而她的另一位好友——隔街英国公府的三公子——黎堂真，正好在左少卿手下当值，他对这位顶头上司却是交口称赞，钦佩不已。

原先宋元仪还忧心谢大人左右逢源不好应付，没想到对方如此博闻强识，礼仪周全。

方才听了他这一问话，她连忙拿起搁在一旁的团扇，遮住自己的半张脸，随后快速整理好身上的衣裙、妆容，才说：“可以。”

身姿颀长的郎君从屏风后绕过来。

她看着他，彼时想的是：原来他这身衣裳是姜黄色的。

谢庭钰坐到她面前，将那片竹叶举到二人中间，指着竹叶宽部顶端，对她说：“还请宋小姐捏住顶端的叶片，将你那半边的叶片撕下。”

宋元仪看了他两眼，然后照做。

捏住叶片，顺着叶脉施力往下，半片竹叶被撕了下来。

谢庭钰：“‘撕叶还情’。先前那桩举手之劳，两清。”

时候不早，谢庭钰便起身告辞了。

宋元仪的指尖还捏着那半片撕下来的竹叶，目光落到湖面，看着姜黄色的身影浮在碧波上离开。

她察觉到自己脸颊发烫。

*

不久后，郊外的金桂苑中举办折桂宴。

一是庆贺金桂佳节，二是请了不少还未婚配的公子小姐前来游玩，互相认识，若能凑成几对佳偶最好不过。

谢庭钰当值以来，一直忙于公务，连休沐都少，参加此等宴会更是稀少。上一回是受三皇子极力邀约去了兵部尚书府，这一回是被现任殿前司步兵指挥使的姜子良强行拖去的。

“哎呀，我说你一天到晚不是大理寺就是你自己的谢府，手里握着御赐的婚旨都多久了，到现在连个能说体己话的姑娘都没有。”

说到这里，姜子良突然悄悄地压低声音，说：“你喜欢那个贾丞相家的三小姐是不是？她今日也在这儿呢，围在她身边的王孙公子多的是，你可得把握好机会啊。”

谢庭钰听完好笑道：“你胡说什么呢。”

“我还不知道？润文上回可是看得分明，你对那三小姐那叫一个殷勤，她让你提灯、解灯谜、看荷花，你都事事有回应。”

凉州时候他们都叫惯了“润文”，三皇子便也随他们，就当是在四人之间多了一个“润文”的昵称。

听了姜子良的话，谢庭钰沉默几息，才说：“顺道而已。”

姜子良只当他是少年心事被戳破不好意思，将他推到贾文萱附近后，就跟一副深藏功与名的道士一样甩袖叹笑：“你去罢，我要去找我娘子了。”

回京后，姜子良便与青梅成了亲，赵英祯也陆续有了一位侧妃与一位良娣，柳世宗更是跟从凉州带回来的妾室琴瑟和鸣。

四人之中就谢庭钰目前看着孤寡，也是为了他的婚姻大事，操了一些心。

谢庭钰还在踌躇深思，不远处的贾文萱先看到他，拨开围在自己身旁的王孙公子，小跑到他面前，笑逐颜开地说：“谢庭钰，你怎么也来啦？”

谢庭钰垂眸，朝她展露一个微笑。“三小姐好。”

“你来帮我折桂花？”

“好。”

先前围着贾文萱的几位王孙公子，见了是谢庭钰，即使心中有些愤愤不平，却都不大敢靠近。

于是贾文萱身边只剩谢庭钰一人，郎才女貌，羡煞旁人。

正百无聊赖的宋元仪见了，毫不避讳地起身走过去，同谢庭钰打招呼。

贾文萱是一个平日里得到的爱都要漫溢出来的姑娘，所以她前日跟徐世子郊外骑马，昨日同小周大人游园，先前与邱公子投壶，现在又寻左少卿同行，也丝毫不会忧心有人敢传出半点闲言碎语，更不会对那些被她“抛弃”而失落的郎君们有半点愧疚。

或许是因为众多郎君中，她更喜欢谢大人，且谢大人并不会与其他人一样随传随到，只有恰好碰到时，她才有机会与他说上几句话。

因此，当宋元仪要加入同行队伍时，贾文萱有点不开心。

但她又觉得自己堂堂丞相家的三小姐，要是因为这点小事就跟宋元仪闹不和，实在有损门楣，所以她忍下那一点不开心，默认宋元仪的同行。

游玩一路，身形高大的谢庭钰为两位如花似玉的姑娘各折了两支桂花枝。

正停在一处凉亭里歇息，贾文萱的目光忽然被谢庭钰腰间的墨玉玉牌所吸引，指着它问道：“你这玉牌总见你戴着，能不能给我瞧瞧？”

