“二老爷，给您的拜帖。”侍儿自堂下承上拜帖，堂中坐一风骨清隽之人，面净美须，乃是纪春久之父纪此恩。展开拜帖看到其上平和简静字迹，他细细读来内容，读罢将回帖写就差人送去。

庭院深深深几许，曾是杨柳堆烟，如今剩却帘幕无重数。纪此恩持盖拂过茶碗，追忆往事。

阳冬，阿玉曾提起这个孩子，说是雍容美少年，博览诸经史。性子温良，好读书，不喜政事，是个风骨玉立的读书人。纪此恩穿过游廊，寻至亭中小憩的夫人，手指轻轻拂过陶蕖眼尾红痕，握住她的手，缓缓叹气。近来莲儿心情不见好，如此见上一见，不知是好是坏，总归不能将人拒之门外，且先问问罢。

已是过了立夏，人间尚未复春，日子也不见炎热，好似日复一日停滞在仲春时候。陶蕖悠悠转醒，许久未曾好眠，今日倒是睡得安稳，转头看向握着自己手依在桌旁打盹的丈夫，不禁轻笑，抽出手捏捏他的鼻子，轻声唤道：“珠儿，醒醒。”纪此恩缓缓睁眼，也随之笑来，起身在她额上轻吻，再坐下将阳冬来访之事告知。陶蕖怔然片刻，目光落在池对岸一叶未生的玉兰树。阿玉的学生啊，那想来定是个不错的孩子。她阖眼压下心头席卷的悲哀，安抚般握紧丈夫的手，叹口气道：“且宽心些。”

晚宴时分，青瓦细风奏叮咚，饶是在秋兰小院度日无数，也仍会惊叹于此一墙一景，一窗一明，玉树曲水缠阶，奇石木廊渡岸。远远见一白衣郎君来，行若明月垂江，惹得清辉沾满身。他近前来行礼，霎时敛去其辉，明珠蒙尘好不可惜。瞧着身前一温和清雅一风趣伶俐的两人，夫妇二人不禁欣慰于后生可畏。

饭后几人于亭中落座看茶，陶蕖看两人心里愈是欢喜，因笑道：“莫要局促，既你二人一是阿玉学生，一是阿玉旧友，也不省得学外人叫我们老爷夫人，称上一句伯父伯母便好，只当是家里一般。”七满闻言脆生生唤了句“伯父伯母”，阳冬也随之改口，更是哄得陶蕖喜笑颜开。“你们此次到天水府来，若有什么需要只管与伯父伯母说，睡得吃得可都还好？”纪此恩也持盏笑问道。阳冬颔首作答，又将陆庭香所托一并告知：“都好，多谢伯父伯母关心。先前我曾得陆将军相助，他如今回云帆港驻地抽不出身，托我向各位长辈问安。”

“好，三骨那孩子。”提起陆庭香陶蕖又是止不住笑，眼角细纹也不碍风姿，岁月从不败美人。“说起来是该见见家里人，几个哥儿小姐都在外头玩，廉丫头大抵在家。”说到这她转向侍女问道，“镜哥儿可是在绣坊？老三可在府里？”甫一问完，就见一温婉男子缓步而来，他生得与陶蕖有七分相似，容止风雅。

“镜哥儿，这是阿玉的学生阳冬阳新白，还有阿玉的旧友七满。”陶蕖向彼此介绍，“这是我们家阿玉的哥哥，纪虚纪知实。”阳冬忙起身迎上来见礼，互相厮认过，纪虚笑问道：“阿娘可是领冬与七满去见三叔？我方在他院子里见着他，三叔正搁树上头饮酒。”纪此恩闻言叹气摇摇头，转而向两人道：“二位可愿随我们散散步，去见我那不太省心的弟弟？”阳冬自是不会推辞，而七满在褚丹说过之后对这位纪氏三老爷感兴趣得紧，忙不迭点头。

众人一面说，一面走，倏尔山石斜阻。转过石怀中，见一别致庭院，其中树木交错，若非此时「天下无春」显得院子里凄冷寂寞，定是郁郁葱葱，百花争艳。其中一株三人合抱不足的大树上斜卧一着药斑布道袍的男子，他散发未束，赤足敞怀，睫垂如帘，颦眉蹙頞，薄唇血色，身旁枝头悬挂数不尽的酒瓶，像是一树繁花。似是听见声响他睫羽颤动张眼看来，一双漆黑眸子如枯井填死灰，全无半点神采。

“三叔，下来罢，晚间风大。”纪虚在树下唤他下来，那男子呢喃一声翻身从树上坠下，又在落地时轻飘飘稳住身形，两三步迈到阳冬身前。那人凑得极近，近到眼角细纹与身上交错的疤痕都看得清清楚楚，裹挟一身馥郁酒香，无神的眸子忽的亮了几分，没头没尾地沙哑苦笑道：“必将行于阴翳之外者，非独我也。”

“三叔，这是——”纪虚摇摇头无奈把人拉开，正准备介绍认识，却见他敛起笑容，变回那心如死灰忧愁甚多的模样，道：“知道，我听见了，你们随阿玉一并唤我一声三叔便好。”纪此泽目光久久停在阳冬腰间所挂玉觽，又看向他神情。