颜色鲜艳的小轿从后门被抬进富丽堂皇的府邸内，珍奇斗艳的花卉、虚步生烟的香炉、整齐铺就的白玉石、水声潺潺的假山松石……处处都浸透着奢华的气息。

“到了。”

红娘引着已经在外院换了一批轿夫的队伍来到一处偏殿，上用金银装点着“云烟阁”三个大字，浓郁的熏香从屋内渗透出来，带着些纸醉金迷的意味。

孟莳与迟槿顺着红娘的指示将李汝珍扶到了贴着红色双囍剪纸的屋子里，便在她的催促下来到门口守着。

“等会儿你们就在这里守着，老爷如果有需要，你们能搭把手的就搭把手，不能的就出来喊我们，知道了没有。”

红娘很是严厉地看了两人一眼，认真嘱咐道。

除孟莳与迟槿之外，她还点了两个侍卫在门口与孟莳两人一并把守，剩下的人便跟她一并退到了门外。

孟莳仔细观察过，被她点到的侍卫满脸不情愿的模样，而没被点到的，被她与迟槿替代的侍女们则满脸庆幸的模样，似乎是在高兴自己躲过了什么酷刑。

这……

想到刘员外在房间流传的不好传闻，孟莳与迟槿对视一眼，心里有了数。

“是。”

孟莳与迟槿双双点头，俨然一副木讷顺从的模样，看得红娘也算稍稍安下了一点心。

无他，守在门外的差事实在过于折磨人，刘员外若痛快些还好，可他每回总喜欢将人折磨个遍，却轻易不愿意将入门的新娘了结。

身子骨软些的，不多时便会求饶，最后在呜咽与哀嚎中将血与泪全部流尽；骨气硬些的则会闷哼出声，在痛苦与绝望中愤怒而激烈地咒骂刘员外与全府上下跟他一道助纣为虐的人。

那些女子最后都是被一卷草席和白布裹着扔进了乱葬岗，还鲜少有人愿意前去收尸。一来是畏惧刘员外的权势，二来是女子的死状过于凄惨，他们生怕自己被索命的冤魂找上门来。

对于这些女子，良心尚未泯灭的红娘与一众下人自然会有怜悯，会有同情，会有不忍，可她们自己都只是供主人随意打骂发卖的奴隶，在自身都难以保全的情况下，贸然去发善心，去反抗又能换来什么呢？

只不过是多出一条人命而已。

于红娘这等命如蒲柳的人而言，她们只有做个聋子，做个瞎子，将自己所有的柔软都减去，当一个没有情绪的只知做事的工具，才能更好地活下去。

但她们也不是没有反抗。

在李大壮家第一眼见到李汝珍和她身后的两位女子时，她便察觉到了不对劲。

之后听李大状开口时心底的怀疑则更落在了实处。

李大壮的为人，她还是听人说过的，以他的性子，不榨干自己的女儿也就算了，更别提担心女儿，忧心她在府中的相处。

再说了，她与李大壮彼此都心知肚明，所谓的姻亲关系，背后不过是一纸买卖，她的女儿也不是嫁到刘员外家当妻子，而是做妾，是成为一个消耗用品。

只不过借了婚姻这层皮，才更好操作一些。

可她没有拆穿这群少年人的计谋，那双清澈的、明亮的、意气风发的眼眸，即便是隔着平庸的外表也不会被轻易埋没。

她也曾见过这样的眼眸，在她的妯娌身上。只可惜对方命数不好，被刘员外看上了，最后那双明亮的眼睛染了灰，沾了血，像是最珍贵最雪白的瓷器一样，碎成了一块一块的，再也拼不起来了。

明珠啊——

感受着拂面吹来的风，红娘干涸许久的眼眸竟有些微微湿润了。

在一片朦胧中，她像是一个木偶一样，被提着线，走到了遥远的院墙之外。

冷风过后，安静了许久的院子传来了熙攘的脚步还有金银玉饰咣啷作响的声音，随之而来的是一股令人生厌的浓郁酒气和令人作呕的香气。

花团锦簇之中，一众侍从提着灯，小心翼翼地护送一个膀大腰粗的圆润胖子走了过来。

那人喝得醉醺醺的，走起路来一摇一晃，被肥肉挤压成一条线的眼睛里却流露出明显令人不舒服的淫邪意味，面相看上去也极为不善。

“新，新来的美娇娘可安排好了？”

含糊不清的话语从巨大的阴影中落下，灵魂的恶臭味也一并袭来。红娘几乎用尽了自己全身的力气克制，这才没让自己颤抖这吐出来。

“安排好了。”

红娘低眉顺眼地回答，面上毫无波动，好似一尊精致的人偶。

刘员外失了趣，不再看她一眼，转头往院子里走去。

红娘却在刘员外离开后，缓慢地抬起了头，用一双几乎全黑的瞳孔盯着那道身着红袍的肥胖身影，嘴角缓缓扯出一个渗人的笑。