“路上吃过了。”许冉说，翘起二郎腿，脚尖勾着鞋一翘一翘，好玩，“生意怎么样。”

“还行。今天工作日不算忙。就是这两天微微不来，大家就都辛苦一点。”姜璐说。

小燕说，“冉姐，你这裙子鞋子都好看，是小毅哥给挑的吧。”

姜璐听了咯咯笑起来，说，“我哥眼光有这么好才怪。对了姐，我哥这趟出差，得啥时候回。“

“还得小两周吧。有什么免税店要带的，你记得跟他说。”

“还是小毅哥有本事。三天两头就往国外跑。” 沐沐由衷地感叹。

这段日子桐城热得像个蒸笼。现下外头一场大雨总算落了，雨珠在阶前噼里啪啦开会似的，扑进来一层潮气，室内顿时凉爽许多。

—— 沐沐感慨，桐城雨真多啊。咱们来了一个月，天天都下雨。

她又问：“璐璐姐，桐城周边有什么好玩儿的地方吗，周四我轮休，想去玩玩。”

姜璐是桐城人，一个月之前盘了铺面开了这家店。钱许冉掏了一大半，她自己一小半。

吃了饭，小燕和沐沐先走。

许冉和姜璐起身打扫，拾掇店里。

许冉问姜璐，“刚刚隔壁的说话很难听吧。你发那么大火。”

姜璐望一眼卷帘门，压低了声音：“她说我们是鸡/店。”

“随她吧。嘴长她身上。”

“等我哥回来准教训她。”姜璐忿忿，问，“对了，地方找得怎么样。”

“还没看到满意的，有的采光不行，有的内部装修全得敲了重来。今天看的那套里面还可以，之前是做少儿舞蹈的，舞室现成的，就是地段不好。”

“等我有空了，陪你再去看看。”

许冉点头，问她，“听你哥说，你最近想买房？钱够不？”

姜璐的父母多年前各自再婚，又各自生子，姐妹俩跟着爸爸，颇受冷待。

高中之后姜璐辍学搬出了家。

卖蛋白粉，卖面膜，做代购做微商，在会所陪酒，后来又跑到广州做外贸，总之什么来钱做什么。

姜毅是姜璐的远方堂兄，从前来往并不多，后来兄妹俩都去了广州打工，这才亲切起来。

—— 姜璐和许冉是通过姜毅认得的。都在是年轻女孩，又都是自己做生意，有话题聊，很快熟识。

不过那时候姜毅只介绍说许冉是，老乡，妹妹，朋友。

疫情过后半年，两人开始出双入对。

—— 朋友变嫂子，姜璐高兴得不得了。

姜璐去年在广州开有机素食店亏了钱，正在找别的路子。过年的时候许冉突然说她计划回桐城了，问她愿不愿意一起回来干。

姜璐二话没说，就答应了。

姜璐莫名地信赖许冉，觉得她是个好人，其实又对她不甚了解。

许冉很少提从前的事情。姜璐只听姜毅说过，她父亲早早过世，她自己二十岁就离开了桐城去外地打工。

姜璐回过神，点点头：“够的。我也就是先看看。最近二手房降了，我想着租房也是掏钱，干脆买个小户型，微微读书寒暑假也有地方落脚。另外，我想着这段时间让我妹少来... 那个姓陈的你记得么。长得白白净净那个？”

六月妹妹姜微考上了一所民办大学，财会专业，继母死活不给掏学费，要她去读专科，便宜些。亲生母亲早就联系不上了，总之这事最后就踢给了姐姐。

许冉点头。

“我看他对微微有意思。看着不是什么好玩意儿。”

“本来也是兼职，等九月开了学，让微微专心上课要紧，实在不行可以再招人。”

“还有件事儿。”

“什么？”

“今天有客人给小燕单独塞钱了。总穿件蓝t恤戴眼镜那位。小燕没拒绝。他们什么事儿我管不着，但我想，给店里惹上麻烦就不好了。”

许冉撑着扫帚沉默了半晌：“知道了。这事儿我想想，你装不知道。她们跟你熟，别撕破脸。”

“行。对了，姐，你家具搬来了吗，要不我去帮你拾掇拾掇？老城区都挺潮的，你记得装个纱门，防蚊。”

*

刘长顺身上太香了。

为免妻子多疑，从红桃k出来后，刘长顺又去理了个发，买了半斤卤猪肚，在街边看了一会儿别人下棋，然后和往常一样在五点四十五分踏进家门。

妻子在阳台喂鸟，见了刘长顺，问：“你野哪里去了一下午？工地中午就下班了。”

“工人不做工，帐我还得算啰。”刘长顺在藤椅上坐定，打起了扇子，又心虚说：“我去剪了个头。”

