少年抬起头，望见谢九棠长袍玉带的刹那，一双蒙着水雾的桃花眼立时软如春溪。

仿佛一只濒死的鹤，望向了只属于它的月光。

“铮！”琴弦竟在此时猝断一根。

他左手指尖缠着褪色的止血布，染血的食指无意识的勾了下空弦，在剩下的六弦上，偏执的弹奏着那首“长思曲”。

即便曲不对音，即便音色已然生涩偏转。

“好个病西施！”后面跟来的萧承烨，在掌心一下下敲打着马鞭，余光扫向僵立在海棠树下的谢九棠。

“怎会是你……”谢九棠禁步于前。

兄长谢骞的副将，她几乎都认得，来之前，她把那些铮铮铁汉的面容在脑中一一掠过，却唯独没有想到他。

阿絮。

一个从小跟在他兄长身旁的奴侍，没有上过战场，甚至没有兵部配发的刀剑，这个人自小跟在兄长谢骞的身侧，做些研墨提靴的细活。

春去冬来，十几载，阿絮的存在，于她来说，仿佛一棵栽种在庭院的树，一只梅花凳，一只用了多年的砚台。

他在那里，似乎又不在那里。

直到他的兄长在十九岁的生辰宴前，不小心弄丢了宫宴所需的玉带，整个侍奴所被翻查，才发现这位平日总将脖颈弯成虾弓的少年，竟大胆的私藏了一件她那年春猎时因沾了泥污而丢掉的罗裙。

泥污被他浣洗干净，小心收叠在他装着私物的箱底。

此举惹怒了他的兄长谢骞，不惜误了生辰宴的开席时辰，也非要将他打死在侍奴所的后院。

还是谢九棠闻迅赶来，才阻挡了兄长，险些在生辰日见了血。

那时的阿絮，跪在兄长谢骞的面前，垂着头，不断的重复着：“奴有罪。”

少年睫羽抬起时震起暖阳，那双盛着天光的双眸，澄澈得好似春日的融冰。

仿佛被搜出的不是僭越之物，倒是众人惊扰了他箱底栖息的月光。

而斜阳劈过少年眉骨，只有谢九棠讶异地发现，他看向自己时，眼神中放肆着僭越的贪婪。

“阿絮...参见世子。”

少年绕至琴前，以南梁礼节，向谢九棠跪身行礼，姿态亦如当年般卑贱。

谢九棠却无意识的后退半步。

这半步，让跟过来的萧承胤有些疑惑，眼前这位南梁皇子，让千门处几百人点灯熬油了数个日夜，甚至不惜抛开南梁皇室的架子，在刑部钻了狗洞，只为早日查出布防图下落，好让燕帝松口，让他去见见那位南梁故人。

可今日来见，他却并未从谢骞的脸上看到惊喜，反而像是看到了什么脏东西般，令他的身体都做出了无意识的排斥。

“少主……嫌奴脏？”少年忽而抬起湿漉漉的眼睫，双眸露出幼犬般的讨好。

“并未。”谢九棠倏而意识到自己不该后退那半步，眼前少年裸.露的皮肤上，已经被战俘营的长鞭挥打的不成样子。

他也是南梁的子民。

而自己身为南梁皇子，面对自己的子民，不该揪住年少时生在暗处的情愫而怪罪到如今。

她终于蹲下身，却不敢触碰对方发颤的肩头。

“我只是觉得，你身为南梁战俘，入大燕皇宫却能乘车马而行？……我不管你为燕帝做过些什么……”

谢九棠话音未落，少年忽然剧烈咳嗽起来，苍白的唇色被憋得秾艳。

“我没有，”他望向她，似乎知道她心中的疑虑，“贡品里的布防图不是我调换的，那日，在战俘营，有人将北燕三位皇子的罪证偷偷塞给了我，对我说，将这些罪证和布防图调换，可乱北燕朝堂，可我并未调换，只是将这些罪证沾到了一张白棉纸上，再将布防图卷轴四角划破，把白棉纸的四角用刀片掖进画布之中。”

少年的目光笔直地望进她眼底，不闪不避，谢九棠甚至能看清他虹膜上细碎的星斑，仿佛盛满破碎的月光。

他既而道：“燕帝既已默许你来见我，想必，他已得知手中的呈罪书，便是那张永定河水师布防图。”

他长睫微颤，“我知那布防图是梁王替少主保命用的，所以我并未擅自调换，而又因那张呈罪书，替北燕朝堂肃清了六部，或许正因为此，燕帝看在我左腿受了箭伤的份儿上，允我乘马车入皇城……所以，还请少主莫怪。”

或许在外人听来，这场自辨堪称无懈可击。

可谢九棠却清楚明白，少年并不知，那日她携图入宫宴，便注意到了那辆刑部特许的马车，偏偏那时，布防图还未被人调换。

换句话说，少年还未带图立功，便已经乘马车入了大燕皇城。

他对她，撒了一个谎。

这个谎，悄无声息的颠倒了事件发生的顺序。

但谢九棠并未当众戳破这个谎言。

这一次，她终于抬手覆上他的肩，目光却斜望向不远处的松柏，“青松弯枝是为承雪，但根脉还是深扎在冻土中，真正的屈辱不是开城示降，而是为了活，拿起刀砍向了自己人。”

残阳如血，谢九棠清冷的音色飘进风里：“阿絮，你要记住，‘降者领粥，叛者饮鸩’，哪条是活路，哪条是死局，你要拎得清楚。”

少年的辩解卡在喉间，他倏地窥见松柏投影在她眸中的模样，虬枝映着残阳如虹剑。

这哪里是当年追着纸鸢跑的帝姬，分明是那位叱咤南梁的太子谢骞，又从棺椁中醒了过来。