谢九棠刚折回堂中，三步并作两步冲了过去，众人纷纷围上来。

“五日前，未时三刻，东华门驶进一辆双辕马车，按理说，皇城之内，除了帝后宗室以及三品以上腿脚不便的老臣可乘轿舆车撵外，其余人等一概步行，可这辆双辕马车却是挂了刑部特许的牌子，只在未时的架阁处札记上潦草记了一笔，皇城出行名册上却未标注。”

谢九棠接过那名侍卫递来的黄宣，仔细查看，果然觉得可疑，既然马车挂了刑部的牌子，便带着赵莽徐良二人去刑部再查。

可到了刑部却发现，这千门令的辖权竟止步于此。

那刑部的看守打量了谢九棠一眼，作礼婉拒：“谢大人，千门令不得入刑部正堂，这是陛下昨日新添的规矩。大人若急需卷宗，可走大理寺备案，经御史台核准，再请九门提督……”

“昨日新添的规矩？！”谢九棠轻笑一声，“燕王这狗贼，搞了半天这破牌子连刑部的茅厕都进不去，还查个屁！”

谢九棠抡圆胳膊把千门令砸向院墙，赵莽徐良被谢九棠这一嗓子吓得蹦起三尺高，愣是凌空跳起，截住了那令牌，落地时束腰扣险些崩开。

那看守更是被“狗贼”二字惊的险些晕厥，扑通一声砸跪在地。

赵莽翻来覆去检查着手中的千门令，颤声抱怨道：“祖宗哎！您是客，说什么属下们管不着，但有些话，属下们的命再贱！也听不得啊！”

徐良一脸忐忑：“质子爷，这……这可是金的！刮层粉够买三头壮骡子！”

谢九棠抱臂冷笑：“喜欢就送你，拿去卖了置宅。”

“使不得！”徐良起身，低头贴至谢九棠耳侧悄声道：“质子爷不嫌脏的话，属下知道刑部后厨有个狗洞，去年给三殿下偷腊肉时我钻过。”

谢九棠揪起他耳朵，“本世子是去查案！不是偷肉！”

“查案更要钻啊！”徐良掰着手指算账，“走正门得打点十二道岗，每人最少宰咱五钱银子。钻洞只需喂狗，属下跟那黄毛畜生熟，半个杂粮饼就能让他闭嘴。”

谢九棠嗤笑一声，优雅的整了整衣冠，扬言道：“哼，本世子就要从大门堂堂正正的进去！”

*** ***

日上三竿，刑部后厨外墙下，仨人鬼鬼祟祟的在墙下拍成一排。

谢九棠四顾无人，蹲身比了比洞口，突然回身拽过徐良：“你打头阵！”

“凭啥？！”

“方才谁说跟看门狗是拜把兄弟？”她抬脚轻踹徐良小腿，“快钻！一会儿要有人来了。”

徐良用靴子在洞口划了划杂乱的枯草，跪地钻了进去，洞口卡在胯骨时突然哀嚎：“这洞怎的比去年窄了？定是刑部那帮孙子改了尺寸！”

“放屁！”赵莽半蹲在他身后，帮忙推着他的屁.股，“明明是你腰围涨了三寸，我瞧你上月还偷摸改过官服……”

徐良进去后，谢九棠撩起袍角掖进腰带，抬脚就往狗洞迈：“当年小爷在大梁钻过死人堆，区区狗洞……”

话没说完，墙内忽传来犬吠，徐良一激灵猛蹿着往回跑，身后的衣袍被狗牙“刺啦”裂开两尺长的口子，哑着嗓子喝道：“跑！”

还在墙外头的赵莽，以耳贴墙道：“人你都敢杀！怕什么狗！再叫弄死它！”

谢九棠半个身子刚探进墙头，便见徐良身后跟了团黑旋风似的獒犬。那畜生獠牙比他拇指还粗，“天爷！这哪是狗？分明是披了狗皮的熊瞎子！”

“哪个杀千刀的敢偷老娘的吃食！”炸雷般的娇喝震得砖瓦抖三抖。

一位红衣女郎抡着铁扫把破空劈来，徐良得亏身子矫健，这才躲开。

谢九棠哀嚎：“徐大人，说好的拜把狗兄呢？”

“这、这换狗了！”徐良边躲藏獒扑咬边嚎，“去年分明是秃毛黄狗，哎……哎！我的腰带！”

藏獒叼着他的束腰满院疯跑，活像拖了条人形风筝。

女郎扫把杆“咚”地杵在谢九棠跟前：“小白脸跟这俩贼汉一伙的？你俩谁也甭想跑！”她反手甩出腰鞭，将谢九棠脖子套了个严实，“去年丢的好酒好肉，老娘今儿都要讨回来！”

谢九棠还在墙外的双腿被身后的赵莽疯狂往后拖，企图将她拖出墙去，墙这头的脖子却被那女郎用鞭子套牢。

“别扯了别扯了！这边拴上了！”谢九棠小脸儿被勒的通红，一时间进也不是退也不是，心想八成要折在这狗洞里了。

困顿之际，一个清凌凌的男声破开乱局：“质子爷这钻洞的本事，稍显逊色呀。”

男子单膝蹲下时，箭袖拂过谢九棠勒红的脸。

一股林间翠竹的木香绕进她的鼻间，谢九棠急促喘息着抬头。

见来者竟是二殿下萧承胤。

那女郎的鞭子“唰”地收回：“二殿下，这贼子……”

“不得放肆，谢贤弟是本王的贵客。”萧承胤打了个响指，藏獒听话的松开了徐良的束腰，乖顺的趴在了地上。

他拎起谢九棠后领，像提猫崽般拽出墙洞，顺手拍落她肩头的草屑，半开玩笑道：“本王府上的狗洞，可比刑部的宽敞，质子爷若哪天想玩了，本王陪你一起钻。”

谢九棠拂了拂衣袍上的尘土，抬眸看了一眼帮她解围的萧承胤。

总觉得对方看她的眼神与以往有稍许不同。

她还记得初入燕京时，萧承胤从玄武门下策马踱来，噙着讥诮的轻笑仿佛还响在她的耳畔。

可此刻，他的眼中却沉淀着某种令她看不懂的隐忍。