“先生，你——”

怎么知道我们前些日子绑了两个人？

对叶清琅颇为信赖的皇甫逸一下子就被转移了注意力。

他望向叶清琅的目光中既有诧异也有心虚，转念一想，又彻底变为释然。

毕竟先生给人的感觉总是这般神秘莫测。

皇甫逸兀自安抚了自己，在叶清琅的示意下动作麻利地带着一众弟兄们离开。

——两个人？

如果其中一个是失踪已久的公主，另一个又是谁？

孟莳捕捉到了叶清琅话语中的信息，心中的疑惑却更深了些。

以她觉醒为神树后的感知来看，世间大多数人都无法在她毫无察觉的情况下近她的身，更何况是那般近的距离。

不仅如此，叶清琅初见她时的亲近和对方异常的体温也都让她觉得很是困惑。

纷乱的思绪纠缠着她，一直到走近叶清琅的小院，坐在随手搬来的竹凳上才有了些许的缓和。

“抱歉，我刚回来，还没来得及备上些热茶。”

叶清琅从厨房拿出一个水壶和一盘瓜果，先是将瓜果放在了孟莳面前，又将水壶放在院中的火炉上烧着。

“没事，我不饿。”

孟莳下意识回了一句，下一秒却听见自己的肚子传来咕噜噜的声音。

“嗯，你不饿，但还是多少吃点垫垫肚子吧，藜山的山路可不好爬。”

叶清琅眼神柔和，就像没听到孟莳肚子发出的饥饿声响一般，又从厨房里拿出了一叠桂花酥，放在孟莳伸手就能碰到的地方。

小巧的糕点散发出清甜的芬香，是孟莳最爱吃的零嘴。

“你——”

火炉上烧着的水壶发出些许嗡鸣声，孟莳却丝毫顾不上尴尬，一双清冷的目光直直望向叶清琅，带着些戒备和探寻的意味。

“究竟是什么人？”

见孟莳这幅模样，叶清琅便知道是自己下意识表现出来的熟稔吓到了对方，他叹了一口气，无奈地开口：

“我于你，于你的同伴皆没有什么坏心肠。你想知道的我也会一一告诉你，但是现在，你该吃东西了，人饿了会很难受的，不是吗？”

“……”

孟莳心情复杂地盯着叶清琅看了好一会儿，也没见对方让步，只好拿起桌上的桂花酥小口吃了起来。

这盘桂花酥并没有辜负它精致的外形，外酥里嫩，入口即化，嚼着便有一股桂花的清香在唇齿见蔓延，很是香甜可口。

六个桂花酥，不过半柱香的功夫，便尽数进了孟莳的肚子，刚好是够她填饱肚子的分量。

一口气将东西吃完后，孟莳的心情平复了些许，看着空荡荡的盘子，她后知后觉地生出了些许羞赧来。

主人家给的东西，她竟未给对方留下分毫，而是全数吃光了。

她刚要开口致歉，叶清琅安慰的话语却先她一步落下。

“无妨，这些东西本就是给你准备的，就算你要同我分享，我也无法食用生人的事物，不是吗？”

叶清琅丝毫没有隐瞒对孟莳的熟悉和自己的特殊。

“所以……你真的是魂念？”

孟莳对叶清琅的身份早有猜测，但真正揭露时，心中仍有掩饰不住的惊诧。

她见过的魂念虽少，却也听迟槿说过一些常见的特征。

魂念者，既为执念所困，便难以保留自身的记忆和理智，更别提像叶清琅一样，除身体冰冷不类常人外，几乎处处都与常人无异。

“是，我是魂念，却也是极特殊的魂念。”

叶清琅点了点头，继续说道。

“我非常人所理解的由妖所害而形成的魂念，而是亡于18年前的一缕幽魂。侥幸得贵人相助，机缘巧合之下才避开了冥府使者的勾魂，得以以魂念的形式留存至今。”

按此间法则，世间死魂，除魂念外，都会及时被冥府使者收走，无一例外。

魂念虽能留存世间，却难以弥补自身亏空，哪怕是以害人的方式存续，最多也活不过三载。

既如此，那位贵人又是如何助叶清琅逃脱使者的追魂，又是如何让他安然保留神智存活至今，且丝毫无消散的迹象呢？

叶清琅看似轻飘飘地将自己的身份和盘托出了，孟莳心中的疑惑却有愈演愈烈的趋势。

而且……不知是不是错觉，在叶清琅袒露自己的异常时，孟莳竟从他的身上察觉到了与自身同源的气息。

那股力量，就好像是另一个自己曾在对方身上施展过术法。

可18年前，孟莳甚至可能并未出生。