“你可是好久都没来我府上了。”王修拍着顾言蹊的肩膀踏入王府大门，语气中带着几分慈爱与感慨。
府内一进门便扑面而来一股浓郁的书香气韵。庭院内，青石板路蜿蜒曲折，两侧种满了翠竹，竹叶在微风中沙沙作响，仿佛在低语着。
庭院中央是一座小巧的假山，山石嶙峋，流水潺潺，池中几尾锦鲤悠然游动，偶尔跃出水面，溅起几朵水花。假山旁是一座凉亭，亭内摆着一张石桌，桌上放着一套青瓷茶具和棋谱，还有一张棋盘，上面还散落着棋子，说明府内主人经常会坐在那研究棋谱。
王修领着顾言蹊穿过庭院，笑道："怀玉啊，你两年忙于朝政，倒是少来我这里了。今日难得一聚，可要好好叙叙旧。"
顾言蹊微微一笑，语气恭敬："老师教诲的是，学生日后定当常来叨扰。"
正说着，一道清脆的声音从廊下传来："怀玉哥哥，你来啦！"
顾言蹊循声望去，只见王清漓站在廊下，一身藕粉色襦裙，裙摆绣着精致的梅花，笑容明媚。她快步走来，眼中带着掩饰不住的欢喜。
顾言蹊微微颔首，语气温和却透着几分疏离，“嗯。”
王清漓走到他面前，眼中满是期待："怀玉哥哥，你可算来了。父亲总说你忙，不让我去找你，我都好久没见到你了。"她的声音轻柔，带着几分撒娇的意味。
王修捋了捋胡须，笑道："清漓，你这孩子，怎么一见到怀玉就这般高兴？平日里可没见你对为父这般热情。"
王清漓抱上王修的胳膊，脸颊渐渐红了起来，低头轻声道："父亲又取笑我。"
顾言蹊神色淡然，目光扫过庭院，语气平静："老师府上依旧如此雅致，与从前一般无二。"
三年前冀州谢蕴刺的那一剑虽不足以致命，但他身受重伤，从那挣扎着跑出来倒在荒郊野外的泥泞中，鲜血染红了衣衫，意识逐渐模糊。就在他以为自己将命丧于此之际，一辆马车缓缓驶过，车帘掀开，走下来一个人———正是当时的太傅王修。
王修正值回乡祭祀，途经冀州。他见顾言蹊虽满身血污，便命人将他救起，回京途中悉心照料。回京后，王修与顾言蹊交谈，发现他不仅学识渊博，策论更是精妙绝伦，言辞间透露出对天下大势的独到见解。
王修心中暗赞，觉得此子日后必成大器，见他天资聪颖，勤奋好学，心中愈发喜爱，便正式收他为学生，将他安置在自己府上，亲自教导。
在王府的那段时日，顾言蹊常常能听到王修语重心长地对他说："怀玉啊，你天资聪颖，但切记，为官之道，不仅在于才学，更在于心性。望你日后能以天下为己任，不负所学。"
顾言蹊也没有让他失望，通过自己的努力得到陛下的重用，年纪轻轻的便升为内阁首辅。
王修看着顾言蹊笑道："得空常来坐坐，别忘了这还是你的家。清漓这孩子，平日里也总念叨着你。"
王清漓闻言，脸颊愈发红润，偷偷抬眼看向顾言蹊，眸中带着几分羞涩与期待。她轻声道："怀玉哥哥，我最近读了几本诗集，有些地方不太明白，不知可否向你请教？"
顾言蹊微微点头，语气依旧淡然："你若是有疑问，尽管问便是。"
"好了，咱们进屋说吧。"王修笑着摇头，对顾言蹊道："走进去尝尝我这府上的吃食味道可有变化？"
竹苑内，谢蕴正坐在案前，手中握着一只玉杵，专注地将一些安神的药材研磨成粉。她打算将这些药粉制成熏香，放在屋内，既能安神，又能驱散即将入冬的寒意。傍晚的阳光透过窗棂洒进来，映照在她的侧脸上，显得格外柔和。
突然，她的胳膊上传来一阵瘙痒。谢蕴皱了皱眉，放下手中的玉杵，卷起袖子一看，发现胳膊上竟起了一片小小的红疹。红疹密密麻麻的，像是被什么虫子咬过一般，痒得让人心烦。
"奇怪……"她低声喃喃，"我也没吃什么特别的东西啊，怎么会突然起疹子？"
正想着，她又突然打起嗝来，一声接一声，止也止不住。谢蕴愣了一下，心中疑惑更甚。按理说，她只有在吃了香菜后才会这样出红疹打嗝，可今日她分明没有碰过香菜。
"香菜……"她忽然想起什么，细眉紧紧蹙在了一起，"难道他吃了……"
谢蕴心中一沉，若真是如此，那这同命蛊未免也太霸道了，自己还是得想办法赶快解了才是。她还没来得及细想，身上的瘙痒却越来越严重，红疹从胳膊蔓延到脖颈，甚至脸上也开始泛起一片片红晕。她忍不住伸手去挠，却越挠越痒，甚至皮肤上渗出了细小的血珠。
"不行，再这样下去，怕是会出问题……"谢蕴咬了咬牙，从袖中取出一只玉哨，轻轻一吹。哨声清脆，却只有千丝阁的隐卫才能听见。
片刻后，一道黑影悄无声息如鬼魅般出现在她面前："阁主有何吩咐？"
谢蕴强忍着身上的不适，冷声吩咐道："去太傅府上，把顾言蹊弄回来。"
隐卫抬头看了她一眼，见她脸色泛红，脖颈上满是红疹，心中一惊，却不敢多问，立刻领命："是。"
谢蕴靠在案边，呼吸有些急促，身上的瘙痒和打嗝让她几乎无法集中精神。她咬了咬牙，从桌子上的匣子里拿出玉露丸，希望这个能缓解自己的不适。然而，药丸入口，那股瘙痒感却并未减轻。
还没等隐卫到达太傅府，顾言蹊的马车已经在官道上疾驰。车内，顾言蹊眉头紧锁，脖颈和手臂上同样泛起了一片片红疹，瘙痒难耐。往日他也没出现过这种症状，在太傅府里刚出现瘙痒他就告辞，匆匆往回赶。
他靠在软垫上忍不住打了个嗝，心中疑惑更甚：这是怎么回事？
隐卫刚想落在马车上，谁料车内突然伸出一把剑，寒光一闪，直逼他的面门。隐卫迅速后退，与车内跃出的凌云缠斗起来。两人交手数招，隐卫急忙开口："我是阁主派来的！"
凌云闻言，立刻收了剑，目光警惕："你家阁主派你来做什么？"