周显笑意略僵，打岔道：“既然这位小兄弟受了伤，便将他请去本统领的寝房歇着，记得沏热茶，顺便处理下伤口。”

萧承衍眸色稍转，打量在阿絮身上的目光又暗下一层，故意朝周显道：“不过是个家奴罢了，周统领方才见了我，倒也未曾如此客气。”

周显挠挠头，找补道：“为官者，当视百姓同仁。”随之尬笑了几声，将话题带过。

徐良将阿絮带出去后，谢九棠英气的眉眼含着心虚的笑意，朝忍痛站直的周显揖礼，“见周统领还安好，谢某便放心了。”

萧承衍手臂肘在茶案上，被谢九棠干了坏事还冠冕堂皇的慰问逗的一乐，故作咳了一声，抬手遮住翘起的嘴角。

“安好个屁！”周显见谢九棠开口，脸上丝毫没了方才的迁就，握起刀柄，朝案上重重一摔，指她道：“谢骞，你下次降妖除魔，能不能先跟我这庙里的和尚打声招呼？咱俩道不同，本统领并不想替你背锅。”

谢九棠刚要开口，瞥见身侧斜靠在椅子上的萧承衍，袍角鞋底都是新鲜的湿泥，想来这位喜净的慎王殿下，今夜看样子，也是被她逼的做了些脏事。

这位王爷，定是在她走后，得了徐良的消息，这才连夜替她收拾了烂摊子。

此刻他能出现在千门处，连带周显这一身刀伤，便是最好的答复。

得亏萧承衍的脑子是个灵光的，若今晚在她的挑拨下，千门统领真遭暗杀，她谢骞自是摊上了顶天的大罪。

萧承衍见她盯着自己袍角的泥污，有些不自然的端了端身子。

仿佛做了什么上赶着讨好她的事，却她发现了一般，心中莫名有些别扭。

于是扬了扬下巴，朝她道：“傻了？回周统领的话。”

谢九棠这才将目光挪向了周显，“我谢骞今日是来求周统领的。”

她昨日刚回府，便让徐良从鬼字卫那边打听到了周生的消息。

此人白拿王家六条人命，那皇城里的老儒生却只是在她走后，将那几条河鱼随手送去了周家，以示惩戒。

却并无斩首的旨意。

所以谢九棠只能勘破窃粮案，才能有筹码向燕帝讨那周生的命。

她想给赵莽一个交代，也想给自己一个交代。

周显听了她的话，满脸不屑道：“不敢不敢，这京河窃粮案本该刑部管辖，我千门处说白了就是一群看门犬，皇城外的事儿，管不了，也不会管，谢世子有什么困难，还是去刑部或大理寺说吧。”

说着便躺了下去，阖目道：“老子乏了，要歇着。”

“是因为周生吗？”谢九棠笑意未达眼底，轻声朝周显道了句。

果然，周显听罢，双目再次瞪的滚圆，偏头瞧她，“你查老子？”

“你本不姓周，换句话说，你只不过是个没名没姓的野孩子，在周家做柴童，是周文渊看你一身好筋骨，花了十两银子，替你捐了个百户，从此你改姓周，不过，就连你那干爹周文渊也没想到，曾经的小柴童能干到千门统领的位置。”谢九棠眉峰压得极低，睫毛上沾着未干的水珠，偏那瞳仁亮得骇人，像是能看到人心深处。

她盯着周显沉在暗处的瞳孔，言语中似有刀剑相交的火光：“但遗憾的是，千门隶属燕帝直辖，不能被六部所染指，而他周文渊却是端王府的门客，你尝到了权力的甜头，便为搏燕帝信任，主动与周家断交，即便你那干兄弟周生在良民巷白白吊死了六条人命，你也不敢替他出头，生怕燕帝降一个‘染指内朝’之罪。”

萧承衍偏头看她。

眼前的姑娘一身狼狈，却笑得从容，此刻的眼神让他想起漠北的鹰，因跟狼群抢肉，被围剿得羽翼带血，偏还要露出锋利的爪牙上前一搏。

谢九棠佯作鄙夷的吁一口气。

“唉，原是我谢骞看错，说书先生口中那位‘刀卷了就用牙咬’的铁汉，居然是个忘恩负义的缩头乌龟。”

“你他娘的算个什么东西！”周显顾不得身上伤口撕裂，从榻上蹦起，大步冲了过来，“竟敢在此胡言乱语！”

谢九棠被周显威压来的身影慑的脚跟一软，但为了今日的“激将”气势不输，强忍恐惧，不愿后退。

抖着睫毛仰头，歪嘴看他。

眼看周显的食指就要点上她脑门，却被身前闪过的一道玄袍身影挡下。

视线尽数隐匿在萧承胤高大的背影中，那股淡然的檀木香再次让她想起朱雀街的雨夜。

明明将她笼罩在没有光的暗处，却将她从恐惧中托起。

周显皮笑肉不笑，抬眸轻哼：“三殿下，你可看清楚了，站在你身后的是敌，还是友。”

萧承衍一手端在身前，一手负在身后，说得坦然：“是朋友。”

谢九棠不禁抬首。

忽而想起玄武门长街上，这位鬼王从她口中听到“朋友”二字时，强作不屑的仓皇。

而今日再看，显然已接受了这个新的身份。

身前男子的背影像玄铁浇铸的城关，肩线宽阔，平日里看似慵懒地浸在泥潭里，可站起时，每块肌肉都蓄着掀翻虎豹的力道。

让她觉得，在这片异乡的土地上，比起阿絮的软语，更能让她的脊骨挺直三分。