阳冬将河石纳入袖中暗袋，书卷别进腰间，随后敛眸拱手行礼，清声恭敬道：“冬今有一惑，望请尊神指点。”杨鸣和退了一步，他有些难堪。那青年人的神色是如此认真，眉宇的悲伤又是如此深沉，作为一方神明，他理应为其解答疑惑，但他做不到。

山色愈浓，唯有相顾无言。

将袖一甩，凭空落成一桌两座，桌上茶气袅袅，他眉间蹙了又蹙，终了细声长叹，向阳冬摆臂颔首请人入座。

“某愚昧无知，愧对与君，惟愿尽我所能。”

甫一坐下，听闻此言，阳冬心间一愣却双手拢袖面不改色，缓声问到：“尊神何出此言？”

茶气 ，烛烟，云影揉作一团，氤氲开整片山头，笼住之此两个心间大雾之人。

一声长叹起，那少年山神自垂眸，闷闷不乐，指尖触在茶杯，生出几簇烟粉的花来，叫风一吹又悉数散去，才沉声答道：“我身亡时年岁尚浅，幸任山神以来又每每虚度时日，不曾读书。你心中疑虑我尚且不知是否能解，且说这天下无春，我却护不得此地周全，更是无计可施。”

他抬眸来，杏目染湿点点红。“何不惭愧？”

见他这幅模样，阳冬心下略有涟漪，不禁垂眸思及往事。忧心自己虚有其表，以至夜不能寐，少年时候，常有的事。那时先生看穿了这心事，是如何说的？

也不消他答复，少年只又垂眸，侧身凝望那庙前牌匾，上头“性成纯孝”四字，笔力苍劲。他不认得题字之人，待他自黄泉路归来时，山神庙便已然落成，依稀只晓得是梅娘告诉他，说这块牌匾乃是当世有名的大儒所提，为赞扬他品德高尚，孝心至纯。