谢九棠打量了一眼兵部的魏大人，此人年约四旬，面如古玉却染霜色，眉峰似刀削，眼角爬着细浅的纹路，看似沉稳，在这大殿之上却敢正面杠哄曹冯章。

故意将曹冯章偷搞郑氏一事拿到明面上，这本就是一件不简单的事。

燕帝却忽而转了话头：“不过，这燕京涨了大半月的粮价，总算被曹卿这招釜底抽薪给压下来了，你这双手，可比户部银库的耗子会打洞啊。”

谢九棠这才恍然。

近日燕京物价飞涨，米粮卖不出，在各大粮仓压了货，薅不出百姓手里的铜板儿，户部银匣子填不满，连带着北疆的军饷也吃了紧。

这满朝上下，还只有曹冯章能给燕帝拿出个像样的主意。

户部刘大人借机奉承道：“多亏曹大人想出了‘盐商改投粮市’的妙计，让盐商转卖盐引，再将钱为百姓置粮，填进户部，再套成军饷，这手乾坤挪移，列位可瞧仔细了？”

此言一出，谢九棠如雷轰顶。

一个灰暗的推测在心里浮出。

这燕京飞涨的粮价，该不会是曹冯章为了出狱，而一手安排的？

那良民巷王家，因涨到十文一碗的面钱，而丢掉的六条人命……

谢九棠立在殿上，月白广袖垂如冰绡，靴底洇着青石板的冷意，连指甲都泛起淡淡的青白。

都察院左御史王延年突然开口：“尚书大人此计不仅宽裕了粮市，还借机解决了江淮盐市过挤的乱象，暗合圣祖训示，臣请将此法载入’燕律‘。”

群臣低首窃窃，就连王御史都在为曹冯章说话，这端王党的脊梁，怕是又要压宣王党一头了。

这时，一直旁听朝事的五皇子萧承烨突然开口道：“王大人所言极是，上月儿臣随户部查账，见江淮盐引积压三成，正与曹大人今日所奏的粮盐互易之法不谋而合。”

少年指尖拨弄着腰间玉坠，笑意仍如春日溪水般清浅：“母族的铺子若真有贪墨，原该查得更仔细些，前日在御花园，父皇还赞曹大人‘老成谋国’，此计已成，正是彰显陛下‘善用老臣’的明君气象。”

一番话落，字里行间丝毫没有母族皇戚被抄家的悲恸，反而像是在说后花园里新开的牡丹般云淡风轻。

这让谢九棠，对这位还没有及冠的小皇子投去了别样的目光。

唯有几位宣王党派的小吏无奈的摇了摇头，似是对这位幺皇子失了盼头。

而曹冯章搭在轮椅上的指尖却轻轻颤了颤，看向五皇子的浑浊眼瞳里，浮起一丝暗金般的光。

燕帝转着腕上的佛珠，开口道：“传旨光禄寺，三日后的骊山宫宴，为曹卿单独设席，朕要与曹卿共饮。”

曹冯章枯掌突然扣住轮椅扶手，“老臣在诏狱听雨三十七日，不过悟出个粗浅道理，盐商眼里只有白花花的银子，哪分得清手中握着的是盐引还是催命符？老臣也是为了救那些被人摆布的傀儡木偶啊。”

谢九棠抬头睨了一眼五皇子萧承烨，见少年眸含春水，没有一丝涟漪，仿佛自己与母族郑氏完全不在一条漕船上。

也不知这少年是真的天真未褪，还是城府极深。

二皇子萧承胤却趁热打铁道：“这些傀儡的命，可是舅舅在诏狱离拿命换的。”说着，他指尖挑起曹冯章囚裤，露出小腿肚被老鼠啃噬的伤口。

众人皆知，自先帝年间，昭狱为杜绝鼠疫，便除尽了老鼠，就连昭狱外的甬路街道上，都养了不少捉鼠的猫。

而曹冯章小腿上的咬伤，分明就是人为放鼠入狱。

刑部几位官吏瞥见那伤痕，额头上都伸出了汗珠子。

“老朽不过是陛下掌中算珠。”曹冯章忽然转动轮椅碾过脚下石砖，向燕帝的白玉阶前靠了靠，“真正拨动乾坤的，是圣上要充盈国库的圣心，是端王殿下为民请命的赤诚。”

坐在龙椅上的燕帝，鲜少地给了他面子道：“曹卿里面这身囚衣倒比孔雀补服体面。”

他起身下阶，按住了欲起身的曹冯章，“传旨太医院，往后曹卿的药引子里，再加一味百年山参，切薄些，好壮壮这条忠良命。”

谢九棠看着君臣情浓的一幕，突然明白了近日发生的一切。

如今皇帝亲手给曹冯章披上明黄锦缎，让他在朝堂上重新抬起头，表面看是曹冯章扳倒了郑氏的左膀右臂，实则每道奏折递御前时，都盖着皇帝私印的朱砂批注。

原来从她动笔弹劾郑氏那日起，这盘棋便早已落定。

曹冯章是执刀的手，她是引火的柴，而皇帝握着最关键的棋秤，将满朝文武的心思都碾成了他掌心的砝码。

她想起自己为了王家六口人命，咬牙夺过千门之权的那日，那时她还以为，自己是替民除奸的利刃，却忘了刀刃最锋利处，从来只朝着君要指的方向。