而周显却脸色渐青，想到今夜谢骞只是冒充自己去探了探漕运，刺客便能直入千门处取他性命，可见掌管漕运的郑氏必是安插了眼线在此，否则千门如铜墙铁壁，苍蝇怎能随意进出。

谢九棠从怀中掏出千门令，再次举起到千门统领周显的面前。

上一次这般站在周显的面前，还是那个朱雀街雨夜，她为帮萧承衍偷案卷，不得不拿千门令威压众人。

只是那一次的千门令，在众千门卫的面前，并无任何分量。

这今日，她立身于千门处的高堂之中，没了上次仰首挺胸的虚架势，只是神色自若的轻轻举起，便让周显双膝发沉，缓缓跪地。

“大燕千门铁骑统领周显听令！”谢九棠音色清淡，不怒自威。

周显跪在地上，一双眼睛死盯着令牌，指节捏得咔咔作响：“谢骞，你用‘揣度的圣意’压我？”

“压你？”她冷笑一声，“昨日圣上亲口谕令，京河窃粮案由我主审，千门卫协查。你若不服，现在便去御前问个明白。”

周显牙关咬紧：“你让我质问天子，不是逼我又是什么？”

谢九棠抓着令牌，按向他胸口，齿关铿锵：“看看圣上是要保你这把刀，还是要肃清朝堂！”

“臣……”周显闭目叩首，“接令。”

“立刻封锁京河十八处漕运船只。”谢九棠目光灼灼，“凡阻拦者，无论官职，就地羁押！”

周显抓起令牌起身，“若查出此案与党争无关，只是刑部管辖的窃粮案……”

“那便是我谢骞矫诏欺君。”她截断话头，眼神如铁，“届时不用你动手，本世子会亲自向陛下请罪！”

夜风忽而刮响窗棱，周显攥着令牌大步踏出，北风中传来他沙哑的喝令：“千门卫全体听令！即刻封查京河漕运仓！”

立在堂中的谢九棠，眸色终于在萧承衍的视线中软塌下来，仿佛一只用尽力气挣扎的小兽，终于摆脱了猎人的陷阱。

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风止。

道旁青阶的水洼映着零星灯笼。

谢九棠踩着水洼快走两步，冲前方玄色身影喊道：“今日多谢殿下出手，若非你拿周生做筏子……”

萧承衍突然驻足转身，谢九棠险些撞上他胸膛。

“谢世子这声谢，本王受之有愧。”他袖中滑出半截薄笺，正是昨日谢九棠离开质子府时，故意留在案上让徐良“不慎”看见的那张。

纸笺上写明了“周生”这枚棋子的用途，只是故意将字迹图的潦草，做出一副无心涂鸦的样子。

毕竟，周生要了王家老小的命，自己若再为查案将他救出，以此号令周显，倒显得太过不仁义。

对赵莽不仁义，对自己的初衷也有些违背。

“先递梯子的是你，‘周生或可动摇周显’这八字，写得当真潦草。”

谢九棠耳尖瞬间涨红，强撑着冷笑：“等此案破了，我会向圣上请令，将那周生交给赵莽亲自处置，”谢九棠斜睨了一眼唇角勾笑的萧承衍，故意说道：“殿下偷看女子信笺，好生卑劣。”

“卑劣？”萧承衍用信纸轻拍她发顶，“昨日徐良‘碰巧’在你的梅花案上看见这信笺，本王又‘碰巧’将这消息物尽其用，也是卑劣？”

屋檐残雨坠落在两人之间，谢九棠别过脸：“各取所需罢了。”

“好个各取所需。”萧承衍忽然俯身，银线刺绣的领口几乎贴上她鼻尖，“那九姑娘取完所需，可打算付本王酬劳？”

谢九棠猛退半步，后腰抵上路旁的宅墙：“什、什么酬劳？”

“比如……”他搓着指尖上被纸笺染上的墨点，“下回给徐良递小抄时，换张不易晕染的宣纸？”

宫灯突然晃了晃，谢九棠借着光瞥见他眼底促狭笑意。

在南梁，女子与男子间互递情笺，才会故意选了易晕染的薄宣，好在被人发现时，快速涂抹掉信中情话。

谢九棠顿时悟了七八分，耳根登时蹿红，抬脚欲狠踩他鞋靴：“萧承衍！”

“恼羞成怒可不像谢世子风范。”他笑着避开。

谢九棠抬头要呛声，却见那人已踱出十步开外，玄袍融进夜色，唯余戏谑飘在风里：“谢大人演忠臣时可要收着点眼波，方才瞪周显那劲儿，险些把本王也唬住了……”

她忽觉脸颊发烫，也不知是气的还是臊的。