轰隆着盖过所有声音的心悸，她在这其中间隙里细细呼吸。

李兰钧没认出她。

这让叶莲稍稍平复了一些。

然而李兰钧接下来的话却叫她再也无法冷静——“夜里到我房里来。”

……

夜里……什么？

叶莲觉得自己一定理解错了这话中的意思。

大约是夜里去门边守夜吧。

或是掌灯这类的杂活。

一定不是她会错的那个意思。

“高兴傻了？”李兰钧冷哼一声，放手轻蔑地将她往前一推，“滚下去准备。”

叶莲被推得踉跄，头嗡嗡作响，里面反复循环着李兰钧的话。

“什……什么？”

她宁愿是被拖下去打二十板。

“林檎，带她去偏房。”李兰钧余怒未消，烦躁地挥挥手道。

站在一边如同死物一样的侍女沉稳应声，然后带着两个丫鬟走到叶莲身边。

“回房休息。”李兰钧没再看她一眼，头疼地揉着太阳穴，被一众侍从拥着先出门。

叶莲迟迟没有走动，眼巴巴望着他直至消失，也没听见半句回转的话头。

屋里缥缈的香风裹挟住她，下等丫鬟的浅绿色成衣针脚粗滥，与其余众人大有不同。

那条素色衣带被她攥在手里，几乎快揉成废纸的模样。

“莲儿，走吧。”林檎不动声色地催促着。

叶莲没有精力去想她怎会知晓自己的名字，只是沉沉地点头，随她们的脚步向偏房去。

上次从前厅出来是受罚，这次……也等同于受罚。叶莲抬头望天，苦涩地想。

院里一些花草分不清时节胡乱开着花，廊前一枝秋海棠伸进走道边，靠着栏杆绽出几朵淡红色花苞。

近来天阴，灰蒙蒙的天欲落雪不落，一片乌天偶尔才飘两三片云。院里成日炭火不断地烧，除非下雨几乎感觉不到冬日的气息。

叶莲在廊道走了一会儿，竟也不觉得冷，手脚都还温热着，想是炭火烧得太密的缘故。

走到偏房处，林檎已让人备好了热水。叶莲刚走进房间，门紧接着就关上了，几个在房里等候的丫鬟立即上来脱她的衣服。

叶莲没被伺候过，浑身不自在，忙制止住她们自己一层层地脱。

被李兰钧点名伺候，她短暂地惊诧过不甘过，但就像当初被卖掉一样，很快，她就顺从了。

命运如何她不知，最差不过横尸一条。

“我要做些什么吗？”她故作轻松地搭话。

“被挑中是你的福气，伺候好少爷就是你该做的。”林檎淡淡地回。

福气福气，几个人在她耳边说过，可她真的不明白福气到底是什么。

“我……什么都不会。”

叶莲低垂着脑袋，乌黑的长发飘浮在水面上。

她的脸被水汽蒸得红扑扑的，一双眼睛亮亮地看着浴桶某处。

林檎对这种企图攀附的人没什么好脸色，在她眼中，叶莲在前厅的种种作为，全是为了勾引少爷。

她忽然将水瓢砸在水面上，溅起的水花让叶莲惊叫一声，随后无措地搓擦进水的眼睛。

“我自然会安排！”

叶莲觉察到她的敌意，默默坐在桶里不再开口。

梳洗完之后，林檎将一叠衣服放在桌上，便头也不回地离开了。

叶莲将那件质地上佳的衣裙套在身上，藕粉襦裙衬得她皮肤白皙，两只梨涡也甜腻许多。

她同侍奉的丫鬟聊了几句，又分着吃了以往很难吃到的精巧饭菜，在去见李兰钧前，盘子里几块点心也被满满当当地塞进嘴里。

夜晚，叶莲踏着夜色推开李兰钧内室的门。

内室烛光晦暗，扑面而来一股清雅的芙蕖香，一架极为上乘的木雕屏风横在她与李兰钧之间，屏风上是磅礴的山水。

叶莲悄无声息地走进内室，轻轻关上房门。

屏风后的人影闻声动了动。

“少爷，奴婢失礼了……”叶莲磕磕巴巴地说。

“磨蹭什么？”里面传来熟悉的男声，带着不容置喙的气息。

叶莲盯着地板踱走到床前，但仍不敢抬头。

屋里暖融融的，与燃的合香并不相宜。

“过来，来床上躺好，这都要我教吗？”李兰钧极不耐烦地拍拍床板，见叶莲一动不动地搅着裙带，一身打扮勉强算得上小家碧玉，这才放缓了语气，“……怎么如此笨。”