四垂纱帐、香烟袅袅。

梳妆台临窗而置，各色染料有序摆放，螺钿铜镜中人影绰约，模糊间见有人长指捏笔，对镜描额。

“赎身啊，好说。连翘善填词，才貌具佳，我楼中词曲多是出自她手，如此这般才情，我收你一千两如何。”

“一千两？！”

纱帐隔出里外，外头书生闻言顿时冷脸，提声说：“伏掌柜莫不是与我开玩笑？碧云楼的规矩，这乌郡谁人不晓，只要是楼中之人，不论是莺女歌姬，或是跑腿打杂，凡经本人之意愿，卖身时几银，赎身时便是几银。连翘委身数载，卖身进楼时不过一百两，赎身时何以一千两？”

伏思眸含笑意，说：“我当你才是与我在说笑。你叫我一声掌柜，难道不知这碧云楼由我说了算。”说着对镜微微倾身，笔尖在额间灵巧地转了个勾儿，眼中笑意不减，“你今日运气好，碰上我高兴，这才只收你一千两，你倒好，与我讲起碧云楼的规矩来了。”

书生不服，说：“古来家国必制律法，有法必依，如若随意更改，定这规矩有何用？”

“古来之事，与我何干？”伏思小指抵着眉，看也不看外边的二人，只说：“一千两，少一个铜板都不行。连翘，拿不出就送这位公子出楼。”

连翘心悦书生，遂与书生一道来求，就并列帐外。她一直未出声，便是以为依着楼中规矩，又有实例在前，自家掌柜定会应允。没料想伏思竟会背弃自己所立的规矩，一时也不知该当如何。

书生览尽圣贤书，从没见过背信弃义又这般理直气壮之人，气得竖眉瞪眼，忙握紧了连翘的手。

连翘自是也想与书生长相厮守，只得跪下给伏思磕头，说：“媚儿姐姐以一百五十两赎身，嫁的也是个读书人，掌柜当时二话不说，姐妹都记着掌柜的恩德，连翘也不敢忘。”

书生拽着连翘的手，要拖她起身，嘴中低骂着伏思。

伏思倒也不气恼，他站起推开身前窗，往外瞧了两眼，回身说：“罢了，谁叫我今日实在高兴。”

他走出几步，伸手挑了纱帘，见着连翘还伏跪在地。书生见他出来，也顾不得再拽连翘，拍拍袍子，负手而立，嘴中停了谩骂，微仰下巴怒瞪着伏思。

伏思觉得好笑，说：“这位公子也是楼中常客吧？”

“是又如何，否则怎能识得连翘姑娘？”书生掷地有声，“碧云楼的曲水流觞专为文人而设，我与那些来寻欢的可不一样！”

“是不一样，你更穷。”伏思话音一转，说：“不过连翘既求了我，我便许你们再破一破碧云楼规矩，一千两分文不能少，这银子却可连翘替你代出。”

碧云楼从不克扣恩客赏钱，连翘这些年也存了些银子，她一见伏思松口，便赶忙给伏思磕头，爬起身就要回屋收拾细软。

岂料书生却不干，一把拽住了她胳膊。

“赎银一千两毫无道理！”书生不准连翘离开，狠力地掐着她的腕骨，凶声说：“你与我，谁都不能出这笔银子！”

连翘手臂吃痛，缩着身说：“李郎，你抓痛我了。”

“你这书生好不讲理。”伏思冷眼瞧着，说：“不用你花一钱，怎的还不乐意？莫非恋慕的不是我家连翘的才情，而是看准了其他？这便讲得通了，你这般狠力拖拽，是要痛死自己的心上人。”

书生一时心急，没控制住力道，当下如梦初醒，却见连翘不可置信的看着自己。他慌忙松开手，欲伸手去扶。连翘却惊恐至极，惶恐地退了两步，不愿再让他接近。

伏思说：“可谓竹篮打水一场空。”

“都是你！”书生怒目圆睁，倏忽回身扑向伏思。

伏思躲闪不及，避身时绊到了身后台阶，跌撞着摔在方才端坐的椅子上。他连滚带爬地起身，又猛得被人压在梳妆台上。书生双手掐着他脖颈，叫他喘息艰难。

连翘惊呼一声，听见门外响起纷杂的脚步。

伏思被掐着颈，双手逐渐失了力气。他似乎有些困，双眸半合，透过推开一半的窗看见个身形健硕的男子。男子正从窗前过，魁伟的身躯遮了外边的光，更显得他雄壮威武。

男子侧首，两相对望。

男子生得一双利眼，只一眼便叫人心生胆寒，使得伏思瞬间清醒。

伏思被掐得面颊绯红，嘴角却倏忽扯出笑。

男子侧首瞧着他，见他被个宽衣长袍的书呆子压摁在台面，眼却直勾勾地瞧过来，勾着笑的唇缓慢地动了动。

他说：“不知好歹。”

男子心知与自己无关，又无端觉着似乎话外有音。伏思没移开眼，见男子身侧突然钻出个脑袋，是个惨绿少年。

这少年惊叹地“呀”了一声，圆溜溜的眼直盯瞧着伏思，说：“霍……哥，好美！”

那男子已大步迈向前，伏思看不见他人，却听得他说道。

“眼瞎！”

少年舍不得从伏思这张脸上移开，他最后看一眼，疾步匆匆地去追男子。

“霍遣，等等我！”少年追上男子，不服气地哼声说：“凭什么说我眼瞎，适才那人长得不美吗？”

“美你个头！”男子学他哼一声，压着声肃穆地说：“说了在外叫我哥，不长记性是不是？还有那是个男人你看不出来？”

“看出来了，”少年说：“那又如何？我常听闻山下有瓦舍，男女皆能寻乐。你看适才那两人，窗都未顾得上关，真是……”

“我还要骂你眼瞎。你将那两人当成了房中秘乐？”名叫霍遣的男人倏忽止步，说：“你说长得好看的那人分明要被人掐死了。”

少年走得快，不小心踩着了霍遣的脚，被绊了一下，忙急切回身说：“那怎么行？！”说着就要回去救人。

霍遣伸臂拦他，说：“别多管闲事。”

前头带路的姐姐回身招呼二人，面堆喜色地说：“二位爷到了，就是这间。”

少年咂嘴作色，顽劣地对着霍遣作扮了个鬼脸，先行进了屋。

屋里头燃着熏香，正中还摆着取暖的炉鼎，一进屋便觉得暖如春日，与外头寒风刺骨对比鲜明，使得人不自觉松懈下来。