日暮时分，东南起大风，庐陵县的上空顿时混沌一片，空气闷而潮湿，令人皮痒，眨眼的功夫，雨豆倾巢而出，砸出满地的尘土味后，又将一应旮旯里的臭虫通通逼出。

往日繁闹的夜市如今也只剩空城凌乱，街上淌成了小河，恰有两个黑衣人跌撞在雨里，三步一回首，被另两个更厉害的杀手逼得仓惶逃窜，匆忙间越墙翻进一户高门，摔落在奢华庭院内，将廊下几名婢女吓得惊叫连连，手里捧的香杏美酒落了满地。

慌忙间，两黑衣人惊恐回顾身后墙垣迅速爬起，连滚带爬齐朝北边俯囟一叩首，头重重磕到地上，激起一溜水花，随即高喊：“郎君救命！”

一息，两息，三息，仍不见动静，这死寂比雨水倒灌进鼻腔还让人窒息，黑衣人壮起胆子微微抬首，但见重重雨帘外，半垂的幔帐下偌大静室里，半身珠光锦袍之人正盘坐案前，案上有炉香，青烟缭绕。

片刻，那两个杀手就从天而降，稳健落到黑衣人面前。

杀手并没伪装，装束干练，看上去像正规部队里出来的，始终顶张旁人欠他命的恶面，亦朝北而立，一落地，左边一个便抬手朝静室里亮出一枚金牌，接着喊：“主人要见你！”

黑衣人不知所措，面面相觑，连躲都不敢了，跪在那两高手脚下，早已抖得不成人形。

闻言，那珠光锦袍人才缓缓动身，稳稳捧起香炉从静室走出来，从容掀开幔帐，居傲觑眼，竟是戚威。院中那点金黄在临近傍晚的雨夜里显得格外醒目，虽然阻隔着万千雨帘，又天色昏暗，可戚威还是认出了那枚金牌，霎时间，他双眼圆怔，当即丢了手中香炉朝那金牌匍匐。

方才东廊下被两黑衣人吓趴的婢女们看自家郎君那般，纷纷爬起随之跪伏，一动也不敢动。

杀手看戚威认怂，遂将金牌收进怀中，朝他喊道：“主人训诫，”听到这句，戚威又往下趴了一寸，“郎君主掌戚家，却用人不明，当罚！”说完就看身旁另一个杀手亮剑，利落转身，手起剑落，然后那两个黑衣人就嗝了，鲜血很快随雨水流了一院。

东廊下的婢女们立时尖叫，生生吓倒一窝，戚威在听到那声利剑破双喉后，不自觉又往下趴了一寸，两眼紧闭，强令自己冷静。

良久，院外掌灯透进来些光亮，等他们再抬头时，两杀手早已不见踪迹。

戚威脸上狰狞，往手臂上抓出几指血痕才勉强让自己冷静，直到几个冷面仆人看院里久不亮灯察觉出异样匆匆赶来，戚威才松了手。

他暗暗吐口浊气，两手一拂袖垂立身前，才又回到往日那个自己，进而转头从容扬起下巴往东廊下那群婢女一指，方才冲进来那几个恶仆顿时领会，遂阔步往那廊下去。

戚威缓缓闭眼，待听到东廊下阵阵凄惨的叫声，才放心出门。

坐上他专属的两架马车疾命车夫快赶，很快到了一处隐蔽的宅院，戚威站在门前抬头往那门头上看一眼，随后便被下人领进门，引到一个湖边。

湖东是连通湖岸修建的回字天井样式的室内钓鱼池，恰如今日的大雨天气亦可安心垂钓，偌大的回字钓井边就坐了一个人，旁边正站着先前那两个传令的杀手，远远看到下人领了戚威来，“主子，人来了。”

戚威近身一丈便跪伏叩首，可半天也不见有人吭声，遂悄悄抬个眼观望，只见那人背身坐在一张胡床上，锦绣袍服，金腰六合靴，体态雄伟健硕，手里拿着鱼竿一动也不动，身旁有张矮几，几上是张黑漆木弓，另有支双钩羽剑就搭在弓弦上，而先前那枚金牌，就垂在他胡床边，这次戚威看得清清楚楚，那上头是个‘感’字。

