太子宠溺笑道：“自然可以。”心下感叹，到底是个孩儿，贪爱华美之物。

马车停下，几名身着绸衣、管事模样的人候在宅前。太子下了马车，其中一人连忙恭候上前，苦着脸道：“殿下恕罪，县主这会儿还在小佛堂里头呢，任咱们如何叩门也不应，奴才们心焦却无奈呀。”

“无妨。”太子挥手，几人便退下了。他回过身，看向才从马车上下来的观徽：“阿徽，舅舅带你去见你母亲。”

观徽的手被他牵住，太子的手掌大而温暖，不似她带着斑斑伤口的手掌。他的指间、虎口处也有茧子，却好似又与观徽手上生出的茧不同。

走在回廊上，观徽抬头望他，两人的步子幅度不同，她走起来格外吃力。太子捏着她手背受伤之处，痂不曾长好，触到便是一阵刺痛。只是太子不曾低头，不会发现外甥女儿手上的伤口。

观徽也不曾呼痛，沉浸与他扮演一对亲密的舅甥。直到在一间檀香弥漫的屋门前停下，观徽将痛得有些发麻的手缩回袖子里，眼看着这位和善的舅舅命人破门。

太子向里边唤道：“阿姊，莫要叫人担心，快将屋门打开。”

他呼唤几次，佛堂里始终不曾有回应。太子无奈，唤身边的侍卫上前，抬脚一踹，豁然将日光引入晦暗的佛堂内。

青丝披散，一身孝衣跪于菩萨像前的女人沉默地念经文，手中佛珠转动。纵然身后纷乱的人群与嘈杂的动静，也搅扰不到她分毫。观徽被带到她身边时，正看见她因默声诵读而轻微起伏的唇瓣。

太子双手合十，先向菩萨告罪。内侍替他挽好衣袖，伺候着他上完香。太子转身对潥溁县主道：“阿姊，斯人已逝，你何必困在过去，折磨自己。”

回应他的只有沉默的念经声。

太子从内侍怀里取过那一篮荔枝，供到香案上：“孤记得阿姊从前喜食荔枝，特意为你送了些来。”

仍旧得不到回应。

太子唉声叹气地带着下人离开，临走前又将那扇被破坏的门合拢：“阿姊，再是伤心，也不该在孩子面前如此，莫吓到阿徽。”

最后一丝光亮又被带走，观徽回身，看香炉中燃烧出的零星火光，微弱又短暂。

人走后，她总算听到屋内细弱的念经声，跪坐到念经之人身边，她辨认着经文：“你在念往生经？”

得不到回应，观徽不以为意。她向着菩萨虔诚地拜三拜：“菩萨在上，信女观徽不求金银俗物，只求吃您几口供品，莫怪罪，莫怪罪。”

说完起身，伸手要去抓香案上的荔枝。念经声终于停止，那人猛然睁开眼，对捏着荔枝往嘴里送的观徽怒目而视：“你在作什么！”

观徽呸了一声，将满是尖刺的荔枝吐到手心里：“你们这些贵人真奇怪，竟爱吃这些奇怪的东西。”

潥溁县主瞪着她：“你竟敢冒犯菩萨！”

“菩萨可不怪罪我。”观徽坐到蒲团上：“太子要我来劝你想开点，乖乖嫁人，你听话吗？”

潥溁县主盯着她，片刻后沙哑地问：“你就是这么劝人的？”

“那我说些好话劝你，你听吗？”

潥溁县主又不语了。

良久，她滞涩道：“如今你占着蕙柔的身份，便不该这样行事狂妄，口无遮拦。”

轮到观徽不语了。

潥溁县主苦口婆心劝道：“你当安守本分，不可叫外人生疑。你当知道，若此事泄露，对你而言是灭顶之灾。欺君罔上，你只有死路一条。”

观徽一副不以为意的模样，叫潥溁县主看得心里升起一团火。就听那不知礼数的贫民女问道：“这样大的秘密，除了你我还有谁知晓？”

潥溁县主闭了闭眼：“自然只有你我。”

那位替她办事的方管事，被她远远打发走了。那是她的乳公，因她乳母的关系与她一向十分亲近。她想，他们一家人受了她的金银，总会照顾好她的蕙柔吧。

观徽得到想要的回答，重又在蒲团上跪好。侧过脸去看潥溁郡主，发觉她与自己这张脸长得并不像。曾经见过林蕙柔一面，她也长得不像她的母亲。

回想起太子的嘱托，观徽望向如活死人一般的潥溁县主，问她：“你如今的样子，像是存了死志。”

潥溁县主反唇相讥：“与你何干？对你来说，少一个知晓你秘密的人，不是更好吗？”

“可你若死了，你的女儿该如何。这世上只有你一人知晓她的存在，只有你是她的依靠。”观徽仰头看菩萨像：“我想阿娘时，却只有入梦才得一见，你却不珍惜这样的机会。”

潥溁县主面颊抽动，如死灰般了无生趣的面孔上多了几分旁的情绪。

观徽继续说：“你若死了，林蕙柔就没有娘了。”

泪倏然落下，潥溁县主麻木地用手背拭去。这些日子她哭过太多次，肝肠寸断的，绝望嘶吼的，可眼泪又有什么用。

她张嘴欲言，半晌才道：“可我要被我的母亲，嫁给一个没见过几次，毫无感情的男人。我不能绝望吗？我不能痛苦吗？我连求死的权利都没有吗？”

她倏然转过头，目视观徽：“你这样小的一个孩儿，懂什么是情，什么是爱，什么是从一而终。我只要一想到日后要与一个不喜爱的男人共度一生，我就痛苦得想要死去。”

观徽茫然地看着她，她的确不懂。有记忆起她就只有一个念头，活着。和她一样挣扎求生的人那么多，他们也都想活着。所以观徽不懂潥溁县主的痛苦，就像潥溁县主不懂她好死不如赖活着的生存之道。

观徽环视一圈佛堂，指着横梁，指着桌角：“你可以上吊，也可以一头撞死。你将自己关在此处，屋里没有旁人拦着你，你却不寻死，不就代表了你不想死吗？”

潥溁县主嘴唇翕动，半晌才吐出一个字：“不。”

她像是找回了自己的声音，反驳道：“我在为我的丈夫与儿子乞求来世平安顺遂，若没有我，无人再为他们打算，我此时怎可只顾自己。”

“别找借口了，你就是不想死。”观徽冷漠地拆穿她：“真正想死的人，不会再在乎这些细枝末节的事儿。”

“你懂什么！”她怒吼道：“你懂什么！你什么也不懂！”

仿佛丢了颜面，潥溁县主埋下头，双手掩面，不顾形象地嘶嚎痛哭起来。为自己早逝的丈夫，可怜的儿子，也为发觉了卑劣的、怯懦的、畏惧生死的自己。

生与死之间的鸿沟太大，大到能将她与丈夫之间浓厚的爱意与不舍别离打散。

她爱丈夫，爱儿子，可是却不敢赴死。

所以她折磨自己，怨恨皇后，同样怨恨未来的新婚丈夫，那个存在就代表着将她忠贞爱意踩入泥泞的男人。