元宵后，郭、许两位户部主事因贪墨没收八成家产，二人处斩首，押送牢狱，监候。其家眷杖一百立即驱逐出城，永不得入内。而纪春久当日下朝就跟进御书房，长眉紧蹙，试图劝说应辰：“阿辰，无论如何，那几个十岁不到的孩子是无罪的，他们年幼，怎受得住一百杖？”

“他们既不知父亲所做何事，只知朕杀了他们父亲，来日必将报复。”负手而立，应辰摇摇头，似乎不准备与他争论，却是不容置喙，“阿玉，回去吧，此事不再议。”

而后纪春久暗中叫人将那几个孩子的杖刑免去，应辰知晓他做了什么，却没有阻拦。他愿意陪纪春久赌一次。可惜那几个孩子混入宫中，试图夜袭，被应辰当场扣压。

“堵上嘴。”那夜无月，星子明亮，应辰身着寝衣披了件氅，冷眼凝视那三个孩子。他要等纪春久来，让他亲耳听到这些孩子们的话。

夜露深重，纪春久来时却穿得轻薄，他瞧见地上被押住的三个孩子，转而看向应辰。帝王将手一挥，那几个孩子堵嘴的布被扯出，他们七嘴八舌骂着。

“该死的狗皇帝，你杀了自己的父亲，如今又要来杀我们的父亲！你不得好死！”

白皙指尖将桌上茶盏推向纪春久，应辰撩起眼皮看向他，缓声道：“……朕给他们一次机会，可又有谁会再给朕一次机会？纪子青，世人并非都如你一般。”

房中烛火哔哔剥剥炸响，纪春久提起茶盏盖，注视其中汤色淡黄的银针茶。

“回家吧阿玉，趁夜色。”

“臣领命。”纪春久将茶饮尽，低声轻笑。

轻啜一口茶，应辰淡淡瞥向座下皆面露惊讶的二人，再看向紧握双拳凝视自己的阳冬，冷笑一声道：“如何，你要的真相。”

“可先生他罪不至死……”当堂质问天子，阳冬只觉自己大抵是被太叔百传染了疯病。他瞧见应辰的目光霎时尖锐起来，放下茶杯站起身向自己走来，声音仍旧没有什么怒气，只是平静得令人心寒。

“罪不至死么？他今日能包庇两个本应受刑后驱逐出城的孩子，明日就能窝藏意图谋反之辈的子嗣。”

诚然，应辰没有生气，只是惋惜。

他纪子青是心怀悲悯的圣人，可惜世上全是凡人。