“......江淮今年盐引全数压仓，市价须得再降三成。”舱内传来瓷器轻碰声。

“怪就怪郑家人心思太急，这东宫的锚还没落定，就急着把手伸向江淮的盐场，这下倒好，闪着腰了吧？”

“闪也是闪我们这些皇商的腰杆子，好不容易囤了几年的银子，全部打了水漂，家里的虎妻都快把屋顶子掀了，滩上的兄弟也都张嘴等着吃饭，真是拖不起了。”

“要我说，等粮船北上，这笔憋屈银子正好转手......”

谢九棠瞳孔微缩。

粮船北上？

燕帝让她接手漕运窃粮案，案中的粮船不是已经北上被劫了吗？为何还有北上的粮船？

难不成这“窃粮案”窃的不是粮？

她指尖扣住舷窗木棱，看屋内二人的剪影映在茜纱窗上，似两头交颈低语的豺狼。

谢九棠刚要侧耳细听，忽觉后颈汗毛倒竖，“有人！”

身后甲板传来一声暴喝，惊的谢九棠打了个激灵，被身后阿絮轻按住肩头。

“谁！”舱内二人骤起。

谢九棠故意踢翻脚边木桶，在纷乱脚步声中旋身拔刀，与阿絮背靠背挪脚至船头。

二人事先从徐良那儿，讨了两身千门处的软甲，在月色下，故意让那船主看清这身衣裳。

刀光劈开夜色，谢九棠将腰间千门令甩得叮当响：“千门处周显，暗访查案！”

她本觉着，窃粮的不过一群战乱后讨口饭吃的河贼。

只是这次行窃的粮数太大，户部填不上篓子，按不下燕京疯长的粮价，这才逼的那老儒生出手。

她谢九棠虽指使不动千门统领，但她精通北燕野史，知道这位周统领十五岁在漠北杀俘，刀刃卷了就用牙咬，生生撕开突厥王喉咙的传说，至今流传在燕京的茶楼里。

所以，她只要报出千门统领周显的大名，那些河贼任凭再混再恶，也是要忌惮一把。

等这些人怯了，她入舱与船主仔周旋一把，顺理成章的帮周显跟京河最大的漕运商结个梁子。

即便这些河贼里有认识周显的，那倒也无妨，毕竟老儒生赏她的千门令明晃晃地放在这。

这群蝇营狗苟自然认识这块牌子，所以，这桶脏水，定会泼在周显身上的。

只有将千门拉下水，她才能得千门助力，否则，她一个敌国质子，想在燕京的屋顶子上揭瓦，只会落得跳梁小丑的谑名。

可她的一切欲测，都被擦过发冠的一记袖箭推翻。

谢九棠被阿絮抓着后颈按下，这才低头躲过。

还未起身，漕船暗舱里突然窜出十几道黑影，每人手中持双刀，刀柄拴着月牙状木符，在那船主点头示意后，举刀向他们二人砍来。

她既已报出周显的大名，这些人却没有一句周旋，而是朝着她的命门，招招绝杀。

这股敢直接行刺千门统领的魄力，背后怕不单单只是河贼。

可眼下来不及细想，谢九棠举刀逼退近身的三个杀手后，与阿絮在敌人中周旋数招。

但自己显然不是这群猛汉的对手。

正盘算着如何脱身，一记刀风朝她腰腹横切而来。

阿絮旋身将她挡在身后。

少年抬袖，数枚银针似暴雨般飞出，在月色下舞成一道银光。

站在高处的几名船手，喉间缓缓绽开血花，惊恐着仰落入河，激起半丈水浪。

少年眼尾天生微翘，看人时总似含着春溪水。

可谢九棠此刻却瞥见，他方才给敌人割喉时，唇角却带着三分笑意。

敌人血雾喷溅，仿佛最艳的烟花，几滴落在他唇珠，像是点了胭脂般殷红。

血色在水帘中晕开时，一支袖箭再次从落水船手的袖中飞出，直命她眉心而来。

谢九棠欲抬刀挡下，却被面朝她的阿絮抢先一步滑来。

袖箭没有伤到她，却扎进了少年的左肩，疼的他“嘶”的一声。

阿絮反手将短箭拔出，袖口迸出银针如雨，“往船头跑五步，跳！”

河水吞没惊呼的刹那，谢九棠和阿絮被暗流顷刻间冲散。

虽是初春，但河水中冬寒未退，仿佛有无数冰冷的手，将她卷向远处。

谢九棠伸着颈浮出水面时，发现已经身处下游，却始终不见阿絮的身影。

他肩膀负了伤，水底又有暗流，该不会遇上不测？

谢九棠握着刀，顺着河滩一路向上，一面窥探着是否有人追来，一面翻找着河面的芦苇。

“阿絮……”她不敢叫的太大声，怕引来水贼，又急切的想知道他的下落。

这位兄长留给她的，唯一可以相信的人，刚在北燕的俘营中受了几月的蹉跎，还没过几天安稳日子，别又因她丧了命。

谢九棠不知不觉急出了哭腔。

“阿絮……你在哪……？”

不知过了多久，身后忽而传来一声轻柔。

“你在哭吗？”

谢九棠转身。

少年一身湿衣，垂手看她，挂着水珠的睫毛下眸光流转，星辰依旧。

谢九棠盯他看了好一会儿，这才松一口气，大步上前。

仰头，混着浓重的鼻音道：“阿絮，我今日才知，即便是一台砚，一盆花，一棵树，伴自己伴的久了，找不到，也会心急。”

少年瞳仁震动，一时哽然。

河风掀起层层叠叠的苇浪，将他未尽之言都吹散在粼粼波光里。