妻子冷笑一声，说，“哪里剪的头，还给你搞得喷香。”

“现在发廊都那样咯。”

刘长顺从阳台栅栏望出去，见小街上有一辆货车，正好驶离。

“三楼那个这两天搬完了？”

“搬完了。我看这女的也不像缺钱，也不知道怎么要搬这里来。”

刘长顺暂停扇风，说，“你这话我就不爱听。这儿又不差，学区房懂不懂，寸土寸金的咧。”

“寸土寸金个屁。”妻子翻了个白眼，又接着说，“她那些家具都不便宜，还有按摩椅咧，还有好大一面镜子。楼道里都搞不进去，从上面吊进去的。”

妻子浇着花。如今这样爽快的租客越来越少见了。不是嫌三楼夏天太热就是担心漏水，反正总要还个五十一百的才罢休。

刘长顺剔着牙，问：“就她一个人？家里没个男人？”

妻子乜他一眼：“男人在外地做生意。她也没讨价还价，就问能不能在楼道装个监控，她胆小。她说自己掏钱，到时候搬走了也不取。我答应了。反正我们也不吃亏。”

这栋登高巷的老楼是父母给他留下的。

原本只是平房，九十年代末都传这一片要拆迁，人人户户都违规加盖，想多得些拆迁款。他家盖了三层。最终老区拆迁成本太贵，左谈右谈，也没拆成。

十年前，父母去世，又因给儿子攒首付的缘故，他和妻子将从前的房子卖了，搬来了这里。妻子住惯了商品房，搬来后一直嚷嚷着不习惯。

这一片如今俨然已成了桐城名副其实的‘老破小’，没产权，不能卖，但不愁租，一是附近商圈密集，年轻的打工仔多，二是附近教育资源好，有桐城二小，是桐城最好的桐城二中的直属小学，家长们都争着抢着要把孩子往里送。

如今他和妻子住二楼，一楼和三楼都租出去，租金收入也凑合存着给即将出生的孙子读书用。

缺点是这一片这种小楼太密，又建得都没有章法，采光差，隔音也不行，租客屡屡抱怨，住不长久。

吃过了饭，妻子照例要出门跳广场舞。

刘长顺眯着眼在阳台上听收音机，天气预报说桐城这场雨，要下到下个周末。老巷子里排水不好，一楼租客说昨晚雨大，把门口的鞋都泡坏了。

两首热歌播完后，收音机里夜间民生聊天节目两位主持人正聊天说：“今天最大新闻大概是莲花西东路上的ifc终于开业了，桐城人周末又有了一个逛街吹空调的好去处。说到这个ifc，它的前身其实是老桐城的蝴蝶大厦，不知道还有多少和我一样的老桐城人记得这个地方...”

八点差十分，妻子回来了，她要追湖南卫视的八点档连续剧。

进门她说：“彭娭毑，是真的糊涂了，这么晚了坐在巷子口灯下头缝衣服。”

刘长顺斜眼往下一瞧，“她天天都那样。早就痴呆了。”

不一会儿，又听到巷子里哐啷一阵响，有人骑着小电驴经过，往巷口去了。

是个劲瘦黑发的年轻人，短裤，人字拖，把车停好，扶着老人进去，不一会儿二楼亮起了灯。

“是姓谢的那小子吧。”妻子挫着指甲，“这谢家屋里头也是前世造孽，女儿死的早，女婿是个负心的，孙子又这么没出息—— ‘打流’。” （*打流，即方言街溜子的意思）

“不是早说找着正经工作了嘛。” 刘长顺问。

“没看他做什么正经工作。现在送桶装水卖力气呢。跟着那个水站的田老板干。奇了怪了，爹娘以前那么有出息，儿子这么不争气。”

“倒还是有点孝心的。”

“什么孝心，估计是现在租房太贵，才回这老屋头哦。”

“他妈没给他留套房？”

“谁知道呢。说不定被后妈挤走了。他那个爸，你又不是不晓得。啧。男人。”

“我看这小伙子长得端正，高高大大的，还是有潜力。听说最近谈朋友了。男人呢，讨了老婆才安稳。”

“什么潜力，马上奔三了，长得好看有么子用，没本事，哪个女的要。”

刘长顺不再关心，合上眼睛专心听收音机里的都市奇情节目。

雨后的巷子潮湿裹着一种暧昧的腥臭，晒一百年也晒不干，这味道他闻惯了，竟然觉得安心，又想起红桃k里的女人香，想起陈建犹如涂了脂粉的脸，想起那个大肚婆，又想起死去的姐姐。

姐姐就是从这巷子里出嫁的。

小巷门挨着门，户挨着户，几十年里人来人往，生生死死，起起落落，他早就看淡了。