霍遣垫着软枕，伸直了腿，说：“你和那四郎很熟？”

“算是吧。”伏思拨着冰凉的河水，说：“怎么着也认识很多年了。”

廊下灯影一晃，门那边又走来一人。

姜闲站屋内先往棚下看了，见只剩下伏思和霍遣，这才大步走过来。

“好在还有人。”姜闲笑容满面，说：“茶也凉了，两位要不跟我再去玩一遭？”

霍遣眼瞥过去，伏思已站起身，说：“好啊！去哪儿玩？”

霍遣兴致缺缺，但他今夜无家可归，加之伏思一番软磨硬泡，终于还是一道去了。

雨停了，道上活泛起来。

伏思踩过积水，盯着前路突然说：“那边可没有好酒坊，二公子要带我们去游湖？”

“非也非也。”姜闲面上浮笑，故作神秘地说：“游湖算什么。”

再往前走是风来湾最僻静的一处，那里停着许多船，除了游湖，伏思想不出还有什么好玩。但瞧姜闲这满面藏不住的春风，他乍现灵光。

“难不成是菀姑娘？”

“伏君知我。”姜闲甚是得意。

伏思说：“那我先要恭贺二公子得偿所愿。”

姜闲满心欢喜，听什么话都顺耳。他乐呵呵地说：“也就是见了几面的关系，不过当下找你来还真是有事要劳烦。菀菀不知从哪听说我们熟识，非要我从你那求一扇额间钿。”

“那有何难。”伏思说：“一扇花钿，换菀姑娘一面，细说来还是我赚了。”

霍遣跟在一边，闻言插嘴说：“你还有此技？”

“这你都不知晓？伏掌柜所作额间钿，乃乌郡一绝！不对啊。”姜闲侧过头，说：“……你们不是故交吗？”

伏思和霍遣几乎是异口同声。

霍遣说：“不熟。”

伏思说：“久不相见。”

俩人说罢相视一眼，伏思又补说道：“他说的气话。”

姜闲对他们的事不感兴趣，也无心细究。前面就要到了，画船靠岸停泊，船头有侍女相迎，接待三人上了船。

伏思由侍女引进屋，霍遣在后抬手掀了帘子，也要跟着进，却被姜闲挡臂拦住了。

“小兄弟不急。”姜闲拦着他，顺手抓住霍遣的胳膊，拉着人往边上走，说：“里头都是姑娘家，你与我且先在外等等。”

霍遣瞟了眼那门帘，没说话。

姜闲退后一步，双眼盯着霍遣，突然有些新奇。

“上次见你说是碧云楼新招的打手，这次又说是旧友。”他上下打量着霍遣，说：“伏掌柜走哪都带着你，不像是一般旧友的关系，你此前来过此地？”

霍遣说：“北漠在千里之外，岂是想来就来。”

“倒也是。”

姜闲想起当官时，北漠来的札子最令人头疼。北漠是大延北边的门户，长年打仗，败仗胜仗都是兵家常事。彼时他在翰林院任职，一旦收到漠北来了吃败仗的札子，便要连夜待在官廨。同僚个个愁眉不展，朝堂像是被阴云遮蔽，压得人喘不过来气。

致使他现在听到“北漠”二字，还有些胆颤心惊。

时过境迁，如今北边仍未平荡，但姜闲再也收不到有关北漠的消息，待在这舞乐升平的弹丸之地，反而更能感受到民阜物丰。如今再想起之前种种，只觉得恍如隔世。

“北漠苦啊。”姜闲唉叹一气，忽见那头有船驶近。船头立着个人，身旁还守着个挂刀卫兵。

“是海兄吗？”姜闲试探地问了一声，船头的人影动了动，他便大声喊道：“真是海兄，巧了不是！”

海墨光正准备打道回府，见着姜闲这画船，便知道他与佳人有约。

“真是巧了。”海墨光与姜闲打趣，说：“不是你的船吧？怎么一个人在甲板上吹风呢？”

“我与……”姜闲一回头，看身边没人了。

屋里头灯暖帐香，伏思正在镜前给一女子描额。霍遣刚掀了帘进去，立即听得有人质问道。

“什么人？”

丫鬟掀帘出来，见过霍遣，便对着帘子内说：“姑娘，是方才和二爷一道过来的公子。”

里头的人没犹豫，霍遣听得一道温声细语的声音说：“既是一道来的，那便进来吧。”

伏思瞧去那边，看那帘又被掀开，丫鬟领头先进来，却迟迟不见霍遣的人影。他疑心霍遣有话要说，便搁下笔出去，看霍遣临门站立，似在留意外边的动静。

伏思偏头贴近门帘，悄声问他：“偷听什么呢？”

霍遣指节轻声叩了叩，示意门外，说：“海墨光来了。”

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睡债茶驱遣，诗情酒发明。—宋·叶茵《次池亭韵》