卡卡瓦夏：“……呃……”

男孩的手冻得通红，他一声没吭，确认星的手安然无恙后，把热好的烙饼撕成小块，送到她的嘴边。

星欣然接受了卡卡瓦夏的投喂，在低头的时候察觉到什么，忽地捉住那只小手：“怎么这么冷？”

“我不冷……”

眼见瞒不过去了，卡卡瓦夏只好说实话：“只是刚刚摸了雪，烤烤火就好了。”

星小心地靠近火源，很快将两人的手烤得暖融融的。

卡卡瓦夏的手被握住，他贪恋星掌心里的温度，不想松开，单手啃干粮。

两人吃饱喝足，卡卡瓦夏又碾碎了几株鳞渊天冬，敷在星的双眼上，用布条扎好。

帐篷扎在雪山里，虽然两人上山时并没有遇上任何野兽等危险生物，但夜晚的野外依旧不是什么安全之地，星摸索着做好防护，才放心入眠。

然而翌日清晨，两人却差点没能掀开帐篷的帘子。

究其原因，竟是昨夜大雪，山顶不少雪块被压塌，滚落至两人扎营的平地。

要不是有炎枪的防护盾，这顶小帐篷高低得给埋进雪里了。

炎枪火光大盛，将积雪融化，卡卡瓦夏收拾好帐篷等物，辨清方位，牵着星的手走在前头。

大半日后，卡卡瓦夏才勉强望见山脚下系着的红绸。

红绸在风雪中呼啦啦乱飞，看得卡卡瓦夏脸上一喜：“星姐姐，我们快到山脚了。”

星碰碰眼睛，疼痛让她沉默寡言了许多：“好。”

为了避免加重症状，她一直紧闭双眼，依旧什么都看不见，只有天光透过眼皮，让她对白天有所感受。

两人磕磕绊绊，又花了大半天的时间走下山。

离开雪山范围后，路便好走许多，但仍旧比来时慢。

返程的两天内，卡卡瓦夏小大人般接过照料者的权柄，尽心尽力地照顾着星，学着米蕾拉和已故母亲的样子，向仰慕的人送上自己的回礼。

在卡卡瓦夏的悉心照料和鳞渊天冬的药效下，星很快摆脱了那刺目的疼痛，重新适应黄沙漫漫的景色。

雪盲症完全治愈后，星无病一身轻，正想使用锚点直接传送回去，却在不远处一座沙丘后依稀瞧见几个人影。

是谁？庇护所的人吗？

心脏咚咚直震，星脑中的警铃蓦地作响。

卡卡瓦夏见她莫名停住脚步，纳闷道：“星姐姐？”

“嘘。”

星示意他噤声，两人悄无声息地绕路潜行，和那些人影错身而过。

透过沙丘间的空隙轻轻一瞥，星瞳孔一缩。

——是卡提卡人的士兵。

他们都穿着和黄沙颜色近似的服饰，远看几乎与荒漠融为一体，若非星的目力异于常人，还真发现不了他们的踪迹。

卡卡瓦夏也认出来了，吓得立刻捂住嘴巴：“……”

曾几何时，这些肤色黝黑、眼神凶戾的人是他和族人们挥之不去的梦魇；如今再度直面他们，卡卡瓦夏依然惊骇非常。

忽地，一只温暖的手放在他的发顶，和往常一般揉揉他的脑袋。

星小声道：“别害怕，我会保护你的。”

卡卡瓦夏小心地挪动脚步，往星身侧靠近了一些。

这支卡提卡人的小队大约只有四百人，此处地处庇护所背面，只有约两公里的距离，他们估计是想绕后偷袭，打众人一个措手不及。

星：“远看群英荟萃，近看小人开会。走，我们绕路。”

两人猫猫祟祟地观察一周，确认了这支小队的基本情况，而后星打开地图，传送庇护所内的界域定锚。

一落地，两人的耳朵就被喧哗叫嚷充斥。

星刷地抬眼，往最鼓噪的地方望去。

庇护所正对着的湖泊旁，一众卡提卡人的士兵正手持刀剑，拉开阵线，有些茫然无措。

他们眼前，是刚刚修筑完毕的护城河及吊桥，吊桥已然拉起，脚下又是深达两米的河水，他们没有渡河的工具，只能干瞪眼。

有人冒险下河，在水里扑腾几下、呛了几口水就老实了；还有的有些游泳的天分，但游到一半就被对岸的冷箭射中，鲜血立时在水中扩散。

双方战士叫骂声不绝于耳，护城河阻隔了直接冲突，于是便只能尴尬地僵持在原地。

庇护所的战士手里有新造的长弓箭弩，可惜他们还在学习怎么使用，射艺不佳，敌人稍微站远些就没辙了。

“哈哈哈，一群蠢货。”

熟悉的男声从头顶传来，星抬头一看，阿斯多诺正站在屋顶上，居高临下地嘲讽卡提卡士兵：“有本事，你们就在这里继续围城，看看谁能耗得过谁。”

“阿斯多诺！”

星喊了一声；对方立刻就从人群中找到了她的身影，纵身跃下屋顶：“小姐，你怎么才回来？”

星抓抓灰发：“出了点意外。先不说这个了，你快带些人去北边防守，我回来的时候看见有四百多个卡提卡的士兵往这边来了。”

阿斯多诺了然：“打算绕后偷袭？哼，来得正好。”

说罢，他清点人手，叫上几百名全副武装的战士一同去北边严阵以待。

星推推卡卡瓦夏：“你去找米蕾拉，在屋里待着，别出来。”

卡卡瓦夏心知这般场面不是自己一个小孩子能应付的，本着不给星添麻烦的想法，依言回屋，去后方帮忙了。

阿斯多诺折返过来：“那小孩走了？小姐，这里就拜托你了，这几天的详细情况你问问马雷克，他也在。”

星颔首，目送他离去，转头在战阵最前方找到马雷克：“这些卡提卡人是什么时候来的？”