芽溪清浅，径流无声。潋滟水光中，荡漾春波里，倒映着碧绿梧桐并一两株开花的棠棣，宛如一位位身披绿纱、鬓上簪花的仕女，流转着四月盈盈的风情。

正是云闲春慵，风和日暄，处处明媚好光景。

步上石桥，可见对岸沿街一溜儿的店铺，除少数掩了门闭店不出，其余的生意照旧，或卖胭脂水粉、头面首饰，或裁春衫衬裙、常服直缀，各式各样，不一而足。更有挎了篮子卖新鲜花朵儿的小姑娘，在这附近来来回回地叫喊揽客，一个比一个热情。

大抵妖也好魔也罢，作不作乱，寻常百姓的日子都要过下去。

谈多喜朝桥头扎双丫髻的女孩儿挥手，见她这儿的紫荑花含苞待放，绿叶儿上还沾着露水，爱人得紧，顺手捻了枝别在耳边。

明珠美玉如何，吐蕊娇花又如何，此情此景，眼前人发似云裁，靥若莲开，真真儿个绝代佳人，更待他临去秋波那一转，便是见惯了胭脂，也难免五迷三道，神魂颠倒。

谈明允眸光收紧，几要看痴过去，见他恍恍惚惚一味发愣，谈多喜努了努嘴，支使道：“愣着作甚，快给钱呐。”

少年方才拢了拢袖子，讪讪打开钱袋，正要排几个子儿出来点数，谈多喜却将它整个抢来，迫不及待掷在那丫头怀里。

还拉长了声儿道：“这么小就出来卖花儿，真不容易，多给些罢了。”

小姑娘弓腰勾背，叠声道谢，明允摇了摇头，含笑道：“你可怜她，倒用我的钱做散财娘娘，好一个借花献佛。”

谈多喜将耳边的花取下，立时道：“我献给你，要是不要？”说罢作势要给他簪上，惹得明允往后一退，连连摆手。

逗了他一阵儿，谈多喜没了兴致，垂眉耷眼的，把紫荑花往桥下随手一丢，看也未看它落向何处。

明允后知后觉才发现，小桥附近不知从哪儿围来这许多人，挨肩擦背地尽要往身边挤，他沉下脸色，心生不虞，握住谈多喜的手，径直离开人群。

走罢三五步，忽觉有个什么冰凉滑腻的东西挨靠手腕儿，明允撩下眼皮，溜过去一看，好似有截儿尖细的白色尾巴，匆匆钻入谈多喜敞开的袖子里。

便道：“你衣袖里藏了什么？”

谈多喜的心提到嗓子眼，面上却是不动声色，只听“吧嗒”两声，一对儿小指粗细的金臂环滑落下来，晃悠悠垂到腕子上。

他稍抬了下手，含糊道：“是我的法器，你又不是没见过。”

这金臂环纹理细腻，造型奇巧，乃是个蛇头衔蛇尾的样式，衔接处略微错落、可伸可缩，如此缠在手腕，只觉着赏心悦目。

明允暗想：难道真是自己看花了眼？谈多喜则下意识将另一只手背在身后，苦苦思索该如何脱身，好避人耳目，去不远处的明月楼取药回来。

二人各怀心思，行至对岸一三间门面儿打头的成衣铺子时，眼睛均是一亮，竟双双回首。对视片刻，谈明允脸上柔软，温声说：“进去挑几套衣裳罢，只要你喜欢，都可以试试。”

女子大多爱俏，谈多喜却总是黑衣白裳换来换去地穿，总见不到几个活泼时兴的颜色。别的世家小姐有的，他的姐姐没有怎么行。

哪想谈多喜就等着这句话呢，也不同他客气，装出一副受宠若惊的样子，大大方方迈进了门。

店主是位娴静素雅的女子，自以为颇有眼力，见少年眼神款款，脉脉含情，“姑娘”欢欣雀跃，容颜绝色，般配得不成样子，料想应是对儿青梅竹马，便招呼道：“二位若想采买成衣，还是随我去楼上罢。底下这些做工和料子均次了一等，哪配得上你们这样的人物。”

他们自是没有不应的。

上到二楼，明允一眼便相中件白粉色的套裙，粉红折枝玉兰刺绣的内搭，素净的云州绢画拖裙，外罩白色纱衫，最妙也最大胆的是衣袖，与衣裳分开，一长一短宣软的两层，需一个个提上手臂。

不知怎的，明允脑海中已然浮现谈多喜换好衣裳，将袖子慢慢往上提的画面，应是轻柔柔、慢悠悠，低垂粉面，仿佛刚从卷轴走下的仙子……

他的目光往那儿一指，攒着私心道：“先试试这个罢。”

