姜见玥一贯言有尽而意无穷，姜见黎每次同她说话都要深思再慎思，生怕一个不小心就着了道，而今面对许清婉，她忍不住拿猜度姜见玥的心去猜度许清婉话中的深意。

许清婉似乎早就料到她会登门，还对她登门的目的了如指掌，既然都已经猜到了，为何还要有此一问？

是想等她自己点破了目的，然后再出言婉拒？

许清婉稍等了片刻却不见姜见黎开口，便主动问，“莫非阿黎此行只是代阿玥探亲？并无其他事情相托？”

“探亲，只是一方面，”姜见黎决定再相信姜见玥一回，如实道，“其实还有一极为重要之事想同许院首打听。”

许清婉一副洗耳恭听之状。

“晚辈想冒昧一问，许院首可了解楚州谢家？”

许清婉一副“果然如此”之色，“你说的是那个从前的江南第一世家，建宁谢氏吧。”

“是，”姜见黎刻意道，“毓秀书院前任院首便是出自那个家族。”

“谢院首乃我的老师，楚州谢氏与我也算有些渊源，”许清婉拎起高桌上的茶壶，给姜见黎倒了一杯水，“眼下楚州这个境况，能有干净的水喝就已经很好了，阿黎你就将就将就。”

“多谢院首。”

眼看着姜见黎将白水一饮而尽，许清婉才继续道，“不知你想问有关谢家的什么事？”

姜见黎思量片刻，“院首提及谢氏之时，为何说‘那个从前的江南第一世家’？”

“你倒是心细，听出了弦外之音，”许清婉笑道，“既说是从前，那就意味着而今已经不是了。”

“愿闻其详，请许院首赐教。”姜见黎恭敬地颔首，一副晚辈姿态。

许清婉目露和蔼之色，耐心解释，“永隆末年，高薛打开了大晋国门，一路南下，占领长江以北，当时别说北方的世家大族，就是萧氏皇族也自身难保，许多源远流长的北方世家就在须臾之间土崩瓦解，便是跟随延和皇帝来到江南的，也辉煌不再，根本无法同江南世家相抗衡。后来前朝延和帝扶持苏州韩氏与建宁谢氏、赵氏相鼎立，韩家自己不争气，掺和到谋逆之事被株连九族，而后赵家气焰日涨，行事无度，也被瓦解，三大世家唯余一个谢氏。”

姜见黎从未听过这一段往事，许清婉一般讲述，一边观察她的神色，发现她面露难色之时，便会停下来容她思考一番，等她想同了一些关节，才继续往下讲。

“谢氏一直持身中立，又因吾师谢院首曾帮凤临先帝稳固安南，看在这些情分上，谢氏才得以保全。凤临朝以来，科举成为唯一选贤之法，世家晋升之路由此堵塞，除谢氏之外的许多世家都在这几十年间退出了大晋朝堂。”

“那谢家呢？”姜见黎问。

“谢家在永嘉、凤临两朝皆有族人出仕，最高曾官至尚书令，只是谢家一直以来只有官位，而无爵位。到了承临、熹和二朝，谢家处事越发低调，而今虽仍为江南清流，但出仕的子弟已经所剩无几。”

姜见黎听了十分疑惑，“谢氏祖辈高才云集，便是女儿也毫不逊色，出过谢院首那样惊才绝艳之人，为何后辈反而一代不如一代？”

许清婉摇了摇头，“月盈则亏，水满则溢，这是亘古不变之理，谢氏钟鸣鼎食之家，纵横大晋前朝百年，能盛极一时，也会有江河日下之日。”

“可是谢氏不是一贯持身中立吗？据闻谢氏对族中子弟的约束甚为严苛，从前便是高才云集，也不见满朝谢吏，何来，月盈则亏？”姜见黎觉得这个说法存着一股怪异之感，但是她未曾经历过从前旧事，所以也不能判定许清婉所言不对。

许清婉和蔼的目光隐约有变，只是姜见黎依旧沉浸在自己的思索之中，未曾抓得住一闪而过的变化。

“何为盈，谁又能真正说得清，只是谢氏既被世人公认为‘江南第一世家’，从这个称号里头，还不能够窥见谢氏从前的鼎盛吗？”

姜见黎似乎被说服，“如许院首所言，如今的谢家与从前的谢家不可同日而语，那么晚辈还需去拜访一二吗？”

“让你前去谢家拜访，是殿下的意思吧？”

“是阿姊的意思。”姜见黎点头。

“既是殿下的意思，那便去吧，谢家一贯明哲保身，而今的家主谢崇润更是如此，你想要的谢家未必帮得上，可就算白费一番功夫，殿下让你这么做，自有她的道理。”

姜见黎不甚明白，但是依然谦卑地拱手，“是，晚辈谨遵谢院首教诲。”

许清婉这才拿出一方锦囊递给姜见黎，“谢家清高，他家门没那么好登，你拿着这个去，谢崇润便不会拒之门外。”

姜见黎接过后暗中捏了捏，东西不大，硬邦邦的，方方真真的，从轮廓猜测，应当是一枚章子。

许清婉也不同她打哑谜，直白道，“这是吾师谢院首的私章，谢家没有人不认得。”