“你倒是一点不避讳，想到什么就问什么。”

谢宁之很久没听人问起隶国的习俗，他的学生或有好奇也不敢真当他的面重提旧事，沈相楠满腔的疑问藏不住，不知是有意还是无心。

“陛下都不在意先生佩不佩缀带，我想先生大度，不会和我计较这个问题吧。”

“再说学生提问，做先生的不该知无不言吗。”沈相楠陪上笑脸，半撒娇半哄，不知不觉靠上谢宁之，几乎是要黏在他身上。

谢宁之并起两指，毫不留情将沈相楠即将贴近的脑门移开。

“好好说话。”

沈相楠闭嘴，装作无辜看向谢宁之，谢宁之没有再理他，自顾自往前走。

沈相楠见状，叹气一声，只能不情不愿跟上。

不过谢宁之没有避而不谈，待沈相楠靠近时，谢宁之重新开口。

“在隶国，男女老少皆系发辫，意为平安顺遂，长生如意。未嫁娶的男女子发间系银白细丝，成亲当天便系红丝，成家后系五彩细丝，祈愿生活多彩，幸福美满。”

谢宁之平静述说着，仿佛谈论一件与自己无关的久远习俗。

“隶国居然有如此性情烂漫的习俗，比起宣国倒是多几分人情味，真想亲眼所见。”沈相楠如实说。

“如今隶国遗址，也再难见往日寻常发饰，久而久之，这风俗就要被淡忘。”

沈相楠意味深长地说：“或许哪天，我能在先生这里见到呢？”

“留恋往昔不是什么好事，若是有人拿此事参我，我就在陛下面前说是你撺掇。”谢宁之幽幽道。

“对啊，可把那些爱嚼舌根的给忘记了。”沈相楠压低嗓音，俯耳对谢宁之悄声说：“那先生可以偷偷在竹舍编，我给先生编。”

谢宁之闻言，用十分怪异的神情和沈相楠对视。

沈相楠见他如此，立刻正颜，开始道歉：“是我说错话了吗？开个玩笑，先生不要在意。”

若非至亲至爱，怎能随意替外人挽辫。

谢宁之叹了一口气，没有答话。

沈相楠见他默不作声，有些慌乱，“先生我错了，我以后不乱说话了。”

“先生生气了吗？”

“不至于。”谢宁之调整好神色，回复道。

沈相楠松下一口气，他几乎没有见过谢宁之动气的模样，也不知晓谢宁之会为什么生气，在他心里，谢宁之好像并不在意任何东西。

沈相楠心想，若是谢宁之真能干脆利落的放下往昔，绥永十八年，谢宁之便不会还系辫。

若是因为惧怕流言，谢宁之如今不佩缀带，依然我行我素，怎么看也不像是会畏人言的样子。

如今的谢宁之，不着故服也不佩缀带，更像是进退两难。上前一步，割舍不下故国情怀，后退一步，早无乡土月圆，固步自封于狭隘其中，或许还能得分寸喘息之地。

如果是这样的话，先生会感到累吗？沈相楠很想问，最终还是没有说出口。

二人默然行走一段距离，阵阵铃声隐约进风声，连绵不绝，在耳边愈发清脆可晰。

不远处，道路转角而来一步辇，四面帷幔笼罩将其中人影模糊，前有二人提宫灯开路，握柄尾处缀着凤凰花形的铃铛随步伐不断作响，步辇前后有不少人跟随，想来此人身份不低。

“那位是？”沈相楠第一次在宫里碰见步辇，不由得被吸引住目光仔细端详眼前逐渐靠近的华贵之物。

“樊栖阁的一位贵人。”谢宁之道。

“没有姓名？没有封号？”

步辇将至眼前，谢宁之垂眸，沈相楠随之低头，随行纷纷回礼，沈相楠忍不住悄悄睨见帷幔其中轮廓。

“嗯？”

沈相楠怀疑是自己没有看清，在步辇离去之际忍不住偷看几眼，反复想要确认自己的猜测。

那步辇终究愈行愈远，实在望不清其中人影。

他回头与谢宁之对视，眼中还留余刚才的不可置信，语气带有几分吃惊：“我若是没有看错的话……

“那人竟是男子。”