面对百姓的愤怒指责，曹兴哆哆嗦嗦，显然是没什么底气。
地上跪着的陈世安见状，面露鄙夷，朝廷又如何，衙门又如何？又岂能对抗得了民意？
周鹊坐在一旁不紧不慢地翻看案宗，置身一片嘈杂声中，却不慌不忙。
“女尸王氏，涟溪村人，其丈夫一年前死于水患，王氏守寡半年后，忽然失踪，村里传言她是跟野男人跑了！”
“然，王氏尸体却出现在河神庙中，经查，河神庙与陈府相连，设有密道，王氏之死怀疑与陈家关系密切。”
陈世安冷笑一声，声音却显得得意：“这些都不过是你们官府的揣测，可有实证？”
周鹊抬眸，不紧不慢道：“经仵作查验，王氏身上有着新旧不一的伤痕，一看便是长期遭受凌虐所致，其中致命伤在脖颈，她是被人用鞭子勒死的。据衙门所查，陈家主家中曾有十三房姨娘，其中无故病逝者便有六人。”
陈世安脸上的心虚明显难以遮掩：“这又能说明得了什么？那只能说明她们命不好！我陈家百年大户，愿意收留她们这些身世卑微的女子，给她们饭吃，给她们地方住，她们应当感恩戴德！”
“要不要感恩，怎么感恩，不是你说了算，而是应该由她们说了算！你可以选择不救人，但不能害人！”周鹊双手轻拍，便见青梅带着一排神形憔悴、衣着朴素的女子走进来。
周鹊和青梅交换了一个眼神。
周鹊道：“堂前六人，皆是陈世安的妾侍，她们之中最小的只有十四岁。”
十四岁的小姑娘躲在大一点的女孩身后，吓得瑟瑟发抖。
周鹊上前几步，看向那十四岁小姑娘：“告诉大家，陈世安平时是如何对你的？”
大些的女孩有些不忍，眼眶里盈满泪：“让我来说，她还是个孩子！别吓着她！”
周鹊蹲下身子，看着小女孩瘦削苍白的脸蛋，眼底闪过一抹怜悯，她沉声开口：“与其等别人来救你，何不自己站出来？”
“今日你不杀他，来日他出来必定杀你！”
小姑娘缓缓抬眸，漆黑有神的双眼与周鹊对上，那一刻她咬紧了双唇。
“我……我来说！”小姑娘从人身后走出来，她卷起袖子，声音细弱却有力。
她的手臂上是大大小小，交错狰狞的疤痕，新旧伤痕层层交叠，有些已经结痂，有些仍残留血痕，有些衣物甚至沾染着未干的血渍，有些地方青紫，有些肿起，小小手臂竟是没一处好皮。
“这些都是老爷打的，他会隔三差五地唤我和姐姐们去伺候，我们大家都很害怕去老爷院里，他喜欢彻夜鞭打我们，将我们吊起来打，他喜欢听我们求饶的声音，他把我们当狗一样的坐在身下，让我们学狗叫。”
“我的后背有一块起脓，已经发臭了，可他们不愿意为我医治，前面的那些姨娘就是这样一点点病死的。王姐姐最惨，她是半夜被老爷从村里抓回府上的。”
“王姐姐不愿意伺候老爷，可她总是为了维护我们去对抗老爷，每次都会被打个半死，直到几天前的一个晚上，老爷夜里唤人来，要带走我，王姐姐主动替我去了。”
“她说她会杀了陈老爷，救我们所有人出去，可那一夜什么都没发生，第二天我们看见老爷平安无事地出了院子，从那日后我们再也没见过王姐姐。”
“府上也再没人提过她，就好像这个人从来没出现过一样。以前王姐姐总跟我说她会逃出去，我便以为她是真的逃了。”
“直到今早有外人忽然进了我们的院子，告诉我们王姐姐的尸体被衙门找到了……”小姑娘的声音变得哽咽。
她逐渐低啜，看向一旁的尸体：“所以我便和姐姐们都来了，我们想见王姐姐最后一面。”
大些的女孩亦是泪流满面，她狠狠地瞪向陈世安：“没错！今日我们便要将陈世安的罪行公之于众！像他这样的禽兽，根本不配活在这世上，你们所有人都被他的小恩小惠给蒙骗了！”
“住口！你们这些低贱的娼妇，给我住口！”陈世安恼羞成怒，指着这六个女子大骂，“等老子出去了，老子定要放干你们的血……”
周鹊一脚踹翻陈世安：“这儿没你说话的份儿！”
青梅从身后取出一根扎满倒刺的长鞭：“这是从陈世安的卧房取出的物证，在几个姨娘包括死者身上都发现不同程度的鞭痕，与人证口供吻合，与死者致命伤吻合。”
曹兴在一旁看的直发愣，直到周鹊的目光扫向他，他才恍然回神，猛地一拍惊堂木：“大胆陈世安，人证物证俱在，你还有何话可说？”
陈世安嘴唇发颤，无从辩解。
“诸位！陈世安这个地方豪绅之所以能有今天的地位，吸的是大家的血，他给你们小恩小惠不过是为了成全他的伪善之名。”
“可最后受苦的却是这些弱势的女子，还有像王寡妇那样可怜的村民。若不能将其绳之以法，那王氏的遭遇日后也同样会发生在各位身上。”周鹊所言字句，冷静且客观。
百姓们闻言纷纷认同，但更多的是震惊，不敢想象平时慈善闻名的陈世安私底下竟是这样的禽兽。
“那王家的媳妇儿是多么好的人儿，居然就这么被人给害了！”
“这陈世安简直不是个东西！”
“查他！恳请官爷严查这败类！”
民愤之下，陈世安被押进了大牢。
周鹊下了公堂，紧跟着便来到牢房，曹兴笑呵呵地让出审讯室的主位：“大人，这陈世安就是个软骨头，下官还没怎么审，他便签字画押，认罪伏法，还请大人过目！”
周鹊看也没看那张认罪书，将其冷冷拍在桌案上：“继续审！”
曹兴不敢怠慢，立刻喊：“审！再审！”
审什么呢？曹兴不知道！