另，少主药浴时辰将至，万望垂怜。—— 南梁罪奴阿絮炭书」

……

谢九棠握着纸笺的指节痉挛般抽搐起来。

原来，他不惜自荐，为千门做事，不过是为求药抑制她体内蛊毒。

谢九棠忽然想起那夜阿絮冒雨归来，脸色苍白如雪，唇角腥红如啖肉饮血，说是摔进了猎户陷阱。如今按纸笺上的日期看来，那脸色分明是为她试药所伤。

第三张纸皱得厉害，像是被人反复揉搓又展平。

展开后满纸歪扭的北燕字迹中，混着她熟悉的南梁小楷。

竟是他兄长的字迹。

「小九畏寒，需在寅时添炭」

「忌口清单附后」

「若遇蛊毒发作，按此穴道顺序施针」

那些她以为的“凑巧痊愈”，原是少年彻夜翻医书的结果。

谢九棠的喉咙突然被酸涩堵住。

纸角突然滴上水渍，谢九棠才发现自己无意识的落泪。

风掠过案头新剪的海棠枝，带起纸笺哗啦作响。

谢九棠在纷飞的“暗通千门的罪证”里窥见无数个被她忽略的深夜。

那些被少年偷偷扔掉的心意，试药后偷偷倒进荷花池的药渣，那个明明畏寒却总抢着睡在漏风的偏房的少年……

那些她自以为是的庇护，原是少年燃烧性命为她筑的血盾。

指尖最后一张纸飘然落地，露出背面斑驳的指痕。

「朱雀街糖人三文，荷花酥少主爱食咸馅」

字迹到此处突然凌乱，像是写字人急着抬臂，抚去洇在最后一行小字上的水渍：「今晨见小九对慎王笑，心口比旧伤还疼，当诛。」

谢九棠突然有些无力的扶住了身后的书架。

她曾怨这少年眼底总蒙着雾，却不知那雾下藏着她亲手泼出的冰雨。

不知何时，少年放下了手中的海棠，站在了她的面前。

他蓦地掐起她的腕袖，再次甩出了那把短刃，塞进她的五指。

她捏着刃柄，他攥着她拿刀的手，抵上了他的心口。

被他握着腕子往皮肉里送：“少主若真恨我，该往左偏三寸，当年你兄长教过的，忘了吗？”

刃尖刺破肌肤时，他眼底泛起水光，“阿絮僭越，把自己当成小九的兄长，所以，兄长给小九一个下死手的机会，你若怀疑我，现在就可以杀了我。”

窗外滚过惊雷，老槐树枝被春雨前的疾风刮的簌簌作响。

谢九棠在电光中看清他锁骨处的咬痕，正是多年前她学骑射时，摔断小腿，忍痛咬下的。

彼时少年抱着她在马场上狂奔，说“公主别怕”，那牙印却像烙在记忆中的朱砂，扎进了眼中。

“屠船那晚，我把周家的暗桩全杀了，端王府从不养残废，所以周家失宠了，”他笑着拭去她眼尾的泪，“阿絮的银针从来只杀该杀之人，小九请不要怀疑阿絮。”

“因为少主说过，最喜欢阿絮乖巧的模样。”他掌心拖起她的侧颊，逼她抬头看他，“所以阿絮藏了私心，不想让小九看见阿絮残忍的一面，但这也成为了别人离间你我的把柄，以后，阿絮在小九这里不会再有秘密，好么？”

阿絮的指尖在触到她脸颊时蜷缩着帮她擦拭干净。

谢九棠被迫仰头望进他湿漉漉的狐眼，少年睫毛上沾着细碎光斑，随喘息颤动如濒死的蝶。

“疼吗？”她忽然抚上他的肩伤，这一次，是轻柔的。

阿絮喉结滚动，抓着她的手按在心口：“这里最疼。”指腹下的肌肤随着呼吸起伏。

少年尾音化作气音消散，企图将她揽入怀中。

却还是被谢九棠挣开，尴尬后退一步，带了些怪罪：“你当自己是铁打的？”

少年垂首，遮住了他想要纠缠的眼神，“说了怕小九心软，就像此刻......”他忽然闷哼着向前一步，“若不是这些自证清白的纸笺，怕是小九就要认敌为友了。”

窗外忽来急雨，湿气扑进屋内，闪电照亮了少年阴柔的侧脸，将他瞳孔中掺杂着委屈的得逞晃的疯狂。