手冢还在收拾东西时就听到同学喊她，一抬头，就看见外面那个背着网球包的小男孩。国三的男生大部分都已经开始发育，正是个子猛蹿的时候，越前龙马在周围一群人高马大的三年级里格外显眼。

是牛奶不起作用还是喝的不够多，抱着这样的疑问，她加快速度出门：“越前，你找我有什么事吗？”

越前龙马：“……”

他余光扫过不远处柱子后面藏着叠叠高的网球部众人，叹了口气：“唔，确实有话想和你说。”

终归还是要他这个一年级承担起重任啊。

两个人都不是话多的类型。出了教学楼，还是越前先开口。他直接了当道：“部长，你最近是不是心情不好？”

手冢不动声色：“为什么这么问？”

难道不是很明显吗？罚跑次数明显超标。但这话越前龙马没说，他还是很聪明的，没打算给自己加练，而是把话题引到了别人身上：“大家都在猜原因，是因为分区预选赛吗？”

乾贞治说了一大堆数据，但怎么看怎么不靠谱，唯一听起来比较像是真相的只有这一条。

不过因为分区预选赛而焦虑的话，未免也对他们的实力太不自信了吧。

手冢沉默了几秒，直到越前困惑地抬头才开口：“是，也不是。”

这个回答属实令人摸不着头脑，但越前只是略微思索就明白了——担忧的不是预选赛，是晋级之后的环节。

他刚回国没多久，对霓虹青少年网球的平均水平并不了解，唯一能确定的就是青学队友的实力绝对不差，甚至很强。尤其是手冢部长。

在此基础上还能让部长如此重视，岂不是说明其他人更强……那真是太好了！

越前龙马丝毫没感觉到压力，反而愈发兴奋，金色的猫瞳里满是兴味：“其他队伍很强吗？”

两个人海拔不一样，手冢看不到越前的表情，自然不知道小伙子兴奋起来了。

她出于前辈的身份，希望越前能够重视每一个对手，所以态度很认真地答道：“很强，面对任何对手都不能大意。”

没想到却听到了意想不到的答案。

“那真是太好了。对手就是要越强越好，那种可以轻易打败的才没有意思呢。”

越前龙马从口袋里掏出一颗网球，在空中抛了抛，视线跟着黄色的小球上下移动，嘴角勾起一抹自信张扬的笑容，在阳光下闪闪发光。

手冢愣住，脚步不由自主地停下来。

对手就是要越强越好？

越前跟着停下，稳稳地接住从高空落下的网球，攥在手里：“唔，我说的哪里不对吗？网球不就是要和强者打才有意思吗？”

“……没有，你说的很对。”棕黑的凤眸慢慢亮起来，手冢突然有种恍然大悟的感觉。

是啊，时间过去太久了，她也把自己绷得太紧，以至于忘记了网球最快乐的时候不就是打败强者，赢得胜利的瞬间吗？

可往往会因为太过于在乎后面的胜利，反而遗忘了前面和强者对战的满足。

虽然还需要时间整理思绪，但最起码此刻，手冢有了点轻松的感觉。

“非常感谢，越前，”她真诚地道谢，“和你谈话对我帮助很大。”

“啊？唔，不用，”完全没有想到会被如此郑重地道谢，越前不自在地别开了眼，“是部长还差得远呢。”

远处灌木丛传来菊丸前辈压低的抽气声，还有轻微的相机快门声，将他从刚刚那种说不清道不明的尴尬气氛中抽离出来。

差点忘了还在被一群人跟踪呢。

越前龙马又恢复成神采奕奕的模样，将手中的网球抛向对方：“如果真的感谢的话，不如和我打一场吧？一局定胜负，怎么样？”

手冢接住网球，然后冷淡道：“我拒绝。”

“诶？”越前瞪大猫眼，试图使用激将法：“不会是怕了吧？”

“这招对我没用，还有，”她的视线瞥过不远处耸动的灌木丛，镜片掠过一丝反光，“所有人，二十圈。”

小小的灌木丛中顿时兵荒马乱。

“我应该不用跑吧，部长。”

“不用。”

“哦，那二十圈会不会太少了？感觉前辈们都很有干劲呢。”

“三十圈。”

“哼，还差得远呢。”