埃维金的战士们和克塞尔的随行者都留在原地，星独自领着阿斯多诺踏入部族。

星步履匆匆，阿斯多诺垂目望着她的侧脸，若有所思：“你很着急啊。”

星：“等你有一天能够沉浸式体验我的处境，你说不定比我更急。”

阿斯多诺大笑出声：“这位小姐，你真有意思，我越来越喜欢你了。”

星已读乱回：“婉拒了哈。”

星找到艾索玛，简单说明阿斯多诺的来意：“我会带着他在部族里到处参观一下。”

大祭司双目浑浊，注视着眼前年轻力壮的男人：“神之眷顾会带来新的变数，未来的方向掌握在你自己手中……追随神谕者，即可获得对抗世界的力量。”

阿斯多诺并未对艾索玛神神叨叨的预言有何抵触，相反，他的面容稍显严肃：“听说，正是因为您的预言，才令埃维金人幸存至今？”

“……”

艾索玛微阖双目：“外来者，若你诚心追随神谕，自会明白一切；倘若你与神谕相抗，便是自取灭亡。”

星：“大家都要去休息了，趁着现在没什么人，走吧，我带你到处看看。”

阿斯多诺被星催着走了，不禁笑道：“怎么了这位小姐，你担心我打探你们部族的秘密？”

星：“这里最大的秘密就是我。”

阿斯多诺扶额：“……”

星话锋一转：“你不是对我们种植的稻子感兴趣吗？喏，就在前面。”

临近湖泊的田垄里，半人高的稻穗在夜风中摇曳，青翠欲滴。

在星的引导下，埃维金人迅速扩大种植规模，比她最开始胡乱播种的一小片田地正规多了，还划分了不同作物的种植区。

这一路走过来，阿斯多诺也在观察着埃维金部族内的景象，发现与他以往收到的消息大相径庭。

房屋规整，湖水清冽，谷穗充盈，称其为理想中的平静家园也不为过。

就在阿斯多诺暗暗吃惊之际，星随手薅下一株稻穗递给他：“这就是我带去你们那儿的。你看看有什么不同？”

阿斯多诺捻过稻谷：“……”

并无不同。

亲眼所见带来的震撼难以言喻，阿斯多诺现在只觉得自己就像一尾搁浅的游鱼，呼吸困难：“……这究竟，是怎么做到的？”

星：“因为这些种子。它们来自于一个饱受战火侵扰的国度，这个国度的人们为了维持生计，不断改良稻种，使它们能够迅速生长收获，以满足人们的生存需求。”

星转了个方向，介绍起不远处的蔬菜地：“那些，同样来自那个国度。这里种植的作物，已经能够满足埃维金部族目前的食物需求。”

种植各种农作物的田垄围绕着湖泊，一眼望去，似乎没有尽头。

阿斯多诺：“你也来自那个国度么？”

星摇头：“我不知道我来自哪里。”

“那你又为什么来到这里？”

星思忖片刻，深沉道：“可能是阿哈开的玩笑。”

往昔的记忆早已化为灰烟，自她登上列车开始，在前方等待的便是未知的旅途。

半晌，阿斯多诺总算从心惊中回过神来，苦笑道：“我可算是知道你为什么这么自信了……不过，我还有一个问题想问你。”

“你随便问，我看心情答。”

“……”阿斯多诺无奈，“小姐，你可真爱开玩笑……好吧，我想问的是，你就这么贸贸然带我来见识你们的建设成果，就不怕我带人攻打埃维金部族，夺走你们的一切吗？”

阿斯多诺终于提到了这场谈判的重中之重。

星此前提议，让两个部族合并，共同生活，这只是其中一种选择；然而阿斯多诺是有权力选择拒绝的。

如果他再无耻一点，完全可以表面答应，背地里瞅准机会，率领克塞尔攻占埃维金，强行夺走他们的成果。

这枚果实，实在是太诱人了。

得到它的部族，必能在这群狼环伺的荒星上站稳脚跟。

但与此同时，定会惹来无数觊觎——最大的威胁，便是卡提卡人。

一旦让他们夺得这枚果实，更是如虎添翼，茨冈尼亚恐怕再也没有一个部族能与他们抗衡。

在阿斯多诺看来，现在的埃维金人，更像是一个怀抱浆果与醴泉走过荒漠的小孩，任何人都想从他手上抢走食物和水。

阿斯多诺提到的，也是星曾思虑过的问题。

星平静地看他一眼：“我会牢牢守住这里，无论是卡提卡人还是别的势力，只要我在这里一天，便没人能够攻破‘存护’的防线。”

话音刚落，她忽地瞳孔一缩。

——有什么东西降临了。

祂的目光穿过几百万光年的漆黑寰宇，朝这颗偏远荒星投来一瞥。

星蓦地抬头，望向遥远的夜空。

那道视线落在星的身上，厚重肃穆，却并不令人窒息。

因为祂肩负着整个宇宙的重量，留给凡俗的也仅仅只是一粒微尘。

——祂是“存护”的星神，克里珀。