中，于是通知顾家先将人接走。

见到舅父落下残疾，大约会令她愈发愧疚不安。

思及此，卫栩眉心紧蹙。

回到营地，他兀自去了顾思安住的营帐。

孙大夫正在施金针诊治，见他进来，顾思安急忙抱拳，“侯爷。”

“不必多礼。”卫栩淡淡道，“本侯已经通知了顾家，约莫十日过后，他们就能来接你回去。”

顾思安感激不已，眼角闪烁着泪光：“多谢侯爷，您的大恩大德，我无以为报，若将来有用得着我的地方，侯爷尽管吩咐。”

他在阴暗逼仄的地牢里待了数月，卫三公子每日都来行刑折磨，却又不让他去死，一遍遍逼问他是否后悔帮助徐妙宜逃婚。

他从不后悔，即便再来一次，他还是要帮这个可怜的小外甥女。

奄奄一息之际，有人将他救出，带他去了一座陌生别院休养。再后来他又被带到叛军军营，这才知道救自己的竟是镇北侯。

顾家与他交情不深，可他愿意冒着如此大的风险，甚至不惜与兄长翻脸，顾思安实在不知道该怎么报答这份恩情。

但镇北侯很忙，直至今日，才与他见上第二面。

卫栩负手而立，琉璃眸微垂，“本侯听说，你有个外甥女，是因为她才得罪了卫翀。”

闻言，顾思安浮现悲痛神色：“侯爷，我的确有个外甥女，姓徐，名唤妙宜，她去年深秋逃婚到益水郡被国公府的人给抓了，我来不及去接应，就听说她被山匪杀害，也因为这事，我才去洛京找徐家讨要说法。”

许是信任卫栩，又或许是太久没有与外人说过家事，顾思安将那些陈年旧事一并讲了出来……

她生来体弱多病，四岁便没了母亲，被迫在父亲和继母手底下讨生活，在徐家的日子过得很艰难，若无顾家暗中相助，未必能活到如今。

“那徐琛真不是个东西！当年我妹妹嫁给他，为他生了女儿操持家务，顾家出钱助他考取功名，他活生生气死我妹妹不说，还要把妙宜送去英国公府当铺路石！谁不知道卫三公子的发妻是被他活活凌虐打死的！我真恨当初没有把妙宜留在凉州，我们顾家又不是养不起一个孩子！”

顾思安情绪激动，意识到卫栩始终一言不发，立刻收住话头，“侯爷，我一时多言了，望您恕罪。”

卫栩道：“无妨。”

顾思安后知后觉想起，镇北侯为何突然问到外甥女的事？两人差了辈分，从未见过面，想必是对这桩旧闻好奇吧。

“本侯还有军务在身，顾掌柜安心休养。”

交代完这句，卫栩离开营帐。

郭恒疾步追上来，详细与他禀报顾家近况，说顾家小姐已经出发来冀州了，又道：“那天在兰若寺，侯爷应当和娘子道个别的。”

卫栩容色淡漠，心中却思绪万千。

那时他分明都已经行到门口，徐妙宜就带着侍女躲在里头，即便她精心易容，戴了帏帽，他还是能认出她来。

推门进去，甚至无需他说上什么，以她的聪慧，自会想清楚后主动回到他身边。为妻为妾，还是当个无名无份的外室，均在他一念之间，她还会是那朵温柔解语花，那只乖巧的小雀鸟。

可偏偏他犹豫了。

也正是因为那片刻犹豫，接到了寒鸦急报，匆忙离开兰若寺。

没有赏花，也没有见她。

及至今夜，卫栩无比庆幸当日没有推开那扇门。

她貌美柔弱，无力自保，是父亲用来取悦权贵的棋子，是高门世家子相中的玩物，是他用来解毒的药引。

在命运面前，徐妙宜总是身不由己，她没得选。

而这一次，他想让她拥有选择的机会。

卫栩敛去眸中情绪，沉声吩咐：“继续盯紧顾家那边，挑几个郎中送去凉州，务必治好顾掌柜的腿。”