谈多喜被那粉色晃了晃眼，差点儿晕厥过去，转念却想：反正进来又不是真要买衣裳，罢了，听他的就是，若磨磨蹭蹭的耽误了正事，反倒不美。

于是嘴角扯了个假笑，待店主取来后，提起一篮子衣裳步入内间。又闩好木门，四处溜了溜眼，便将凌天带往槛窗一搭，飞身跃下楼去，哪管是不是还有个人在苦等他。

……

离了那地儿百十来步，谈多喜长出一口气。

他提溜着袖子，长长的指节探进去，果真拽出来一条纤细粉嫩的白蛇。这是裴慕青专门留至身边以作监视的蛇童子，只不过顽皮得很，成日在他身上乱窜。

谈多喜把蛇头捏在二指之间，面色铁青阴霾，威胁道：“继续动啊！你但凡再动一下，我就把你钉树上活刮了，砍成九截儿！见过打渔的剖鳝鱼没？若还不老实，那就是你的下场！”

一番恐吓绘声绘色，幼蛇精通人性，听罢畏惧地扭了扭蛇身，连信子也不敢吐，浑身硬邦邦，僵得宛如一条死蛇。

他心下满意，令它缠在腰间，藏进腰带里，这才抬眼看了看天色，抓紧往明月楼而去。

可惜好事多磨。那日为完成交易，裴慕青在楼上苦苦等待，直至被开了天眼的蔺开阳察觉，又受伤奔走，都还不知她要的货已经丢了，还得下月初一才能补上。

因三番两次的波折，均与明月楼调度不当有关，发生变故也未及时通知到熟客，故而今日谈多喜带了信物过来，竟受眉当家亲自接待。

遥遥汲汲，更上层楼，凌风搏，云景空。

侍女芜菁斟上热茶，眉当家染了蔻丹的指甲轻碰杯壁，锐利的黑眸半眯，不过随意扫视一番，目光因眼前美色顿了顿，立刻看出些端倪。

她道：“原来是客人你在用药。”

“当家的我好心奉劝一句，洗髓丹再好，那也是大乘雷音寺照了佛光的圣物，客人你这样的体质，还是少用为妙，用得多了怕是适得其反，会短寿啊。”

大乘雷音寺位于崖州与邛海交界，世人有言：千藏卷，万佛窟。泱泱九州，论百家之长，当以大乘佛法为尊。

佛家灵气至纯至净，又有《大乘佛经十二密卷》与妙法莲华两大当世绝学，佛光普照下，便是再难缠的妖魔，也难说是不是敌手。

洗髓丹乃寺中药僧所制珍品，百年僧骨磨得舍利珠，十年注药取得洗髓丹。对于常人而言，它可洗经伐髓，更改体质，令人修为更进一步，对于一些体质特殊的人来说，效用就远不止如此了。

听罢眉当家的告诫，多喜莞尔一笑，不以为意。

短寿就短寿罢，自己修为浅薄、难以寸进，若再不用些另外的法子，还能如何呢？

他身上背负着容窈沉甸甸的希冀，还有对方盼了足足十七年的，为容家满门复仇的期望，他不愿做个不男不女、毫无用处，只会令她蒙羞的孩子，更不愿辜负她，十七年光阴里，从什么也不懂的天真稚子，被雕琢成今日这般模样，哪怕伤痕累累，也从未后悔。

他拼尽全力，只想得到容窈一句肯定，哪怕就一句也好。

谈多喜思绪纷飞，也无甚心情，待眉当家言说将赔礼翻倍，届时再派人送到府上，也只点头相应，走出明月楼大门时，仍浑浑噩噩，好一阵恍惚。

因而并未注意到，隔着不远不近的距离，两个年轻人相顾一望，悄然跟在身后。

蔺开阳手中捧着燕倾非白连夜所作的画像，将美艳狐妖与眼前之人好生比对，越发确定这就是同一人不假。

冰雪肌肤不受尘，脸桃眉柳暖生春，身姿高挑，体态轻盈，如此貌美灵秀的人儿，整个九州怕是再找不出第二个。

那“女子”钻进曲折小巷，似在寻找着什么，又似在漫无目的地走，几度弯弯绕绕后，再度回到通坦的街道。

蔺开阳性急，跟了好一段时间，这会子再等不得，便飞身上前拦住对方去路，怒道：“你这妖孽着实猖狂！昨夜刚夹着尾巴逃走，今儿倒好，竟大摇大摆送上门来。”

一席话杀气腾腾，听得多喜心里惊了又惊，绷起脸道：“呸！什么妖孽，少血口喷人！我爹是‘修涯刀’谈行止，我乃堂堂谈家大小姐，青天白日的，莫要上赶着找我晦气，否则没你好下场！”