之后连续下了半个多月的雨，雨幕挂檐，街景好似蒙了尘雾般朦胧。接连三日，有行人路过春山被劫。这事一经传开，满城忧惧。
黑风寨久踞春山，但按惯例只劫往来走货的商队，并且若肯主动上献“买路钱”，便可通达无忧。所以除却四方走货的队伍，也不乏穿行春山的旅人。
“说是抓“鬼”，”霍遣跨出店门，拎着文房四宝问：“买这些鬼东西做什么？”
“什么鬼东西，这是敲门砖。”伏思撑开油纸伞，说：“你且拿好，别淋湿了。”
一刻钟后，两人从窄巷入了扇小洞门，和一个和蔼的妇人碰面。
妇人的相公在一富户家做工，前两日账房先生派他去邻县收租，回来时途经春山，刚收回来的租金便被劫了。男人因此不仅丢了饭碗，更要赔偿主家一大笔租钱。
这般，他只得去官府报了案。
“再将那日被劫的经过详说一遍，待我们记录在册。”伏思抖了抖伞，说：“以便禀给海公详听。”
妇人喜不自胜，连谢了几声，带着伏思和霍遣进屋。
屋里没开窗，药味散不出去。男人这几日愁不堪言，上屋顶翻漏时魂不守舍地摔了一跤，折了腿，只能卧在床榻。女子推开门，让伏思和霍遣先等在外间，自个儿掀了帘进去。
屋子里又潮又闷，伏思用手指揉了揉鼻子。
霍遣听见里头低声说了两句，夹杂着断续的咳嗽声。好一会儿，那帘子才被撩起，妇人请二人进了里头。
这屋子不大，用帘子隔出了里外，里头是卧室。男子现下被扶坐起来，垫着枕头靠坐在床头。
妇人又沏了热茶来，说：“民妇已和家夫道明了二位的身份和来意，官爷有话尽管问。”
霍遣心急如焚，正待好好问上一问，就听得伏思不急不躁地说道。
“小遣子，把纸笔掏出来，好好记着，可别写漏了错了，没法交差。”伏思看霍遣不动，又催促道：“看我做什么？赶紧的。”
霍遣表情果然精彩。
男子将那日被劫的情形如实详述后，霍遣又问了一番，最后由妇人送二人出门。
窄巷容不得二人撑伞同行，伏思走在后面，说：“贼人戴着鬼面，人高马大，横道劫财，听着属实有些面熟，这不就是……”
伏思抬高了伞檐，他话留了一半，只是默默地从身后打量着霍遣。
霍遣走了几步，倏忽转过身来。
伏思及时止步，观他脸色，又说：“几个小钱，哪里就能入哥哥的眼，贼子手段实在拙劣。”
“春山道上也敢扮鬼面，”霍遣眼神阴沉，“我敬他熊心豹胆！”
伏思心想谁这么闲，便说：“不能是哥哥，会不会是哥哥寨子里头的人。您瞧，这贼子接连三日劫了十数个过路人，偏生哥哥派人蹲守后再不曾犯，这未免有些巧合。再说这十数人皆是平民百姓，随身携带不过少许铜银，那人又扮鬼面，骑高马，似乎是有意将矛头指向哥哥，说是私仇——”
“什么私仇！”霍遣说：“都是尺高的汉子，若存了气，拿起武器痛快地打一场就是，哪个瞧得上这种不入流的小人行径！”
“是是是。”
伏思也没头绪，最近事赶着事，闹得他自顾不暇。
芦苇荡那事锦至探了好几家牙行，古怪的事没探到，托孙征查县志的事暂时也没得回音。他得了空本想着哄一哄霍遣，勤走几趟黑风寨，寻不到人就当探底，结果还出了这档子事。
霍遣天天往山下跑，前两日冒雨蹲人一蹲就是一整日。
霍遣撑伞前行，说：“方才该问的都问了，瞧出什么没有？”
“别的不说，肯定是冲着你去的。”伏思说：“这人专劫形单影只的过路人，摆明了是怕和你们寨子里的人撞着面。偷摸行事，却又闹得满城风雨，从面上看不出什么意图，要非说出一点……”
霍遣脚步一顿。
伏思抬眸，说：“就是为了泼脏水。”
霍遣缓慢地握紧伞柄。
晚些时候伏思与人约了吃酒，独自回了碧云楼。霍遣借着海墨光‘宣安节度使’的名号继续问询了几户，有好些不认得‘节度使’是什么官，却被霍遣的身形气势所慑，也不敢多嘴问，诺诺地迎着这位“官爷”进了门。
待霍遣询问完出屋，发觉天色已暗。雨停了，小院黑暗的角落里滴答着水声，两侧的墙又高又挤，挤得看不清夜空。
这里不仅巷子窄小，屋门也小。
院子里没灯，阴沉的夜色勉强能看清点道，霍遣刚走出院，没留意一脚踩进了水坑里。狭弄窄细，等他摸到头，脚下靴子也湿了。
瓦子街灯明如昼，舞乐喧嚣。霍遣自后巷里入，从后门进了碧云楼。
‘曲水流觞’今日有客，正是姜闲一众人。伏思寻着个角落坐着，偷偷把盏中酒换成了水，静静地观望着。
姜闲吃酒必醉，这会儿腿脚打着颤，撑着楼中姐儿的秀肩，吵着要与人再玩一轮“汤匙令”。汤匙银柄，由姐儿来转动，银柄指着谁，谁就要亮以长处，从文至武，或歌或曲皆可。余下众人以自身比之，不足者满饮三杯，稍差者罚喝一杯。
姜闲是这群人里的主心骨，谁转着了都乐意抬他两句，几杯酒下腹，自个儿先乐翻了。
姐儿拗不过他，转了银匙，夺柄之人当即起身，一气呵成作了首花词，继而举起酒杯要姜闲先行品鉴。姜闲喝得晕晕乎乎，将花词念得颠三倒四，大伙便抓着机会起哄，要姐儿传酒喂给他喝。
伏思看时辰差不多了，泼了盏中茶，欲抽身离席，一抬眼突然瞧见曲水环绕的竹林内站着个人。
不用细瞧，他一打眼就知道是谁。
霍遣半路摸了壶酒，靠着竹子站这看了好一会儿了。
竹林荫翳，隔得又远，伏思瞧不清霍遣的脸。不过不用看清，他知道霍遣一直在盯着自己。