谢庭钰便解下腰间的玉牌递给她。

宋元仪闻声探看过去，说：“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。是山谷道人的诗。”

贾文萱没有宋元仪的才气，起初只看玉牌上的两句诗，还以为是描绘江湖风光的，如今听宋元仪念出前两句，一思忖就觉得不对劲，抬头问他：“这么说，是故人给你的？”

谢庭钰脸色平淡：“算是吧。”

宋元仪试探道：“天涯海角地，雁归诉相思。可是凉州时候的故人？”

谢答：“不是。”

贾文萱追问到底。

两位姑娘的试探实在明显，谢庭钰露出一个很浅的笑容，随后向二人解释：“这位故人是回京途中遇到的，彼时顺手帮了些忙，事后对方就送了这块玉牌。”

听了他的话，贾宋二人都觉得这两句诗不大像情意女子相送的。

因为在她们的印象中，若是含情女子相送，大多会送些“郎去何时归，妾心永相随”之类的绵绵诗句，他这两句却有一些江湖气。

她们自然以为是男子相送，不再往下问。

*

很快就到了中秋佳节。

谢庭钰和几位好友在三皇子处一齐吃了赏月团圆宴。

回府后，他在院中独酌，躺在竹藤摇椅上听风赏月。

十五的月亮并不圆。

他想起席间友人的调侃，都笑他在金桂苑的时候既想貂蝉又念卓君，问他到底更倾心哪一位。

要说玉京贵女中，他最喜欢大约是贾文萱。贾文萱的美貌与宋元仪的才情并列，扬名玉京。

贾文萱的美带着浓郁的金玉之气，却丝毫不艳俗，而是霞映澄塘般的明媚俏丽，任谁见了，都想捧上一碗金求她垂眸一眼。

家世显赫更不必说，先前被谢庭钰送进大理寺的梁冯杨三人，在她面前也得好声好气地说话。

只是贾家早就放话，不会将女儿嫁出去，只招上门女婿。

谢庭钰绝不会接受当上门女婿。

如今朝廷以贾丞相、戚国公、皇族三大势力明争暗斗，如火如荼。

今日构陷，明日栽赃。

一会儿要你抄家，一会儿要他革职。

大理寺管也不是，不管也不是。

他与陆佑丰整日气得去后院劈柴泄火。

他本就没有家族撑腰，若真是当了上门女婿，必将违逆初心，沉沦在党争中消磨意志心性。

但他确实喜欢贾文萱，与她相处时，时常会有玉京金梦已然实现的美妙感。

而宋元仪，他也喜欢。

宋小姐不仅品貌婷婷，秀雅如兰，又且颖悟过人，写的文章是篇篇锦绣，做的诗句是字字珠玑。

与她闲谈风月，便觉世事纷扰如风去，心境如响玉清灵般悠然阔明。

只是娶她，不过娶了一个“名”，于他在仕途上的实际增益并不多。

因为定国公虽宠她，却不可能像对亲嫡孙那般躬身教育，也不会对她的夫婿有多少提携。

或许还有一个更为隐秘的原因——

他对她们有喜欢、欣赏、敬重，却没有那种飞蛾扑火般炽热浓烈的情兴。

那种不顾一切，即使毁灭也在所不惜的疯魔情兴，他只对棠惊雨有过。

他始终没有找到她。

不管是利用职务之便，还是委托鬼市能人，一点关于她的消息都没有。

起初他还想，她要走便走，反正不管从哪里看，她都不能为他的前程仕途带来一丝好处。

身体差，出身低微，脾性也一般，文学素养半点没有。

天大地大，不知道哪里能容得了她。

真在哪儿受了苦，也不知道会不会寻路找他左少卿诉冤陈情。

越想释怀，越耿耿于怀。

越是怨怼，就越是思念。

未经情事时，总狂妄地认为灵魂交融的喜欢，才是真正的喜欢，身体之间的迷恋纠缠皆是浅薄浮浪的喜欢，于他看来，简直上不得台面，实在令人羞耻。

真碰上时，一切仁义道德皆是虚妄空谈。

不过肉体凡胎。

都忘了解决身体饥渴与充盈内在境界，同等重要。

况且她带来的，也不仅仅是原始欲望的满足。

但她没给他机会往下深究。

那夜海棠糜艳的春雨宛如浸酒惊燃的簇簇幽火，在她离开的那些日子里，昼夜不休地、一寸也不放过地焚烧他的血肉灵骨。

谢庭钰握着手中她唯一留下的墨玉玉牌，望着未圆的十五明月，左思右想，长吁短叹，苦酒一杯一杯复一杯。正是：

人有悲欢离合，

月有阴晴圆缺，

此事古难全。

次日醒来，谢庭钰将那枚墨玉玉牌收好，不再佩戴。