午膳过后，海嬷嬷给出了最新考核标准，需要三人组成队伍，一同考核通过，才能留下，而队伍中只要有一人考核不通过，便要全部淘汰。

苏若璃全部的心思都是安全出府，可现在莫名和别人的命运联系在一起，她又不能去拖别人的后腿，因此白日里那些邀请组队的人都被她婉言拒绝。

“我们三人同住一个屋檐，有什么也好商量，总好过去跟旁人组队。”

花楹的话不无道理，可她的目的是离开，和她们并不同路。

“我……”

话在嘴边打了好几个转，那句她无心留在城主府却怎么也说不出口。

这段时间，花楹对她的照顾可谓是无微不至，在所有人都冷落她时，亦只有她愿意陪着她，还耐心教会了她很多必要的功课，看着那双殷切的眼睛，拒绝的话无论如何也说不出口。

“如果你是怕冬青跟不上，我可以像你教导小翠一样帮她。”

“对，日后妹妹定会认真练习，保证不会拖姐姐们的后腿。”

最后，在两双殷切眼睛的注视下，苏若璃咽下所有的无奈，点头应下。

……

组队名单上交后，日常训练间，彼此之间较劲的也愈发明显，而她们队伍中最弱的冬青忽然成了大家欺辱的对象。

最初，花楹还会带着冬青去海嬷嬷那处去讨要公道，后来，她们察觉出这些可能都是考核的一部分后，便默默忍下了所有。

最终考核前夜，躺在大通铺上的苏若璃还是问出了埋藏心中已久的疑问：

“你们为什么那么想留在城主府？”

在她们的交流中，她听出，大家都是寻常人家的孩子，虽不是大富大贵，也不至于一贫如洗，因此绝不会是为了月钱才那么拼命想要留下。

“妹妹家弟弟妹妹有八个，靠父母那点微薄的收入，根本没法养活她们，要是妹妹能留在城主府，哪怕当一个粗使丫鬟，月钱也够她们吃饱穿暖，还能上学堂识字。”

冬青说着，脸上荡起的都是对未来美好的憧憬。

“我娘亲跟我说，进到城主府当差，日后，不仅是我自己的亲事顺利，我弟弟说亲也能被媒人多夸耀几句。”

橘黄的灯光下，花楹的脸上飞上了两片红霞。

短暂的沉默后，花楹和冬青两人异口同声的问道：

“那你呢？”

“那姐姐呢？”

苏若璃愣了一瞬，这段时间为了不让她们担心，骗她们说她已经想起从前的事情，现在为了不露馅，她只好信口胡诌道：

“我啊，比较肤浅，就是贪恋城主大人的美色。”

毕竟她连城主是圆是扁、是高是矮、是胖是瘦、是美是丑都毫无所知，又上哪去贪恋去？

“咔嚓。”

窗外突然传来一声异响，大家你看看我，我看看你，眼里都是惊恐，最后还是年纪稍长些的花楹先出了声。

“你们听到什么声响了吗？”

“似乎是树枝断裂的声音。”

苏若璃裹着被子悄悄往花楹的身旁靠了靠。

“别怕，妹妹去开窗看看，姐姐们被子裹严实点。”

说着，冬青披上外衣就去开窗，窗户才开一条小缝，呼啸的北风趁机钻了进来，吹的苏若璃打了个冷颤。

片刻后，冬青迅速关上窗户，揉搓着胳膊钻进被窝。

“什么也没有，估摸是冬季的树枝太脆，风大吹断了一枝。”

“要不，今夜我们挤在一起睡吧，明日考核过后，不管是去是留，都不会再住一个屋檐了。”

花楹话落，气氛瞬间有些伤感，之后谁也没有说话，只是默默起身将各自的被褥往中间移动。

……

城主府东厢房内，屋子的西南角靠窗位置摆放着一张暗红色书桌，此时，桌上昏黄的灯火还在跳跃着，将桌后看文书男人的身影拉的老长。

“吱呀。”

门开了，一个黑色身影迅速闪进，悄声来到书桌前恭敬的站着。

哪怕他动作再快，油灯的灯火还是感受到了他身上的寒意，肆意拉扯了一番，桌后的男人终于从文书中抬头，露出他的庐山真面目，那是一个温润如玉、浑身透着儒雅书卷气的男人。

“你怎么来了，今夜不是夜风当值？”

男人放下文书，脸上有些许倦意。

对面男子身子顿了一下，他是夜雨，和夜风是孪生兄弟，因为长得太像，经常被人认错，而他刚才也故意模仿夜风的习惯，还是一眼就被萧京墨看穿，顿时有了挫败感。

“他不小心从树上摔了下来，属下来替他一夜。”

夜风本还想让夜雨帮忙隐瞒，后者思索了一瞬，最后还是决定老老实实禀告。

“严重吗？”

“不严重。”

“那边有消息了吗？”

“已经锁定目标，只待明日她露出马脚，即可抓获。”

“好，你把这瓶膏药带回去给夜风，今夜就不用来值夜。”

说着，萧京墨从抽屉里拿出一瓶味道冲鼻的膏药递给夜雨。

“那属下先伺候城主就寝。”

夜雨揣好膏药瓶，正要绕过书桌，淡漠中透着威严的声音响起。

“不用了，你退下吧。”

“可您的腿……”

萧京墨抬眼扫了对方一眼，夜雨立即噤声，如来时一般，悄然退出。

“明日，我倒要看你怎么藏得住。”

……