“我问你呢。”头顶传来李兰钧不轻不重的声音。

“看着好看……”叶莲老实告诉他。

“只是看着好看？这么多值钱的物件，你偏偏就选中了这个？我不信。”李兰钧势要打破砂锅问到底。

叶莲缩在他怀中一动不敢动，北院的下人都将他们的言行看在眼中，她像是偷腥被捉似的，一点不自在。

“少爷，是真的！”叶莲闷在衣襟间，怯怯抬起头露出两只眼睛，“上面画了莲花，我名字里有这个字，就……拿了。”

这幅画到底是出自何方神圣之手？

“画得怎么样？”李兰钧不合时宜地问。

叶莲隐约猜到了什么，她眨眨眼回，“好看，像真的似的。”

“我画的。”李兰钧不打自招。

叶莲：“……”

李兰钧搂着她恋恋不舍地磨蹭了一会儿，直到巴掌声停下，他才慢慢松开手。

叶莲迅疾地脱出他的怀抱，低着头不敢看他。

“她们这么对你，你就没反抗一下？”

李兰钧倦得伪装，直接问道。

他本来想等事发再站出来，说几句笼络她的漂亮话，可那幅画从林檎手里展开时，他却在霎时间改了主意。

从一众赏赐里仅仅拿了他的画，如此讨他欢心的行为，莲儿就算机关算尽，真的能做到这一步吗？

她曾亲口说她不识字，是真还是假呢？

李兰钧决定随心而行，假的又如何，他就喜欢有人哄着他。他要将她留在身边，做个通房也好，妾室也罢，只要他喜欢的东西，就必要攥在手里。

小丫鬟面色酡红，细声细气地答，“不敢……”

“你真是个扶不上墙的，”李兰钧嗔怒着怼她，“不是让你当了大丫鬟么，还被欺负成这样？”

叶莲半晌说不上话。

李兰钧等不到她的回复，干脆拉着她的胳膊往书房走。

叶莲迈着碎步被他拉着，一路走到书房正中间，李兰钧才停下放了她的胳膊。

室内的下人想不听到外面的动静都难，现下唇亡齿寒，一个个心里恐慌得不行，生怕李兰钧为博叶莲一笑，随意揪着一个打死消遣。

“辛夷。”

首当其冲的必定是这位掌事丫鬟。

“奴婢在。”辛夷颔首走上前，面色如常。

“啪——”

李兰钧甩手给她一个清脆的耳光，她的半张脸顷刻红肿起来，发髻也被打得散乱。

“你就是这么治下的？”他打完冷冷问，眼神凌厉，“当初我母亲送你过来，我本不愿李府的人掺合我的事，却还是留下你。就是觉得你行事有分寸，能看管住下面这些人……”

“你若是对我有成见，才故意纵容他们胡作非为，那我明日就送你回李府，让他们处置。”

辛夷虽有些狼狈，但神色还算平和，甫一听要回李府，惊得跪下来颤声道：“少爷，是奴婢管教不严，奴婢愿领罚，还请再给奴婢一次机会！”

“你好自为之，”李兰钧见她反应，面色更加阴沉，“到外面去跪着。”

辛夷郑重地磕了两个头，躬身出门。

“你们……”李兰钧扫视室内一众下人，“扣三月月俸，再打二十板。滚！”

书房的下人听命下去领罚，直到室内快清干净，最后几人还未踏出房门，他又补充道，“方才给她绑绳的，再打二十板。”

“她”是哪位，不言而喻。

叶莲站在他身侧，总觉得自己已成了李兰钧的宠婢，即使他们什么都没做，也只能这么不清不白地受着。

李兰钧对她好得不一般，定是把她当作取乐之人了……叶莲无可奈何地想。

“日后你想说什么便说，想做什么便做，也可开口问我，我特赦你无罪，不必总是小心翼翼的。”李兰钧偏头看向她。

叶莲惶恐地遵命，“是，奴婢谢少爷。”

李兰钧挑眉，示意她现下就说些问些什么。

她还真有想问的，一直百思不得其解：“少爷，您为什么对奴婢这么好……”

她既不出众，也不博学，李兰钧却偏偏看上了她，要对她软硬皆施，非赖着她不可。

这个问题倒问住李兰钧了，不是“为什么”，而是“这么好”，他自认为从未真正对她好过，比起好，坏好像更多一筹。

也不知她是不是傻，或是记性有问题，他甚至还没开始对她好，怎么就有“这么好”了。

“我想对谁好就对谁好，你有意见？”

李兰钧回得马虎，压根不算回话。

“没有没有，就是不明白为什么。”叶莲听从他的指示，想说就说。

“为什么？”

李兰钧疑心她在欲擒故纵。

“你说为了什么……”