“自家亲戚，戚郎君何须多礼！”那人突然开口，直将戚威吓回去。

“知道你那两个糊涂的手下为什么该杀吗？”

戚威没敢回话，只将头压得更低了。

“近来突厥多有冒犯，阿父即将随殿下北伐，诚然多事之秋，岂不闻我辈能者战时该做那身先士卒的诸葛亮，唯身在后方，当稳前线后顾之忧，方显我大隋儿郎本色！”

戚威有些蒙，本想再往下伏一寸表示卑恭，却发现头已经在地上了，只好肝颤回一句：“是，是！”

“所以，就叫你手底下的人少走动，少打听，多多协助廖刺史办好‘百货楼市’的差事，如此，方得经济荣昌，后方亦可稳固！”

‘少走动，少打听’，这句话在戚威脑中晃了又晃，少时，骤然瞠目，继而整个人直接将口鼻也杵到地上，颤颤巍巍答：“是！威定遵从！”

“哎呀呀！此鱼颇厌，于我好饵欲咬不咬，实在奸滑！”说罢，弃了手中钓竿，拿起几上那张三石弓箭，朝水下张拉便射。

利箭下水无踪，于是先前持金牌那手下毫不犹豫就是一个闷头跳水，寻箭而去。

“都说是自家亲戚，怎么还跪着，起来吧！”那人将弓扔给另一个手下，见水下尚没结果，于是笑着转身亲自将戚威扶起拉到岸边一起等，看戚威满鼻子满嘴的灰，立时大笑。

一寸香的时间，水中大泡突然消失了，紧接着追箭那人一记鱼跃龙门便从湖里跳到岸上，浑身流水滴答，一落地就朝他主子跪拜，手里正举着那箭，而箭镞上，一条七八斤重的大鲤贯穿其上。

那人大喜，却只弯腰看了一眼，便连鱼带箭一并赐给了戚威，而后狂笑离去。

戚威手捧‘一箭穿鱼’失魂落魄从宅里出来，刚回到自己的马车上，就一个哆嗦将那鱼仍到一旁，看着自己满手满身的鱼血，立刻大叫着催促车夫离开。

车夫是戚威的心腹，就是之前杀田桑那夜，院里‘拖猪’那个壮硕仆夫，走了老远，他才谨慎问起，“郎君，究竟怎么回事？那个拿金牌的……”

戚威眼中仍留些许惊恐，他盯着那条死透了的鱼，道：“是华阴杨家！”

心腹霎皱起眉，“杨家！姨夫人娘家那个杨家？难道是为上回姨夫人被田家女郎绑架受伤那事来问罪的？”

戚威咧个嘴角不羁一笑，“哼，她也配！”然后脸又沉下去，“怕是为了我让那两个蠢货跟踪调查田桑和许家父子那事，难怪我动用所有关系都查不到田桑的身份，还有许家父子三个，貌似一夜之间消失得全无痕迹！他们到底是谁？建那‘百货楼市’又是为了什么？杨家，难道背后真是杨家？又或许……”戚威有些辨不清，欲言又止，眸中顿生出一丝恐惧。

而有关他口中的‘百货楼市’，吉州刺史府内外正一级戒备，衙门最隐秘的暗室里，有两个人正在密谋，其中一个正是刺史廖泉。

“贵人三思！此间兹事体大，朝廷出兵突厥在即，若强行增发徭役，挪用赋税修那楼市，一旦激起民变，后方不稳，那我们可就是把天捅个窟窿啊！”廖泉正跪在地上死谏，对方是个身形高大的神秘男子，带副铁面和黑斗篷，不辨真容。

神秘人不以为意，只走到他面前， “廖大人何须介怀，那楼市的一应筹划你也是认同的，绝不是无的放矢，扬州占据江南海利之便，只待广通渠往南连通淮水，再连通江南诸城，届时，你的‘百货楼市’必居江南水运要冲，因此，不但要提前部署，更要往大了建，不但要囊括海内外之一应贸易，还要有仓储，以至其能吞吐天下食货，成为江南之最要！”