尤氏挑起眉头，故意一问，“换了配方竟连手艺都顾不上了，好歹这也是虞府的席面，”她拢起袖子从桌上端了一碟紫云酥，呈给周遭几位夫人，对着虞夫人道：“同样是去了油荤，我尤记的糕点便不会如此，为了夫人这席面，铺中师傅可是彻夜未眠，一刻也不好耽搁，虞夫人您可尝尝。”

一旁的何妈妈侍候着夹了一块紫云酥到虞夫人碟中，虞夫人颇为和善地小口浅尝，很快便放下了筷子。

迎着尤氏狡黠的笑容，虞夫人吩咐宴席管事上前，“诸位能为我虞府席面如此上心，我一时也拿不出什么谢礼，我记得……后厨新做了些松塔糖，怪是粘嘴的，去取来，请几位夫人尝尝。”

交谈声一瞬停滞，席上几位夫人面面相觑，尤氏知道自己触了霉头，灿灿地收回手，捧着碟子歪回原位。

宴席管事依令盛上松塔糖，贴心地分成小块，易辞晚安抚似得朝张夫人递去眼神，那糖块果然未呈到眼前，得了糖块的夫人们纷纷禁闭呼吸，不敢开口。

“也好，”虞夫人有意敲打道：“今日请神，合该肃静些。”

半个时辰后，易辞晚坐上马车回程，拿软枕塞入后腰，摊在车厢角落里，一阵长吁短叹，她几乎挺直脊背端坐了许久，脖子酸涩难耐，好在是宴席结束了。

庭罗拎起她一只胳膊有节奏地捶打，“赵喜已经出城了，咱们接下来可要计划着将铺子重新开张。”

“不急……”易辞晚抬手寻到阳白穴的位置，屈指轻揉。

庭罗点头应下，转而疑惑道：“姑娘不觉得今日有些奇怪吗？尤掌柜他们一贯精明，方才竟为了落张记的面子如此作为，就不怕得罪虞夫人？”

“这是投诚，”易辞晚手上动作不停，“刘家有刘县令坐镇，在咱们云祥也是半边天，虞家出身权贵，自不会长久窝在这小小云祥，他们敢在虞府的席面向刘家表态，赌注压的可不小，这背后少不得刘家授意。”

“可县尉才任到云祥不久，再怎么着也得任满三年才会离开。”

“林县尉留下，不代表虞家留下，教谕夫人如此不识大体，再加上今日几家商户夫人明里暗里的争斗，虞夫人想必会慎重考虑虞薇澜的去留，你说……虞家若是离开了云祥，推勘院的查探下来，刘家还能高枕无忧吗？”

刘家只知一山不容二虎的道理，可往往有时候，双雄称霸反而可以震慑一方，刘家在云祥根深蒂固，虞家可通京城门路，如今这般，不枉费易辞晚费心拆散他们两家协作。

车窗外泄进一缕梨花幽香，易辞晚仰头，闭门感受着嫩芽拔地而起清新与祥和。

庭罗了然，贴心地掀起一角窗帘，黄鹂越过天际，在梨树枝头稍一停顿，歪头抖动羽毛上的水珠。

……

“咕——咕咕……咕——咕咕……”

易辞晚费力地拿帕子捂住耳朵，踮起脚尖站到一棵野梨树下，挥挥手驱赶树上烦人的鹧鸪。

庞魏带着一队人马到矿山前，清点了人数，将名单交到她手上，“一共六十几号人，算上妇人孩童，都在这了，易姑娘瞧着可有挑得上眼的。”

“我这里需要的人手不多，不过干的是精巧活，需要逐一询问，忙了一夜，你且先行歇息，这里就交给我的人罢，”易辞晚接过名单，吩咐庭罗安排人过来接受问询。

“我还有旁的事急需处理，那这边便劳烦易姑娘费心了，”他拱手谢过，垂眸望向矿洞的神态里满是疲惫。

易辞晚心知是银锭被截的事，她垂眸扫视了一圈名单，轻易便瞥见了几名始作俑者，遂心虚的合上名单，莞尔一笑，一副什么也不知的样子。

支走了庞魏，除了看守的随从，眼下都是易辞晚的人，她今日没让赵喜露脸，特意跑了趟当铺，唤了庞魏更为脸熟的金钵同行。

流民被安排着排了长队过来，庭罗铺开册子，熟稔地润了润笔，冲着上前来的第一人道：“叫什么？来往何处？可有何手艺？”

“我叫闵槐，”年轻人裂开嘴笑道：“从集云村的庄子上来的，我擅长雕刻，刻木、刻碑都会。”