小菊点了点头，“还是主子您心善。”

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上巳节的花会刚刚结束，按常理，阁里该冷清才是，但这天的落英阁却格外热闹。春棠穿过垂花门时，听到后院里传来一阵阵喧闹声，忍不住停下脚步，凑了过去。

“快瞧！东厢楼来了位活神仙似的郎君！”廊下传来一阵急促的珠钗脆响，穿杏子红襦裙的妓子提着裙裾跑过，鬓边新戴的芍药花都歪了。

廊柱后打络子的绿衣婢女嗤笑：“再俊还能俊过今春童子科的榜首？听闻那位小郎君簪花游街时，香囊帕子砸得连马头都瞧不见了。”

“这可是两码事！”红襦裙女子扶正芍药，眼底闪着碎星般的光，“童子科那位面若好女、是瑶台雪，这位却是昆山玉——要我说，倒有几分咱‘宣朝第一俊’吴将军当年阵前金甲映日的英气。”

春棠顿了顿，想起半月前在茶房听娘子们嚼舌根，宣抚使吴赫出征时，身披银甲、横枪立马，眉峰如刃，俊得可以用惊心动魄来形容。

她忍不住探出头去，只见东厢楼的方向人头攒动，姑娘们争先恐后地偷偷溜过去，想要一睹那位少年郎的风采。她们的裙摆轻轻摆动，发髻上的珠钗在阳光下闪烁着光芒，春棠只觉得有些晃眼，同时又止不住的想：那少年郎，可比薛桧之好看？

红姑站在人群前，脸上带着无奈的神情，呵斥道：“都别挤了，小心惊扰了客人！”

然而，姑娘们的热情丝毫未减，依然你推我搡地往前挤。无奈之下，红姑只得派了护院拦住众人，这才将姑娘们拦在了雅阁之外。终于，雅阁内传来一阵轻笑，少年郎的声音温和而清朗，“诸位娘子不必如此，我在这里很好。”

姑娘们这才渐渐安静下来，但眼中依然满是期待。春棠站在远处，望着那扇紧闭的雅阁门，只觉得这声音似曾相识，她皱了皱眉，试图在记忆中搜寻，但终究还是没有想起。她叹了口气，决定不再纠结，转身继续向后厨走去。

刚走进后厨，鼻尖忽地掠过一丝苦味，春棠下意识得寻找味道传来的方向，只见一个陌生的厨娘正忙碌着。

“老历，那是谁啊？”春棠忍不住问身旁的厨子。

老历停下了手中的活，顺着春棠的目光望去，低声应道：“那是东厢楼贵客自带的厨娘。”

“自家的厨娘？”春棠有些惊讶，她还是头一回见有客人带厨娘来的。

“说是她家少爷口味刁钻，吃不惯外面的东西，得府里的厨子亲自来做。”老历撇了撇嘴，继续低头切菜。

春棠闻言，不由得多看了那厨娘几眼，只见她手法娴熟地处理着食材，不时还抬头望向门口，似乎在等待着什么。春棠心中微微一动，只觉得这厨娘的神情似乎有些不对劲。

直到她看见那厨娘小心翼翼地将一些粉末倒入羹汤之中，又拿起一旁的米酒，缓缓浇了上去，才恍然大悟。她趁着厨娘不注意，假装不经意地走过去，拿起装着那些粉的小罐子，轻轻嗅了嗅，一股独特的香气顿时弥漫开来。

是马钱子研磨成的粉没错！

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春棠心中一动，突然想起阿娘曾经说过的话：“马钱子混着米酒，便是阎罗的请帖。”

那是她幼时在云垠村时，阿娘翻来覆去念给她听的《颐生录》中的内容。因村中无学堂，阿娘也只得从北方逃难时带来的书，因怕她嘴馋吃坏肚子，便将书中那些重要的禁忌反复叮嘱，一来二去，她也就记紧了。

难道说这厨娘想下毒害人？

春棠直接戳破，而是将罐子默默放回原处，若无其事地说道：“这羹汤的做法挺特别呀，是您亲自研制的嘛？”

那厨娘被春棠的问话吓了一跳，警惕地瞪了她一眼，“与你有何干系，去去，别扰了我干活。”

春棠心中顿时有了计较，但却又不敢声张。这厨娘毕竟是贵客自带的，其中说不定有什么复杂隐情和恩怨，自己还是别掺和的好。

可转念一想，这羹汤若是给人喝了，只怕会闹出人命，自己还没攒够钱呢，这落英阁被封了怎么办？若直接去找红姑，自己也对食理一知半解，搞错了怕是不止挨一顿打的事。

犹豫了一下，春棠决定偷偷跟原本送吃食的小厮说，由她去送。