“除夕那夜，玉京城里还在热火朝天地准备团圆饭，而我还远在灵州的受灾地，用一碗素菜饺子应付了事。

“那些日子里，针刺一样的雪粒戳在身上，刀刃一般的寒风刮伤我的手、拍裂我的脸。最严重时，我的手甚至抬不起一壶热水。

“只要能让更多的人受益，我苦些累些也无妨。只是最让我心寒的是，当这一切都安然结束后，等待我的不是褒奖，而是雪片一样批判指责我的奏疏。

“他们不仅要我革职，甚至抄家流放。幸而圣上公允，朝中还有明事理的大臣，最终让我将功抵过，罚了一年的俸禄，判了停职。”

谢庭钰说完，转头看向目光流淌着伤感的棠惊雨，心里暗自欣喜：还好不是一块真木头。

棠惊雨一早就看出他与一年前的身形容貌大有不同，那双手伤得比她严重得多，只是没想到背后竟然是这样一个悲伤的故事。

她这人不大计较，直接原谅他先前的无礼。

想出言宽慰他，可惜肚子里也没什么墨水，于是她说道：“再难熬的冬天都过去了，现在已经是春天了——草在发芽，树枝在生长，花朵在开放，一切都会好起来的。”

一旁的陆佑丰听了谢的话，却跟见鬼一样打量他。

这位仁兄明明在出城以前，还在风轻云淡地跟所有前来探访的人说“我没事，我很好”，到了这姑娘面前，竟然大吐苦水，大摆自己的委屈凄惨。

陆佑丰越发肯定他跟这位姑娘交情匪浅。

谢庭钰看也不看同僚，只看着为他感伤的棠惊雨，变脸似的温声道：“只是我帮了许多人，却没有照拂到远在荒山上的你。”

他的神情实在哀伤，棠惊雨当即搜肠刮肚想理由，过了一会儿安抚道：“有的。往年旧地发生水灾，总有流寇打家劫舍。

“今年到了玉京，我预计也会有被迫成为流寇的灾民，所以在屋里放了一些干粮碎银，希望他们拿去后不要砸了我的木屋，也不要破坏墓园。

“等雪都停了，我回到木屋一翻看，发现碎银干粮都在，木屋也完好，墓园甚至没有其他人来过的痕迹。说明受灾的百姓们得到了很好的照顾，不必被迫谋生。”

听了她的话，他情不自禁地露出一个温暖的笑容，明知故问：“当真？”

“嗯。”她态度诚恳地点了一下头。

那一张平静无波的秀脸，难得荡漾出一丝笑意。

谢庭钰眉眼处的笑容加深了几分。

穿堂山风四面吹拂而来，春花携来暖香，沾上情意流动的浪漫诗意。

“咳！咳！”

如坐针毡的陆佑丰重重咳嗽两声，提醒二位旁边还有一个喘气的大活人。

谢庭钰转过身，看着陆佑丰正要开口，突然二人脸色骤变。

陆佑丰握住腰间的剑柄，向右倒去。

谢庭钰倾身向左，一手抽出腰间的长剑，一手揽住还不知道发生什么事情的棠惊雨，将她抱到怀里，一旋身转着剑接连打掉咻咻飞来的暗箭。

陆佑丰上前抬起桌脚，以桌为盾挡去四面飞来的冷箭。

很快，树林各处涌出一个个手持兵械的黑衣刺客。

谢庭钰让她进屋藏好。

棠惊雨来不及反应，只凭本能进屋躲到门边。

她快速冷静下来，听着屋外激烈交战的缠斗声，知道此刻的自己帮不上一点忙，还可能被刺客抓去当人质。

想明白后她立刻起身，抄起烧水锅的大木盖，快步走到柴火堆阴暗处，以大木盖遮身藏匿起来。

刀砍剑刺，锵锵铮铮响闹了好一阵才停歇。

棠惊雨憋着气不敢大口呼吸。

只听一声情绪激动的喊声响起——

“棠！”

她这才松了气，撑着蹲到发麻的双腿出来，说：“我在这儿。”

一身血污的谢庭钰即时赶过去，又听她说：“我没事儿。你怎么样？”

她的话音还未落，谢庭钰就左手捂着腰腹处，一脸痛苦地撑着长剑半跪到地上。

她吓一跳，跟着蹲下扶住摇摇欲坠的郎君。

垂头一看，发现他腰腹处受了重伤，鲜红的血汨汨而流，就快浸透整个手掌。

她吓得满脸煞白。

四下一看，她才知道屋里果真进了几名刺客，他们都倒在血泊里，屋内一片打斗过的痕迹。

陆佑丰在屋外检查完有无剩余刺客，一进屋就见此番状况，急忙上前，从茄袋里翻出一枚止血丹，先喂他服下。

他们出来的急，身边没带侍卫，给了那些刺客可乘之机。现在木屋各处都是刺客的尸体，难保不会有第二波刺客。

所以谢庭钰立刻跟陆佑丰说：“他们是冲我来的。你先行回京通知曹子宁和章平洲。”

然后他看向惊慌失色的棠惊雨，态度十分客气地问：“棠姑娘，你那墓里还能躲人吗？”

她连连点头。

拿上屋里的药箱，陆佑丰跟着棠惊雨将流血不止的谢庭钰一同搀扶进墓里。

随后陆佑丰回到木屋处，解开马绳，当即策马回京。

昏暗的墓里，只点了一盏泥黄色的油灯。

朦胧的光影间，谢庭钰平静地看着为自己解衣的棠惊雨，问她：“我若死了，你会怎么做？”

她哭出声：“为你守陵。”

他呢喃道：“果真还是在乎我的，对吗？”

她一心忧惧他的伤，也没仔细听他在说什么，只胡乱地点头，“嗯嗯”两声以作回应。

他身上的衣衫悉数敞开。当看到皮肤上浅薄的血迹时，她略显惊讶，接着用布帕轻轻擦拭血迹后，才猛然发现——

他根本就没有受伤！

谢庭钰完全褪去方才病弱的模样，阴恻恻地开口：“就凭那帮杂碎的武功，怎么可能伤到我。倒是你……”

她惊愕地望着他。

此刻想跑已经来不及，他已经紧紧搂住她的腰，将她禁锢在怀里。

在半明半暗的火光中，他的神态居高临下，爱恨不明：“……让我好找啊。棠惊雨。”

阴冷的寒意从背脊传遍周身。她的身体不由自主地颤抖起来，骤然忆起他当初警告她的话。

没了其他人在场后，披着羊皮的恶狼终于撕开他阴森湿欲的一面。

“怕什么？”他笑道，抬起满是刺客之血的左手，轻轻抚过她的脸颊，“抖得这么厉害。”

他侧头贴近她的耳边，压抑着滔天情潮地、充满恨意地、轻声地说：“我又不会吞了你。我只会，*烂你的*。”