“何止！”

郑益忠拍腿，“前日教坊嬷嬷来哭，说关氏要吃扬州富春茶社的蟹粉狮子头，差人日夜兼程送来！”他撇了撇嘴，“番邦妖妇，学什么杨贵妃！”

“番邦妖妇？”

“听说她生母是波斯舞姬，当年关若颐花三百两金子买的……”

郑益忠的唾沫星子混着酥碎屑乱飞：“您是没见着那妖女——雪皮儿裹着玉骨头，那一双眼珠子，绿得能掐出翡翠汁！”

他肥短的手指在半空画圈，仿佛要把那抹绿圈进掌心。

赵斐银签尖戳进茯苓糕，带出缕桂花糖丝。

“如此身世，怎入得了苏州知府的法眼？”

“虽说是庶出，可自小养在嫡母膝下……”郑益忠突然压低嗓门，似要说什么了不得的机密，“那倪家二郎初见关氏女……扑通一下就跪在关府石阶上，说‘不得此女，当效尾生抱柱而亡’！”

他嗤笑着把杏仁酥捏成渣，“后来真绝食三日，您说痴不痴？”

窗外惊雷炸响。

雨帘里闪过道青白电光。

赵斐想起明昆玉腕上渗血的纱布。

“他”对自己，也是舍命相搏的……

旁人若知晓，会不会亦说“他”痴？

郑益忠还在絮絮叨叨，杏仁酥渣滓乱喷。

“您瞧着吧，这关氏十足妖孽托生，到哪儿都是祸秧子！下官只盼关若颐案尽快了结！到其时，管她是回倪府当妾也好，另攀什么高枝也罢……”

另攀高枝……

高枝！

赵斐捏着茶盏的手一紧，釉面沁出冷汗。

郑益忠九品芝麻官，不知晓关若颐案的进展，但倪家该是知道的。

说不定，那痴情的倪家二少已暗中提醒关氏，让她早作准备。

他俩的事情闹得满江苏皆知，关氏还能攀什么高枝？

左右不过是他们这些过往的官吏？

而其中，最粗的枝，便是他与明桂枝……

他遣了方靖去教坊……

窗外雨帘泼天，赵斐眼前闪过那日在德州春花阁，方靖盯着那琵琶歌姬发愣的模样。

糟糕！

那人意志相当薄弱，指不定落了那妖妇的套！

早知道……

早知道就让昆玉去。

茶盏“当啷”砸在青砖地，碎瓷溅起三尺高。

郑益忠被吓得打了个嗝：“大、大人？”

“备马……”

“外头还下着雨……赵大人要去何处？”

“教坊。”

郑益忠绿豆眼倏地瞪大：“教、教坊？”

“对，”赵斐突然抬眼，眸光利得能剜肉：“赶紧备马！”

……

马蹄踏出粼粼的雨光，赵斐缁色袍角掠过县衙照壁。

郑益忠扶着门框探出半张油脸，官帽翅子叫雨打蔫了，活似两片腌笋干。

“呸！”

他朝雨幕啐了口杏仁酥渣，“什么榜眼郎，什么太府寺少卿，听到狐狸精的模样，跑得比驿马还快！急色鬼！”

师爷捧着油纸伞挨过来，“大人明察，一早说过那关氏满身邪气！”

“妖孽，妖孽啊......”郑益忠摩挲着石狮，忽觉后颈窜起股寒意：“最好她能攀上这高枝，离咱徐州远远的。”

……

徐州教坊，西侧玲珑阁。

细雨缠着窗棂。

梅瓶新插了垂丝海棠，古琴斜倚在榻上。

窗前的女子雪肤如羊脂玉，能映出雨丝的光。

她捏着揉皱的信笺。

琉璃猫儿眼泛绿，饶是皱眉也迷人。

“关娘子，小厨房新打的酸酪羹，”小婢子春桃捧着螺钿食盒入来，“嬷嬷让姑娘练会《六幺》再歇晌……”

关倩兮将琵琶往绒毯上一推，玉轸磕在紫铜火笼，当啷作响。

“练练练，” 她呻了口气：“关府都快要抄家了，我还练这些作甚!” 她扬了扬手中信，绿宝石一样的眼珠子翻了翻：“那死老鬼，他富贵的时候，娘亲和我也不曾享他什么福，如今倒要随他倒霉！”

春桃抱过琵琶，往她怀里一塞：“好娘子，这不还是有活路的嘛……”她指了指关倩兮手中那信：“倪少爷不是说了，咱先看哪个来往的达官贵人好哄的，傍上了先，慢慢再想后面的……”

关倩兮瞪她一眼，绿眼瞳浸着冰渣。

“那负心汉的话你也信?他早腻了我，眼下巴不得把我塞给什么人呢！”

楼梯忽起踢踏声。

——“喜事，喜事呀！”

老嬷嬷捏着沉香扇，隔帘轻笑：“关娘子，有贵人自京城来，马鞍子都是缂丝包金边的——这般时节，姑娘可知什么是雪中送炭了？”

关倩兮将琵琶往案头重重一顿，惊起铜火笼里银霜炭的寒灰。

“有好事，嬷嬷怎的不留给您自己的姑娘？”她慢慢往发髻簪翡翠钗，“莫不是个又老、又胖，满脸横肉的？”

嬷嬷赔笑道：“咱不都盼着您攀上高枝，好提携提醒其他姐妹嘛……”

“我看你是盼着我早点走，”关倩兮呛她：“省得耗您的伙食，是吧？”

又问：“说吧，这次是怎样的龌蹉汉？”

“哎呦，关娘子把老娘想得坏了，” 嬷嬷举扇捂着嘴，笑道：“这回儿来的可是个真真青年才俊，十七八的年纪，长得那是明眸皓齿，俊俏得不得了！”

“哦，什么来头？”

嬷嬷从袖笼里抽出一张名帖：“太、什么少，什么什么书。”

关倩兮一把扯过来，念读道：“太府寺少卿，赵斐赵允书。”

她嗤笑：“呵，是有点来头。”

……