薛桧之摇摇头，瞧见白雪霁失落的眼神，眼中有一丝苦涩，解释道：“不是我不愿。一来，你同我一起走，难免引人怀疑；二来，那主家看似富贵，我却也是寄人篱下，日子未必好过。我离府多年，若讨不得薛老爷和老太太的欢心，只怕以后我同小娘的日子也艰难，更不必说你。”

白雪霁默然，片刻后，道：“我知道了。”

两人一时无言，只有夜风穿梭在林间的声音。许久后，白雪霁轻声道：“我走了。”

薛桧之点点头，却随她一同起身，两人走了一段路之后，白雪霁开了口，“你也回吧，别送了。”

顿了顿，她再次开口，“若有人发现了，你就推给我就行。薛府名气大，找你容易。”

又走两步，白雪霁低声道，“我会把活路都挣出来的。”

说罢，她大步向前，步履决绝，再也没有回头。薛桧之也转过身去，两人相背而行。

可往前几步后，薛桧之还是没忍住停下。他默默回身，望向白雪霁离开的方向，张张嘴，还想再说什么，却又不知能说什么，只能站着，直到她的身影消失在远处。

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薛桧之步子不大，走得也慢，走到方才那小树林的时候，心中莫名有些忐忑，脚步不由自主往那处挪。

刚走到廖康的“坟”边，便听一阵悉悉索索的声响，紧接着，廖康闷哼一声。薛桧之大惊，凑过去一瞧，廖康竟还活着。紧接着，他又听到一阵骂骂咧咧的声音：“妈的，臭娘们，下手这么黑，疼死老子了……等老子回去，非得把你送官，再找人干死那小白脸！”

薛桧之脑中浮过小娘的千叮万嘱、薛府众人似笑非笑的脸色，一时心中发狠，猛然拿起一块巨头的石头，朝廖康的头脑上砸去。

一下、两下……

廖康抓着他的衣服下摆，起初还哼哼两声，后来便没了声响。薛桧之仍不停手，直到砸得手臂酸痛，才颓然坐下。他抹抹额上冷汗，哆哆嗦嗦地去探廖康鼻息，确定人没了气，才敢大口大口喘气。

歇了一会，薛桧之才回过神，怔怔地看着自己满是血污的双手，又望望地上一滩血，心头漫上一阵恐慌。他颤抖着，不知所措，“我完了……”

突然，有水落到他的脸上，一滴、两滴……随之，瓢泼大雨倾泻而下，雨水冲刷着地面，将那蜿蜒的血迹渐渐洗净。

薛桧之紧绷的弦陡然一松，爬起身，将廖康的尸体推到河边，又推了下去。他看着那人随着湍急的河流，跌跌撞撞地流走，越漂越远，直到再也看不见……

鸡鸣响起，云垠村也从沉睡中醒来，薛桧之已悄悄回到院中。晨曦下，他脸色苍白，嘴唇发干，额头上满是泥土与汗珠混成的泥汗，两颊还挂着泪珠，一双眸子空洞洞的，不知在想些什么。

村口的黄土路上，白雪霁朝着白家院子的方向跪下，重重叩了三个响头。额头沾满沙土时，她恍惚看见卢心素倚在窗边绣帕子的模样。

“娘亲……阿爹……我走了”。

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白雪霁一路往北，心中只有一个念头：去洛京。

她相信娘亲所说，天子脚下，繁华富贵，到了那儿，一定能寻到一条她的生路。可走了五日，没瞧见洛京，反倒遇上许多往南走的百姓。

白雪霁心中纳闷，拦住一人问道：“这位大哥，你们这是往哪去？”

那人打量她一眼，见她孤身一人，年纪又小，便道：“小丫头，你是一个人吧？快些回家吧，北方战事吃紧，我们住在那附近的，都没了活路，只能往南寻些工作，你一个小丫头，难道还能比我们容易？”

白雪霁一愣，“打起来？谁打？不是说咱宣国和乾国要结盟吗？”

“哟，小丫头还知道得不少。”他又瞧瞧白雪霁，叹气道，“不过这官家也不知为何，迟迟没动作，这煜国见了，以为结盟失败，便继续南下劫掠，咱边境小民，除了逃，还能怎样？小丫头，听大叔话，莫再往北！万一煜国的铁骑踏过青水关，到时候逃都逃不掉咯。”

白雪霁谢过他，心中有些忐忑，却没有改道。

又走了两日，白雪霁找了个地方停下歇脚。次日清晨，她发现怀中的粗布包裹轻了不少，忙将包袱打开，发现包袱皮被划了个大口子，里头的碎银和铜板全不见了。幸好那簪子她藏在包袱最里侧，才没被摸走。

白雪霁看着空荡荡的包袱发怔——昨夜露宿破庙时，她见一老妪可怜，便分她半块炊饼，难道自己就是在那时候被盯上了？

白雪霁又气又急，骂道：“哪个杀千刀的，偷人东西！”骂完，她气呼呼地望着前方，长叹一口气，懊恼了一会儿后，继续往前走。

可她却不知，那云垠村距离洛京，快马也得走上三五日。她一个年幼的小女娃，没有盘缠，又人生地不熟，这一去，还不知会遇上什么事。